Laos, negara yang terletak di Asia Tenggara, memiliki budaya yang unik dan bahasa yang khas, yaitu bahasa Laos. Meskipun tidak sepopuler bahasa Thai atau Khmer, bahasa ini tetap memainkan peran penting dalam komunikasi sehari-hari masyarakat Laos dan komunitas Laos di negara lain.

Jika kamu berencana mengunjungi Laos atau berinteraksi dengan penutur bahasa ini, memahami sejarah, karakteristik, serta beberapa frasa dasar akan sangat membantu dalam perjalananmu.

Bahasa Laos, atau dikenal sebagai 'Phasa Lao', adalah bahasa resmi negara Laos. Bahasa ini termasuk dalam keluarga Tai-Kadai, yang juga mencakup bahasa Thai. Karena kesamaan ini, penutur bahasa Laos dan Thai sering dapat saling memahami meskipun ada beberapa perbedaan kosakata dan dialek.

Selain digunakan di Laos, bahasa ini juga dituturkan oleh komunitas Laos yang berada di Thailand, terutama di wilayah timur laut. Dalam beberapa dekade terakhir, diaspora Laos di negara-negara seperti Amerika Serikat, Prancis, dan Australia turut mempertahankan bahasa ini dalam komunikasi sehari-hari mereka.

Bahasa Laos memiliki sejarah panjang yang terkait erat dengan perkembangan budaya dan politik di kawasan Asia Tenggara. Bahasa ini berasal dari rumpun Tai-Kadai yang juga mencakup bahasa Thai, Shan (Myanmar), dan beberapa bahasa di wilayah selatan Tiongkok.

Sejarah bahasa Laos bisa ditelusuri kembali ke masa Kerajaan Lan Xang (1353–1707), yang saat itu merupakan salah satu kerajaan paling berpengaruh di Asia Tenggara. Lan Xang membangun budaya dan bahasa Laos yang unik, meskipun banyak terpengaruh oleh bahasa Khmer, terutama dalam sistem aksara yang digunakan.

Sebelum aksara Laos berkembang seperti sekarang, sistem tulisan yang dipakai adalah adaptasi dari aksara Khmer Kuno, yang pada gilirannya juga memiliki akar dari aksara Pallava India Selatan.

Selama berabad-abad, bahasa Laos juga mengalami pengaruh dari bahasa Sanskerta dan Pali, yang digunakan dalam ajaran Buddha Theravada. Hal ini menyebabkan banyak kosakata terkait keagamaan dan filsafat yang berasal dari kedua bahasa tersebut.

Selain itu, hubungan erat dengan Thailand juga membuat bahasa Laos memiliki banyak kesamaan dengan bahasa Thai. Bahkan, masyarakat di timur laut Thailand (Isan) menggunakan dialek yang lebih mirip dengan bahasa Laos dibandingkan dengan bahasa Thai standar.

Seiring kolonialisme Prancis pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, bahasa Prancis sempat memengaruhi bahasa Laos, terutama dalam kosakata administratif dan pemerintahan. Namun, setelah Laos merdeka pada tahun 1953, bahasa Laos semakin diperkuat sebagai bahasa nasional dan digunakan dalam berbagai aspek kehidupan, termasuk pendidikan dan media massa.

Bahasa Laos memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari bahasa lain di kawasan ini:

Baca Juga: Apa Mata Uang Laos? Ini Sejarah hingga Nilai Tukarnya!

Bahasa Laos digunakan dalam berbagai aspek kehidupan masyarakat, baik dalam komunikasi sehari-hari, dunia pendidikan, hingga acara resmi. Meskipun ada beberapa dialek yang berbeda di berbagai wilayah, dialek Vientiane tetap menjadi standar nasional dan paling umum digunakan dalam media serta pemerintahan.

Dalam kehidupan sehari-hari, bahasa Laos memiliki tingkatan formalitas yang berbeda, tergantung kepada siapa kamu berbicara. Misalnya, percakapan dengan teman sebaya lebih santai dibandingkan dengan berbicara kepada orang yang lebih tua atau pejabat resmi.

Dalam konteks sosial, penting untuk memahami etiket berbicara di Laos. Orang Laos cenderung berbicara dengan nada lembut dan menghindari nada tinggi atau kata-kata yang terlalu langsung karena dianggap kurang sopan. Oleh karena itu, meskipun kamu menggunakan bahasa Laos dengan benar, tetap perhatikan nada bicara agar lebih sesuai dengan budaya setempat.

Jika kamu berencana bepergian ke Laos, ada baiknya mempelajari beberapa frasa dasar untuk memudahkan komunikasi, terutama saat bertanya arah atau mencari transportasi umum:

Laos memiliki banyak situs sejarah yang menarik untuk dikunjungi. Untuk bisa berkunjung ke sini, kamu bisa naik pesawat ke Bandara Internasional Wattay di Vientiane. Pesan tiket pesawat ke Laos lewat Traveloka saja supaya lebih praktis!

Berikut beberapa tempat bersejarah di Laos yang paling terkenal:

Baca Juga: Pahami Musim di Laos Serta Panduan Cuaca Tiap Bulannya untuk Rencanakan Perjalanan Terbaik

Laos merupakan negara yang indah dan kaya budaya, tetapi ada beberapa hal yang perlu diperhatikan agar perjalananmu tetap aman dan nyaman:

Meskipun Laos sekarang aman untuk dikunjungi, masih ada beberapa area yang belum sepenuhnya bersih dari ranjau darat peninggalan Perang Vietnam. Beberapa daerah pedesaan, terutama di Provinsi Xieng Khouang dan wilayah selatan Laos, masih memiliki ladang ranjau aktif. Oleh karena itu, hindari berjalan di luar jalur wisata yang sudah ditentukan, terutama saat hiking atau mengunjungi pedesaan.

Jika ini adalah kunjungan pertamamu ke Laos, menyewa tour guide bisa menjadi keputusan yang sangat bijak. Selain membantumu memahami budaya dan sejarah setempat, pemandu wisata juga bisa memberikan informasi mengenai tempat yang biasa dikunjungi turis. Tour guide lokal juga bisa membantumu berkomunikasi dengan penduduk setempat dengan baik.

Mata uang resmi Laos adalah Kip (LAK), tetapi di beberapa daerah wisata, Dolar AS dan Baht Thailand juga diterima. Pastikan kamu selalu membawa uang tunai dalam jumlah cukup.

Laos adalah negara dengan mayoritas penduduk beragama Buddha, sehingga sangat penting untuk berpakaian sopan, terutama saat mengunjungi kuil atau tempat suci. Gunakan pakaian yang menutupi bahu dan lutut, serta jangan menyentuh patung Buddha secara sembarangan.

Beberapa daerah di Laos memiliki aturan ketat, terutama terkait pengambilan foto atau perilaku di tempat umum. Jika ragu, tanyakan terlebih dahulu kepada penduduk setempat atau pemandu wisata sebelum melakukan sesuatu yang mungkin dianggap tidak sopan.

Baca Juga: Travel Advisory: Panduan Liburan ke Laos

Bahasa resmi Laos bukan hanya alat komunikasi, tetapi juga bagian penting dari identitas budaya Laos. Memahami dasar-dasar bahasa ini dapat membantumu berinteraksi lebih baik saat bepergian atau berkomunikasi dengan komunitas Laos di luar negeri.

Jika kamu ingin berkunjung ke negara ini, pastikan kamu menyiapkan perjalanannya dengan matang, ya. Pesan tiket pesawatnya di Traveloka untuk mendapatkan harga terbaik!