Penang adalah salah satu negara bagian terpopuler di Malaysia. Pulau yang bermukim di Semenanjung Malaysia, dekat Selat Malaka ini dikenal sebagai surga wisata dan surga kulinernya Malaysia. Pesona tersebut membuat berbagai maskapai populer dunia menyediakan tiket pesawat ke Penang setiap harinya.

Populasi Penang terbilang sangat padat, mendekati angka 1.767 juta jiwa per tahun 2018. Hal tersebut menjadikannya sebagai salah satu negara bagian Malaysia dengan tingkat urbanisasi tertinggi. Meski kawasannya kecil, Penang turut tercatat sebagai salah satu negara bagian dengan perekonomian terbesar di Malaysia.

Rata-rata orang sekitar mencapai Penang melalui jalur laur dan darat. Sementara pendatang dari daerah yang lebih jauh memasuki kota ini melewati jalur udara, tepatnya melalui Penang International Airport. Bandara satu-satunya di Penang itu berlokasi di Bayan Lepas, bagian tenggara pulau. Bandara tersebut adalah bandara terpadat ketiga di Malaysia.

Destinasi Terpopuler Penang

Sebagai surga wisata Malaysia, Penang memiliki destinasi tak terbatas. Wisatawan yang hanya punya waktu singkat untuk menikmati Penang, setidaknya harus datang ke destinasi terpopuler berikut:

1. George Town

Ibu kota Penang ini telah lama memukau dunia dengan pesona kota tuanya. Kota ini memegang status "Situs Warisan Dunia UNESCO" karena keberhasilannya menjaga peninggalan arsitektur kolonial tetap hidup. Pemandangan klasik bangunan khas Kolonial juga semakin sempurna dengan mural di dinding yang banyak bercerita. Saat menjajaki George Town, pastikan mampir ke Blue Mansion yang menjadi salah satu ikon kota ini.

2. Tropical Spice Garden

Lokasi: Lot 595 Mukim, 2, Jalan Teluk Bahang, Teluk Bahang, 11050 George Town.

Masih di George Town, hutan alami satu ini harus dijelajahi secara khusus seharian. Taman tropikal ini mengajak pengunjung mengenali keragaman hayati, terutama tanaman rempah. Dalam taman seluas 6 are, siapa pun bisa melihat langsung 500 lebih jenis flora dan fauna dari berbagai belahan dunia. Untuk pengalaman lebih total, cobalah ikuti kelas memasak dan berkemah. Sebelum pulang, jangan lupa belanja berbagai suvenir olahan rempah dari butiknya.

3. Penang War Museum

Lokasi: Lot 1350 Mukim 12, Jalan Batu Maung, 11960, Batu Maung.

Berlokasi di ujung tenggara Pulau Penang, destinasi satu ini adalah museum peperangan terbesar di Asia Tenggara. Tempat ini dulunya merupakan benteng yang dibangun oleh Tentara Inggris pada tahun 1930. Dalam area seluas 20 are di tengah hutan, Penang War Museum menyimpan berbagai artefak sisa peperangan, seperti meriam dan beragam senjata. Wisatawan bisa tur menjelajah barak, dapur umum, gudang senjata, bunker, hingga terowongan yang terhubung ke laut sebagai jalur masuk ke kapal selam di masa perang.

Tempat Makan Terpopuler Penang

Penang masih tercatat sebagai Destinasi Terbaik untuk Pencinta Kuliner. Tak heran jika sebagian besar orang membeli tiket pesawat ke Penang dengan tujuan utama berwisata kuliner. Tiga tempat makan terpopulernya adalah:

1. Pasar Air Itam Laksa

Lokasi: 1, Jalan Pasar, Pekan Ayer Itam, 11500 Ayer Itam.

Buka setiap Kamis - Selasa, pukul 10:30 - 19:00.

Kedai makan yang berada di dekat Pasar Air Itam ini selalu penuh oleh orang yang ingin menikmati kesegaran Asam Laksa. Setiap harinya, orang-orang harus mengantre di kedai kecil ini demi merasakan sendiri kenikmatan laksa yang masuk sebagai 10 besar makanan terenak di dunia. Kuah laksa di sini memadukan kaldu kental ikan makarel dan pasta udang yang dicampur buah asam, daun mint, bawang, dan cabai.

2. Gurney Drive Hawker Center

Lokasi: 172, Solok Gurney 1, Pulau Tikus, 10250 Jelutong.

Buka setiap Rabu - Senin, pukul 16:30 - 23:00.

Bagi yang ingin berpesta makanan kaki lima, salah satu surga terbaik di Penang adalah Gurney Drive. Kawasan wisata kuliner rakyat ini buka sejak sore, sehingga sangat cocok untuk perburuan makanan malam. Di sini, wisatawan siap kalap menyantap berbagai menu kuliner khas Penang. Mulai dari Lok Lok (streamboat instan), Char Kway Teow, Rojak Penang, Asam Laksa, Nasi Lemak, Sate, SeafoodBBQ, hingga aneka makanan ringan seperti Chee Cheong Fun, Sotong Bakar, Chendul, dan masih banyak lagi.

3. The Spice Market Cafe

Lokasi: Shangri-La's Rasa Sayang Resort and Spa Penang, Beach Garden Wing, Batu Ferringhi, 11100.

Buka setiap hari, pukul 06:30 - 23:00.

Restoran bintang 5 ini menghadirkan konsep makan sepuasnya dengan ragam menu yang merepresentasikan akulturasi budaya di Penang. Menu-menu autentik yang disuguhkan utamanya berasal dari Cina, India, Peranakan (Baba-Nyonya), Thailand, Jepang, dan Barat. Pilihlah area makan di luar ruangan yang menampilkan suasana romantis dengan pemandangan ke taman, kolam renang, atau Pantai Batu Ferringhi.