Punya banyak cerita yang tersimpan di balik lanskap pesisirnya, tidak heran bila Cilacap jadi salah satu destinasi wisata lokal terutama pecinta sejarah. Salah satu yang paling menarik adalah Benteng Pendem, bangunan pertahanan peninggalan Hindia Belanda yang sebagian strukturnya berada di bawah permukaan tanah.

Berada di kawasan Teluk Penyu, benteng ini menawarkan pengalaman wisata sejarah yang berbeda. Bukan hanya melihat bangunan tua, pengunjung juga bisa menyusuri lorong, ruang pertahanan, dan bagian benteng yang membawa kembali suasana Cilacap pada masa kolonial.

Benteng Pendem memiliki nama asli Kustbatterij Op De Landtong Te Tjilatjap, yang merujuk pada benteng yang menjorok ke arah laut di Cilacap. Pembangunannya dilakukan secara bertahap selama 18 tahun, mulai 1861 hingga 1879, dengan fungsi utama sebagai pertahanan dari serangan yang datang melalui laut.

Nama “Pendem” sendiri berkaitan dengan kondisi benteng yang sempat terbengkalai dan sebagian besar bangunannya tertimbun tanah. Setelah mulai dikelola kembali pada 1986, kawasan ini kemudian dibuka sebagai objek wisata dan hingga kini menjadi salah satu destinasi sejarah di Kabupaten Cilacap. Benteng ini juga menyimpan berbagai ruang dengan fungsi berbeda, seperti barak, penjara, gudang senjata, klinik, ruang rapat, ruang penjaga, hingga area pertahanan.

Read more: 9 Oleh-Oleh Khas Tegal untuk Pencinta Camilan

Perjalanan Benteng Pendem tidak berhenti pada masa pembangunannya oleh pemerintah Hindia Belanda. Setelah digunakan oleh Belanda hingga 1942, kawasan ini kemudian berada di bawah penguasaan Jepang sampai 1945 dan selanjutnya diambil alih TNI hingga 1965.

Setelah sempat terbengkalai, kondisi benteng yang tertimbun tanah justru melahirkan nama yang dikenal masyarakat hingga sekarang. Sebagian bangunan kemudian dipugar dan dikembangkan sebagai destinasi wisata sejarah, sehingga pengunjung masih dapat melihat berbagai struktur pertahanan yang tersisa.

Tidak hanya menyimpan sejarah panjang, benteng ini secara bentuk punya berbagai hal yang sangat menarik untuk dikunjungi per bagiannya. 

Menjelajahi lorong menjadi salah satu pengalaman yang membuat kunjungan ke Benteng Pendem terasa berbeda. Struktur benteng yang sebagian berada di bawah tanah membuat perjalanan terasa seperti memasuki bagian tersembunyi dari sebuah kompleks pertahanan.

Di dalam kawasan terdapat pula berbagai ruangan yang dulunya memiliki fungsi militer. Salah satu hal yang perlu diluruskan adalah cerita tentang terowongan yang konon menembus hingga Nusakambangan. Sumber resmi pariwisata Jawa Tengah menyebut klaim tersebut belum terbukti dan terowongan Benteng Pendem tidak terhubung dengan Benteng Karang Bolong maupun Benteng Klingker di Nusakambangan.

Dinding tebal dan susunan bata menjadi bagian yang mencolok dari arsitektur Benteng Pendem. Tata ruangnya juga dirancang untuk mendukung fungsi pertahanan, dengan berbagai ruangan yang dahulu digunakan untuk kebutuhan prajurit dan operasional benteng.

Berjalan di antara struktur tersebut memberikan gambaran bagaimana sebuah benteng pesisir dirancang untuk menghadapi ancaman dari arah laut. Karakter bangunannya juga membuat kawasan ini menarik bagi penyuka sejarah dan fotografi.

Sebagai benteng pertahanan pesisir, Benteng Pendem memiliki sejumlah titik yang berkaitan dengan sistem persenjataan dan pengawasan. Area seperti tempat meriam dan ruang pertahanan menjadi bagian dari struktur yang memperlihatkan fungsi militer bangunan ini pada masa lalu.

Letaknya yang dekat dengan laut bukan kebetulan. Posisi Benteng Pendem memang strategis untuk mengawasi kawasan perairan Cilacap sekaligus menghadapi kemungkinan serangan dari arah laut.

Parit merupakan bagian penting dari sistem pertahanan Benteng Pendem. Keberadaannya mengelilingi kawasan benteng dan dahulu menjadi salah satu elemen yang membantu melindungi bangunan utama dari ancaman.

Kini, parit tersebut menjadi salah satu bagian yang menarik untuk dilihat saat berkeliling. Pada informasi pariwisata Jawa Tengah sebelumnya, area ini juga disebut dapat dijelajahi menggunakan perahu bebek.

Setelah puas menjelajahi bagian dalam, suasana pesisir menjadi pelengkap perjalanan. Benteng Pendem berada di kawasan Teluk Penyu sehingga lanskap laut terasa dekat dari area wisata.

Posisi tersebut membuat kunjungan ke benteng mudah dipadukan dengan wisata pantai. Selesai menyusuri bangunan bersejarah, perjalanan bisa dilanjutkan untuk menikmati suasana pesisir dan panorama Pulau Nusakambangan dari kawasan Cilacap.

Agar rencana perjalanan lebih mudah disusun, berikut informasi praktis yang perlu diketahui sebelum berkunjung.

Informasi terkait harga tiket, jam buka dan fasilitas lengkap bisa jadi berubah seiring waktu atau tergantung musim. Ada baiknya untuk mencari informasi terkini dari laman resmi pemerintah atau pengelola terkait sebelum memutuskan untuk berkunjung.

Untuk pengalaman yang lebih nyaman, pagi hingga sore hari bisa menjadi pilihan karena sebagian besar aktivitas dilakukan dengan berjalan kaki mengelilingi area benteng. Datang lebih awal juga memberi waktu lebih leluasa untuk menjelajahi berbagai ruang tanpa harus terburu-buru.

Secara umum, periode musim kemarau sekitar Mei hingga Oktober dapat menjadi pilihan untuk wisata sejarah sekaligus menikmati kawasan pesisir Cilacap. Namun, kondisi cuaca tetap perlu diperhatikan karena beberapa bagian perjalanan dilakukan di area terbuka.

Jika ingin menggabungkan Benteng Pendem dengan Pantai Teluk Penyu, kunjungan dari pagi hingga menjelang sore bisa menjadi pilihan praktis. Setelah selesai menjelajahi benteng, waktu berikutnya dapat digunakan untuk menikmati suasana pantai.

Read more: Daftar Lengkap Oleh-Oleh Khas Magelang yang Ramah Kantong

Benteng Pendem menawarkan pengalaman wisata yang tidak biasa. Di balik dinding tebal dan tanah yang menutup sebagian bangunannya, tersimpan cerita panjang tentang pertahanan pesisir Cilacap pada masa kolonial. Ditambah lokasinya yang dekat dengan Teluk Penyu, satu kunjungan bisa sekaligus diisi dengan wisata sejarah dan pesisir.

Biar perjalanan ke Cilacap lebih praktis, siapkan kebutuhan liburan melalui Traveloka, #1 All-in-one Travel App in SEA. Mulai dari hotel, tiket pesawat, aktivitas, hingga airport transfer tersedia dalam satu aplikasi. Nikmati Best Price Guarantee, akses ke 2 juta lebih hotel di seluruh dunia, serta 24/7 Live Agent Support. Cek juga Traveloka Promotions untuk menemukan penawaran terbaru untuk perjalanan lebih seru!.