Bagi sebagian besar orang di luar Timur Tengah, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) sering dianggap serupa. Kedua negara ini adalah raksasa ekonomi di kawasan Teluk, kaya minyak, berbicara bahasa Arab, dan memiliki akar budaya yang dalam pada ajaran Islam. Namun, asumsi bahwa keduanya sama adalah sebuah kesimpulan yang salah.

Dalam artikel ini, kita akan membedah secara rinci daftar perbedaan kunci yang membuat Arab Saudi dan UEA menjadi dua entitas yang sangat berbeda, serta memberikan panduan singkat mengenai atraksi wisata utama di keduanya.

Singkatnya, tidak. Meskipun berdekatan secara geografis, berbagi bahasa Arab, dan memiliki banyak praktik budaya yang sama, Arab Saudi dan UEA memiliki sejumlah perbedaan yang berbeda yang membantu membentuk identitas individu mereka.

Perbedaan paling mendasar terletak pada cara kedua negara ini mengartikulasikan kekuasaan, mengelola keberagaman masyarakat, dan menafsirkan toleransi beragama.

Baca Juga: Musim di Arab Saudi, Kenal Lebih Dalam Yuk!

Perbedaan dalam kehidupan sehari-hari dan pengalaman wisatawan di UEA (terutama Dubai dan Abu Dhabi) sangat kontras dengan Arab Saudi. Kita dapat melihat perbedaan ini melalui tiga aspek utama:

Arab Saudi berada di bawah pemerintahan otokratis Raja dari Keluarga Saud (House of Saud). Kekuasaan sangat terpusat (centralized). Meskipun Raja adalah kepala negara, Pangeran Mahkota saat ini, Muhammad Bin Salman (MBS), memegang sebagian besar kendali atas fungsi ekonomi, sosial, dan politik negara. Kekuasaan di Arab Saudi adalah mutlak dan hierarkis.

Sebaliknya, Uni Emirat Arab adalah federasi yang terdiri dari tujuh negara bagian (Emirates), di mana masing-masing memiliki penguasa atau Emir sendiri (sehingga muncul istilah ‘Emirates’).

Meskipun UEA juga merupakan monarki (monarki konstitusional, federal, dan presidensial), ia didirikan atas dasar kerja sama timbal balik antar emirate. Semua keputusan penting dibuat oleh Dewan Agung Federal. Meskipun Emir di UEA memiliki kekuasaan absolut di wilayahnya masing-masing, para tokoh Emirat terkemuka secara rutin dilibatkan dalam pertemuan dewan untuk membahas peristiwa lokal dan federal. Hal ini membuat UEA umumnya dianggap kurang otokratis dibandingkan Arab Saudi.

Baca Juga: 8 Tradisi Ramadan di Arab Saudi yang Menarik

Arab Saudi secara tradisional adalah negara yang homogen secara budaya (monocultural). Sebagian besar tradisi dan adat istiadatnya berakar kuat pada keyakinan Islam dan warisan Badui. Meskipun telah ada keterbukaan dalam beberapa tahun terakhir, mayoritas populasi adalah warga negara Saudi.

Uni Emirat Arab, sebaliknya, adalah salah satu negara paling multikultural di dunia. Berbeda dengan homogenitas budaya Arab Saudi, hanya sekitar 15 persen populasi UEA yang merupakan penduduk asli Emirat. Sisanya, sekitar 85 persen, adalah ekspatriat dari seluruh dunia (dengan kelompok ekspatriat terbesar datang dari India).

Komposisi multikultural ini disebabkan oleh kebutuhan UEA akan tenaga kerja ekspatriat untuk mendukung industri utama mereka (minyak bumi, petrokimia, semen, dan aluminium) dan juga keberhasilan mereka menarik bisnis dan pariwisata internasional. Zona bebas pajak dan status Dubai sebagai tujuan wisata global (go-to holiday destination) secara alami menarik populasi yang sangat beragam.

Perbedaan dalam interpretasi Islam adalah perbedaan yang paling terasa di kehidupan sehari-hari:

Perbedaan interpretasi ini meresap ke dalam praktik budaya. Di UEA, misalnya, perempuan Emirat lebih mungkin bekerja di layanan publik, dan interaksi antar gender sedikit lebih santai dibandingkan Arab Saudi.

Mekah (Makkah) dan Madinah adalah dua situs paling suci dalam Islam. Kedua kota ini berlokasi di Arab Saudi, bukan di Uni Emirat Arab.

Arab Saudi adalah penjaga dua Masjid Suci (Haramain) tersebut. Karena statusnya yang sangat suci, kedua kota ini, Mekah dan Madinah, hanya boleh dikunjungi oleh umat Muslim. Inilah yang menjadikan Arab Saudi pusat spiritual utama bagi umat Islam di seluruh dunia.

Baca Juga: 9 Wisata Halal di Dubai Terfavorit

Menentukan negara mana yang "lebih kaya" bisa dilihat dari berbagai metrik, terutama Produk Domestik Bruto (PDB) per kapita, yang menunjukkan kesehatan ekonomi rata-rata warganya.

Secara total, Arab Saudi memiliki PDB yang jauh lebih besar karena populasinya yang jauh lebih banyak dan cadangan minyak mentah yang masif, termasuk cadangan minyak terbesar kedua di dunia.

Namun, jika dilihat dari PDB per kapita (kekayaan rata-rata per orang), Uni Emirat Arab seringkali mencatat angka yang jauh lebih tinggi, berkisar antara 43.000 dolar AS hingga 49.000 dolar AS (estimasi terbaru). 

Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor utama, seperti populasi warga negara asli Emirat yang relatif kecil (sekitar 15 persen), dan keberhasilan UEA dalam mendiversifikasi ekonomi dari ketergantungan minyak. UEA telah membangun sektor jasa global, pariwisata, dan perdagangan yang sangat maju, yang secara efektif meningkatkan kekayaan rata-rata penduduknya.

Oleh karena itu, meskipun Arab Saudi adalah raksasa ekonomi dengan PDB total yang besar, UEA dianggap lebih kaya per kepala karena diversifikasi ekonomi yang kuat dan populasi warga negara asli yang lebih kecil.

Jelajahi berbagai atraksi menarik di Arab Saudi dan Dubai yang tiketnya tersedia di Traveloka. Manfaatkan penawaran terbatas, segera akses tautan berikut ini!

Perbedaan budaya dan sosial tercermin dalam atraksi wisata yang ditawarkan kedua negara:

Oleh karena itu, jika kamu tertarik pada gemerlap Dubai atau sejarah Al-Ula, Traveloka siap menjadi partner perjalananmu ke Timur Tengah.

Pesan Tiket Pesawat menuju Bandara Internasional Dubai (DXB) untuk UEA, atau Bandara Internasional King Abdulaziz (JED) di Jeddah atau King Khalid (RUH) di Riyadh untuk Arab Saudi.

Kamu juga bisa mencari dan pesan Hotel mewah di Dubai atau akomodasi yang strategis di Jeddah/Riyadh melalui Traveloka.

Gunakan fitur Aktivitas & Atraksi untuk membeli tiket masuk Burj Khalifa atau memesan tur ke situs bersejarah di Arab Saudi.