Dari hampir semua sudut Cappadocia, ada satu bukit batu yang selalu terlihat lebih tinggi dari sekelilingnya. Permukaannya penuh lubang, seperti sarang raksasa, dan di kakinya berderet rumah-rumah batu. Itulah Uchisar Castle, benteng yang tidak dibangun dari susunan batu, tetapi dipahat langsung ke dalam batu.

Uchisar Castle adalah benteng batu alami setinggi sekitar 60 meter di kota Uçhisar, Provinsi Nevşehir, Turki, yang dikenal sebagai titik tertinggi di Cappadocia. Pengunjung datang untuk naik ke puncaknya, melihat ruangan pahatan di dalam batu, dan menikmati pemandangan lembah ke segala arah. Jika kamu memesan Tiket Pesawat ke Nevsehir, kamu bisa memasukkan Uchisar Castle sebagai salah satu tujuan pertama karena letaknya hanya sekitar 7 km dari kota itu.

Uchisar Castle adalah bukit batu tuf vulkanik yang dilubangi menjadi ruangan, lorong, dan tangga, lalu dipakai sebagai benteng dan tempat tinggal. Nama Uçhisar dalam bahasa Turki berarti "benteng terluar". Benteng ini berdiri di tengah kota Uçhisar, yang berada di ketinggian sekitar 1.270 meter di atas permukaan laut.

Kawasan Uçhisar diperkirakan sudah dihuni sejak masa Het. Pada abad ke-7, wilayah ini menjadi bagian dari zona pertahanan Bizantium, lalu dimanfaatkan juga pada masa Seljuk. Nama Uçhisar pertama kali tercatat dalam sebuah kronik abad ke-14 karya Aziz ibn Ardasir.

Baca Juga: 9 Tempat Wisata di Cappadocia Ini Wajib Masuk Itinerary

Daya tarik Uchisar Castle terletak pada posisinya yang tinggi, bagian dalamnya yang dipahat tangan, dan lingkungan desa di sekitarnya. Berikut empat hal yang membuat benteng ini berbeda dari kastel pada umumnya.

Uchisar Castle dikenal sebagai titik pandang tertinggi di kawasan Cappadocia. Dari puncaknya, kamu mendapat pemandangan 360 derajat tanpa penghalang. Lembah Göreme, Pigeon Valley, Red Valley, dan Rose Valley terlihat sekaligus dari satu tempat.

Beberapa kota di sekitarnya juga tampak dari atas, seperti Göreme, Avanos, Çavuşin, dan Ortahisar. Saat cuaca cerah, Gunung Erciyes terlihat di kejauhan. Karena itu, banyak pengunjung menjadikan Uchisar Castle sebagai tempat untuk memahami bentuk bentang alam Cappadocia sebelum menjelajahi lembah-lembahnya.

Bagian dalam Uchisar Castle terdiri dari ruangan bertingkat yang dibuat dengan melubangi batu tuf yang lunak. Ruangan-ruangan ini dulu dipakai sebagai rumah, dapur, dan tempat memeras anggur. Antar-ruangan dihubungkan oleh tangga dan lorong sempit.

Benteng ini diperkirakan pernah dihuni sekitar 1.000 orang pada masa ramainya. Sebagian besar lorong bawah tanahnya sekarang tertutup atau tidak bisa dilewati, sehingga pengunjung hanya masuk ke bagian yang aman. Meski begitu, ruangan yang terbuka sudah cukup untuk menunjukkan cara orang hidup di dalam batu.

Di dinding Uchisar Castle dan tebing sekitarnya terdapat banyak ceruk kecil yang dipahat sebagai rumah merpati. Ceruk ini dibuat warga untuk mengumpulkan kotoran merpati. Kotoran tersebut dipakai sebagai pupuk pertanian sampai sekitar tahun 1970-an.

Rumah merpati yang sama memberi nama pada Pigeon Valley atau Güvercinlik Vadisi, lembah yang membentang di bawah Uçhisar. Dari atas benteng, deretan ceruk itu terlihat jelas di tebing-tebing lembah. Detail kecil ini menunjukkan bahwa kawasan ini dulu hidup dari pertanian sebelum pariwisata berkembang.

Uchisar Castle tidak berdiri sendirian, karena kota kecil Uçhisar tumbuh mengelilingi kakinya. Rumah-rumah batu tradisional menempel di lereng dan menyatu dengan warna benteng. Sejak tahun 2000, banyak rumah batu ini diubah menjadi hotel butik.

Suasana Uçhisar cenderung lebih tenang dibanding Göreme, sehingga cocok untuk berjalan santai sebelum atau sesudah naik ke benteng. Dari jalan-jalan desa, kamu juga bisa memotret benteng dari bawah dengan latar rumah batu. Sudut ini memberi gambaran ukuran benteng yang tidak terlihat saat kamu sudah berada di puncak.

Baca Juga: 10 Aktivitas Seru di Cappadocia Selain Naik Balon Udara

Kunjungan ke Uchisar Castle tidak butuh waktu lama, tetapi ada beberapa cara untuk menikmatinya. Berikut tiga aktivitas yang paling sering dilakukan pengunjung.

Aktivitas utama di Uchisar Castle adalah menaiki tangga sampai ke puncak. Tangganya curam dan tidak rata, sebagian dipahat di batu dan sebagian dibuat baru. Sepanjang jalan naik, kamu melewati ruangan-ruangan pahatan yang bisa dilihat dari dekat.

Sisihkan sekitar 1 sampai 1,5 jam untuk naik, melihat pemandangan, dan turun kembali. Di puncak, angin bisa bertiup cukup kencang dan hampir tidak ada tempat berteduh. Jalur ini tidak ramah kursi roda maupun kereta bayi.

Puncak Uchisar Castle banyak didatangi saat matahari terbit dan terbenam. Pada pagi hari, balon udara yang terbang di atas Cappadocia terlihat dari sini. Pada sore hari, cahaya matahari membuat warna lembah berubah menjadi keemasan.

Kalau memilih sore, datanglah lebih awal supaya tidak terburu-buru menaiki tangga. Bulan April–Mei dan September–Oktober dianggap paling nyaman karena cuacanya sejuk. Pada jam-jam ini puncak cenderung lebih ramai, jadi bersiaplah berbagi tempat dengan pengunjung lain.

Uchisar Castle bisa dicapai dengan berjalan kaki dari Göreme lewat Pigeon Valley. Jalurnya sekitar 4 km dan melewati tebing dengan rumah-rumah merpati. Benteng terlihat makin besar seiring kamu mendekati Uçhisar.

Selain Pigeon Valley, ada juga jalur lewat White Valley dan Love Valley yang lebih panjang. Bawalah air minum yang cukup karena jalurnya minim tempat teduh. Setelah sampai di Uçhisar, kamu bisa langsung melanjutkan naik ke benteng.

Tiket masuk Uchisar Castle dibeli langsung di loket di kaki benteng. Jam bukanya berbeda antara musim panas dan musim dingin, dengan waktu kunjungan yang lebih panjang pada April sampai Oktober. Harga tiket dan jam buka bisa berubah sewaktu-waktu, jadi pastikan lagi di loket atau lewat penginapanmu sebelum datang.

Baca Juga: Liburan ke Cappadocia, Ini Transportasi yang Bisa Kamu Gunakan

Uchisar Castle berada di kota Uçhisar, Provinsi Nevşehir, sekitar 7 km di timur kota Nevşehir, 12 km di barat Ürgüp, dan 10 km di selatan Avanos. Cappadocia dilayani dua bandara, yaitu Bandara Nevşehir Kapadokya dan Bandara Kayseri Erkilet.

Uchisar Castle mudah dikunjungi, tetapi medannya berupa batu dan tangga terbuka. Tiga hal berikut membantu kunjunganmu lebih nyaman.

Permukaan batu di Uchisar Castle bisa licin, terutama di anak tangga yang sudah aus. Sepatu dengan sol bergerigi membuat langkah lebih mantap saat naik maupun turun. Hindari sandal atau sepatu bersol rata karena tangganya curam dan tidak rata.

Hampir tidak ada tempat teduh di sepanjang tangga dan di puncak benteng. Bawa air minum sendiri, terutama kalau kamu datang siang hari atau setelah trekking dari Göreme. Topi atau jaket tipis juga berguna karena di atas anginnya cukup kencang.

Uchisar Castle cenderung ramai menjelang matahari terbenam. Kalau ingin naik dengan lebih leluasa dan memotret tanpa banyak orang, datanglah pagi hari. Pada pagi hari kamu juga berpeluang melihat balon udara dari puncak.

Uchisar Castle bukan kastel dengan menara dan gerbang seperti yang biasa dibayangkan. Ia adalah bukit batu setinggi 60 meter yang dilubangi sampai bisa dihuni sekitar seribu orang, dan sampai sekarang masih menjadi titik tertinggi untuk melihat Cappadocia. Ruangan pahatan, rumah merpati, dan desa batu di kakinya membuat tempat ini terasa seperti rangkuman kecil dari seluruh kawasan.

Untuk berkunjung, kamu cukup menyisihkan satu sampai satu setengah jam, sepatu yang tidak licin, dan sebotol air. Pilih pagi kalau ingin melihat balon udara, atau sore kalau ingin melihat lembah berubah warna. Dari Göreme, benteng ini hanya 5 sampai 10 menit dengan mobil, atau 4 km berjalan kaki lewat Pigeon Valley kalau kamu ingin sampai di sana dengan cara yang lebih berkesan.

Traveloka adalah platform travel terdepan di Asia Tenggara yang menyediakan kebutuhan perjalanan dalam satu aplikasi, mulai dari tiket pesawat, hotel, aktivitas, eSIM, sewa mobil, sampai asuransi perjalanan. Untuk perjalanan ke Cappadocia, kamu bisa mulai dengan mencari Tiket Pesawat ke Nevsehir dan memilih Hotel di Nevşehir, termasuk penginapan di sekitar Uçhisar dan Göreme. Setelah itu, lihat pilihan Aktivitas di Nevşehir untuk melengkapi hari-harimu di sana.

Pembayaran bisa disesuaikan dengan kebiasaanmu, baik lewat transfer bank, dompet digital seperti GoPay dan OVO, maupun Traveloka PayLater. Aplikasi Traveloka termasuk aplikasi travel dengan rating tinggi di Google Play Store dan Apple App Store, jadi semua pesanan bisa kamu pantau dari satu tempat. Unduh aplikasinya dan mulai susun rencana perjalanan ke Uchisar Castle.