Di tengah hutan di utara Praha, ada sebuah kastel yang lebih sering dibicarakan karena ceritanya daripada karena ukurannya. Namanya Houska Castle. Kastel ini tidak berdiri di tepi sungai besar atau di jalur dagang, dan justru hal itulah yang membuat banyak orang bertanya untuk apa bangunan ini dibuat.

Houska Castle adalah kastel abad ke-13 di Republik Ceko yang dikenal lewat legenda "gerbang neraka", kapel dengan fresko abad pertengahan, dan lokasinya yang terpencil di kawasan Kokořínsko. Kastel ini dibuka untuk umum pada April sampai Oktober dengan tur berpemandu setiap jam. Jika kamu memesan Tiket Pesawat ke Praha, sisihkan satu hari untuk keluar kota dan melihat kastel ini dari dekat.

Houska Castle adalah kastel bergaya Gotik awal yang berada di wilayah Blatce, Region Liberec, Republik Ceko, sekitar 47 km di utara Praha. Kastel ini didirikan pada abad ke-13 pada masa Raja Přemysl Otakar II. Menurut situs resmi kastel, bangunan ini menggantikan benteng kayu dan batu yang lebih tua dari akhir abad ke-9.

Bentuk yang terlihat sekarang adalah hasil perombakan pada masa Renaisans, sehingga pengelolanya menyebut Houska sebagai kastel Renaisans dengan unsur Gotik. Kastel ini dibeli oleh Josef Šimonek, presiden Škoda Works, pada tahun 1924 dan masih dimiliki keturunannya. Pemiliknya membuka kastel untuk umum pertama kali pada tahun 1999.

Baca Juga: 7 Tempat Wisata di Praha, Eksplorasi Keindahan Kota yang Tak Terlupakan

Daya tarik Houska Castle ada pada gabungan cerita rakyat, karya seni abad pertengahan, dan letak bangunan yang tidak biasa. Berikut empat hal yang membuat kastel ini banyak dicari wisatawan.

Houska Castle paling terkenal karena cerita rakyat yang menyebut kastel ini dibangun di atas batu penutup sebuah lubang menuju neraka. Menurut legenda, lubang itu sangat dalam sampai dasarnya tidak terlihat. Kapel kastel disebut didirikan tepat di atasnya supaya lubang itu tertutup.

Salah satu versi cerita mengisahkan seorang tahanan yang diturunkan ke dalam lubang dengan tali. Saat ditarik kembali, ia disebut tampak 30 tahun lebih tua, dengan kulit berkerut dan rambut memutih. Cerita ini tidak punya bukti sejarah, tetapi menjadi alasan utama banyak orang datang ke Houska.

Kapel adalah bagian tertua sekaligus paling penting di Houska Castle. Dindingnya dihiasi fresko dari abad ke-13 sampai ke-14 yang oleh pengelola kastel disebut unik untuk tingkat Eropa Tengah. Kapel ini selesai dipugar pada tahun 1928.

Beberapa gambar di kapel menampilkan sosok mirip iblis dan makhluk mirip hewan. Salah satu yang paling sering dibahas adalah makhluk setengah manusia setengah kuda yang membidikkan panah ke arah manusia. Makhluk itu digambarkan memegang busur dengan tangan kiri, hal yang pada masa itu sering dikaitkan dengan simbol kejahatan.

Houska Castle berdiri jauh dari jalur dagang dan tidak punya sumber air alami. Kebutuhan air kastel hanya mengandalkan penampung air hujan. Kondisi ini berbeda dari kebanyakan kastel abad pertengahan yang dibangun untuk menjaga jalur penting atau perbatasan.

Kastel ini berada di ketinggian sekitar 435 meter di atas permukaan laut, di dalam Kawasan Lanskap Lindung Kokořínsko. Area sekitarnya didominasi hutan, formasi batu pasir, dan desa-desa kecil. Letak yang terpencil inilah yang ikut menguatkan legenda bahwa kastel dibangun untuk menutup sesuatu, bukan untuk menjaga wilayah.

Dari luar, Houska terlihat seperti bangunan persegi yang kokoh dengan halaman dalam. Perombakan pada masa Renaisans memberi kastel ini bentuk yang bertahan sampai sekarang, sementara unsur Gotik tetap terlihat di kapel dan beberapa ruangan. Rekonstruksi besar terakhir selesai pada tahun 1930 di bawah keluarga Šimonek.

Sepanjang sejarahnya, kastel ini berpindah tangan ke banyak keluarga bangsawan, termasuk keluarga Wallenstein dan Kounic. Pada tahun 1939 sampai 1945 kastel ditempati tentara Jerman, lalu sempat dipakai sebagai gudang arsip perpustakaan negara. Sekarang Houska juga dipakai untuk acara budaya, pameran, dan pernikahan.

Baca Juga: 15 Wisata Menarik di Negara Eropa Timur yang Wajib Dikunjungi

Kunjungan ke Houska Castle umumnya berpusat pada tur di dalam bangunan dan pameran tambahan di luar jalur tur. Berikut tiga aktivitas yang bisa kamu lakukan di sana.

Bagian dalam Houska Castle dikunjungi lewat tur berpemandu yang berangkat setiap jam. Tur terakhir dan akses ke halaman luar ditutup satu jam sebelum jam operasional berakhir. Karena jadwalnya tetap, sebaiknya kamu tiba beberapa menit sebelum jam tur dimulai.

Ruangan yang bisa dilihat antara lain kapel, ruang hijau dengan lukisan Gotik akhir, dan ruang kesatria. Ada juga aula berburu dengan meja makan, tungku berlapis keramik, dan koleksi trofi berburu. Lantai atas ditata dengan gaya awal abad ke-20, sehingga suasananya berbeda dari ruangan abad pertengahan di bawahnya.

Inferno adalah pameran terpisah yang berada di luar jalur tur utama dan memakai tiket sendiri. Isinya berupa karya ukir kayu linden yang menggambarkan hukuman di neraka, terinspirasi dari Inferno karya Dante. Karya ini disebut memiliki panjang sekitar 12 meter dan tinggi 2 meter.

Pameran ini cocok dikunjungi setelah tur utama karena temanya menyambung dengan legenda kastel. Waktu yang dibutuhkan tidak lama, jadi masih bisa masuk dalam kunjungan setengah hari. Tiketnya dibeli terpisah di loket kastel.

Area parkir Houska Castle berjarak sekitar 700 meter dari bangunan kastel. Dari sana pengunjung berjalan kaki lewat jalur yang sedikit menanjak selama kurang lebih 5 sampai 10 menit. Jalur ini melewati lingkungan hutan Kokořínsko, sehingga perjalanan singkatnya sudah menjadi bagian dari kunjungan.

Di dekat loket tersedia minuman, makanan ringan, dan suvenir. Ada juga meja dan bangku di luar ruangan untuk beristirahat sebelum atau sesudah tur. Kalau waktumu longgar, kawasan sekitar juga punya Kastel Kokořín yang sering dikunjungi dalam perjalanan yang sama.

Houska Castle hanya buka pada April sampai Oktober, dengan hari dan jam yang berbeda tiap bulan. Jadwal berikut diambil dari situs resmi Houska Castle, hradhouska.cz, untuk tahun 2026.

Harga tiket masuk Houska Castle yang tercantum di hradhouska.cz adalah sebagai berikut.

Catatan: Jam buka dan harga tiket bisa berubah sewaktu-waktu. Cek kembali situs resmi Houska Castle sebelum berangkat.

Houska Castle beralamat di Houska 1, 471 62 p. Okna, Republik Ceko. Kastel ini masuk wilayah Blatce di Region Liberec, sekitar 47 km di utara Praha.

Kunjungan ke Houska Castle lebih lancar kalau kamu menyesuaikan rencana dengan jadwal buka dan jam tur. Berikut tiga hal yang perlu diperhatikan.

Houska Castle tidak buka sepanjang tahun, jadi pastikan perjalananmu jatuh pada April sampai Oktober. Pada Mei sampai September kastel tutup setiap Senin. Pada April dan Oktober kastel hanya buka Sabtu dan Minggu, sehingga kunjungan di hari kerja tidak bisa dilakukan.

Tur terakhir berangkat satu jam sebelum kastel tutup. Pada Oktober, misalnya, itu berarti pukul 15.00. Sisakan waktu untuk berjalan dari area parkir supaya kamu tidak tertinggal jadwal tur yang berangkat tepat setiap jam.

Kamu perlu berjalan sekitar 700 meter dari area parkir dengan jalur yang sedikit menanjak. Di dalam kastel, tur juga melewati beberapa lantai dan ruangan. Sepatu yang nyaman akan membuat kunjungan lebih enak, terutama kalau kamu lanjut ke Kastel Kokořín setelahnya.

Baca Juga: Musim Di Republik Ceko, Kapan Waktu Terbaik ke Sana?

Jadi, Houska Castle memang bukan kastel yang besar atau megah, dan justru di situ letak menariknya. Kastel abad ke-13 ini berdiri di tempat yang tidak punya sumber air dan jauh dari jalur dagang, lalu selama ratusan tahun dijelaskan lewat satu cerita tentang lubang yang ditutup oleh sebuah kapel. Fresko makhluk pemanah bertangan kiri di dinding kapel itu masih bisa kamu lihat sendiri sampai sekarang.

Kastel ini hanya buka April sampai Oktober, tur berangkat setiap jam, dan mobil adalah cara paling mudah untuk sampai dari Praha. Dengan tiket dewasa 180 CZK dan jalan kaki 700 meter dari parkiran, setengah hari sudah cukup untuk masuk ke kapel, melihat Inferno, lalu kembali ke Praha sebelum malam.

Perjalanan ke Houska Castle paling mudah dimulai dari ibu kota Ceko. Kamu bisa membandingkan Tiket Pesawat ke Praha, memilih Hotel di Praha sebagai tempat menginap, lalu melihat pilihan Aktivitas di Praha untuk mengisi hari lainnya. Semuanya ada dalam satu aplikasi Traveloka, platform travel terdepan di Asia Tenggara, bersama eSIM, sewa mobil, dan asuransi perjalanan yang berguna untuk perjalanan jauh ke Eropa.

Soal pembayaran, kamu bebas memilih cara yang paling nyaman, mulai dari Traveloka PayLater, transfer bank, sampai dompet digital seperti GoPay dan OVO. Aplikasi Traveloka juga termasuk aplikasi travel dengan rating tinggi di Google Play Store dan Apple App Store. Unduh aplikasinya, simpan jadwal buka Houska Castle, dan mulai susun rencana perjalananmu ke Ceko dari sekarang.