Thailand terkenal dengan berbagai festival yang sarat budaya, dan salah satu yang paling unik serta penuh warna adalah Phi Ta Khon. Festival ini sering disebut sebagai "Festival Hantu" karena para pesertanya mengenakan topeng besar dan berwarna-warni yang menyerupai makhluk supernatural. Diadakan setiap tahun di Distrik Dan Sai, Provinsi Loei, Phi Ta Khon menarik banyak wisatawan yang ingin menyaksikan langsung perpaduan budaya animisme dan ajaran Buddha yang kental dalam acara ini.

Phi Ta Khon merupakan festival tahunan yang merupakan bagian dari rangkaian upacara keagamaan Bun Luang atau Boon Pha Wet, sebuah tradisi yang bertujuan untuk mengumpulkan pahala dalam ajaran Buddha. Perayaan ini memiliki ciri khas berupa parade besar yang diikuti oleh penduduk lokal yang mengenakan kostum dan topeng raksasa dengan berbagai ekspresi, mulai dari lucu hingga menyeramkan. Topeng-topeng ini biasanya dibuat dari anyaman bambu dan dihiasi dengan warna-warna mencolok serta ukiran artistik yang unik. Festival ini begitu menarik karena suasananya yang penuh kegembiraan, diiringi dengan musik tradisional dan pertunjukan seni khas Thailand.

Baca juga: 7 Tempat Wisata di Thailand Selain Bangkok yang Masih Underrated

Sejarah Phi Ta Khon berakar pada legenda tentang Pangeran Vessantara, salah satu inkarnasi Buddha sebelum mencapai pencerahan. Menurut kisahnya, sang pangeran melakukan perjalanan panjang, dan penduduk desa mengira bahwa ia telah meninggal. Namun, ketika ia kembali, rakyatnya menyambut dengan perayaan yang begitu meriah hingga dikatakan mampu membangunkan arwah-arwah yang turut serta dalam perayaan tersebut. Inilah yang menjadi asal-usul mengenakan topeng hantu dalam festival ini.

Festival Phi Ta Khon bukan hanya sekadar hiburan, tetapi juga memiliki tujuan spiritual yang mendalam. Penduduk setempat percaya bahwa dengan mengadakan festival ini, mereka dapat memohon perlindungan dari roh leluhur serta mengusir nasib buruk. Selain itu, acara ini juga dianggap sebagai bentuk syukur atas panen yang melimpah dan permohonan keberuntungan menjelang musim tanam. Oleh karena itu, Phi Ta Khon menjadi momen penting bagi masyarakat Dan Sai untuk mempererat hubungan sosial sekaligus menjaga tradisi budaya yang telah diwariskan turun-temurun.

Baca juga: 10 Rekomendasi Festival di Dunia, Terbesar & Terpopuler

Phi Ta Khon berlangsung selama tiga hari berturut-turut, dengan berbagai kegiatan yang membuat suasana semakin meriah dan tak terlupakan bagi wisatawan.

Hari pertama festival diawali dengan ritual sakral pemanggilan roh Phra U-pakut, sosok spiritual yang dipercaya sebagai penjaga Sungai Mun. Penduduk berkumpul di kuil untuk mengikuti upacara doa yang dipimpin oleh para biksu. Setelah ritual ini, suasana kota mulai ramai dengan persiapan parade, di mana warga mengenakan topeng khas Phi Ta Khon dan mengenakan pakaian warna-warni. Alunan musik tradisional mulai terdengar di sudut-sudut kota, mengiringi berbagai pertunjukan seni jalanan yang menciptakan atmosfer semarak dan penuh kegembiraan.

Hari kedua menjadi puncak kemeriahan festival dengan diadakannya parade besar yang melibatkan ratusan peserta. Mereka berjalan melewati jalanan kota dengan mengenakan topeng hantu dan kostum unik yang mencolok. Penduduk lokal dan wisatawan turut serta dalam parade dengan menari, bernyanyi, dan memainkan alat musik tradisional. Sepanjang hari, diadakan berbagai kompetisi kostum dan topeng yang menampilkan kreativitas dalam mendesain karakter Phi Ta Khon. Selain itu, wisatawan juga dapat menyaksikan pertunjukan seni budaya Thailand, termasuk tarian tradisional, musik khas daerah, serta teater rakyat yang mengisahkan cerita-cerita legenda lokal.

Di hari terakhir festival, suasana berubah menjadi lebih khidmat dengan diadakannya upacara keagamaan di kuil setempat. Penduduk berkumpul untuk mengikuti khotbah yang disampaikan oleh para biksu, merenungkan makna spiritual dari perayaan ini. Mereka berdoa bersama, memohon keberkahan, dan berbagi makanan sebagai simbol kebersamaan serta rasa syukur. Ritual ini menjadi momen refleksi bagi masyarakat sebelum festival resmi ditutup, mengakhiri rangkaian acara yang penuh warna dan makna budaya yang mendalam.

Jika kamu tertarik untuk menyaksikan langsung kemeriahan Phi Ta Khon, berikut beberapa tips yang bisa membantumu:

Baca juga: 10 Museum Populer di Thailand yang Menarik untuk Dikunjungi

Untuk pengalaman traveling yang lebih praktis dan nyaman selama di Thailand, pastikan kamu tetap terhubung dengan layanan 4G eSIM Thailand yang bisa dipesan melalui Traveloka. Dengan eSIM ini, kamu bisa menikmati internet cepat tanpa perlu mengganti kartu fisik, sehingga komunikasi dan navigasi tetap lancar selama perjalanan. Dengan koneksi stabil, kamu bisa dengan mudah mencari informasi, mengunggah momen seru di media sosial, dan mengakses berbagai aplikasi perjalanan tanpa kendala.

Setelah puas menikmati kemeriahan Phi Ta Khon, jangan lewatkan kesempatan untuk menjelajahi tempat-tempat ikonik lainnya di Thailand. Salah satu destinasi yang wajib dikunjungi adalah Ancient City dan Erawan Museum. Ancient City menawarkan pengalaman luar biasa dengan replikasi mini berbagai situs bersejarah Thailand yang memukau, sementara Erawan Museum dikenal dengan arsitektur megah dan koleksi seni yang kaya akan nilai budaya. Tiket masuk ke kedua tempat ini bisa kamu pesan dengan mudah di Traveloka, sehingga perjalananmu semakin praktis dan menyenangkan.

Dengan perencanaan yang matang dan berbagi fitur dari Traveloka, perjalananmu ke Thailand untuk menyaksikan Phi Ta Khon akan menjadi pengalaman yang luar biasa dan tak terlupakan. Jangan lupa untuk memesan tiket aktivitas, akomodasi, dan kebutuhan perjalanan lainnya di Traveloka agar liburanmu semakin nyaman dan bebas hambatan!