ปีนัง (Penang) หรือว่ารัฐปีนัง หรือว่าปูเลาปีนัง เป็นหนึ่งในสิบสามรัฐของมาเลเซีย ที่ถูกประกอบขึ้นจนกลายเป็นสหพันธรัฐมาเลเซีย แต่เดิมทีนั้นเมืองปีนัง ชาวมลายูในรุ่นแรกๆ เรียกปีนังว่า ปูเลาวาซาตู หรือที่แปลได้ว่า เกาะเดี่ยว ต่อมาจึงได้เรียกจนกลายมาเป็น ปูเลาปีนัง และปีนังดังทุกวันนี้ หากใครที่อยากไปเที่ยวปีนัง ก็จองตั๋วเครื่องบินไปปีนังได้ เพราะมีบินตรงจากกรุงเทพไปปีนัง ถึงแม้ว่าปีนังจะเป็นรัฐเล็กๆ ที่ไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ปีนังก็มีเสน่ห์ในตัวของมันเอง ทั่วทั้งเมืองปีนังจะมีแต่ย่านเมืองเก่า หรือว่าจอร์จทาวน์ที่เต็มไปด้วยตึกในสไตล์เปอรานากันเต็มไปหมด จนทำให้เมืองเก่าจอร์จทาวน์ในปีนังได้กลายเป็นเขตที่ถูกจดทะเบียนขึ้นเป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโกจนถึงทุกวันนี้ ความโดดเด่นของปีนัง ทำให้ตัวเมืองปีนังเองแตกต่างจากรัฐอื่นๆ ที่อยู่ภายในประเทศมาเลเซีย เพราะว่าปีนังเป็นรัฐที่มีประชาชนคนจีนมากกว่าคนมลายู หรือถ้าหากพูดให้เข้าใจ ก็คือวัฒนธรรมทั้งความเป็นจีน และมลายูได้ผสมกันจนเป็นความเปอรานากันไปซะแล้ว เวลาคนที่ไปเที่ยวปีนัง จึงทำให้ได้ความรู้สึกเหมือนกับเวลาไปเที่ยวที่สิงคโปร์ หรือว่าเที่ยวภูเก็ตบ้านเรา เพราะปีนังเป็นเมืองแห่งความผสมผสานเข้ากันระหว่างจีน และมลายูนั่นเอง หากใครที่มีวันหยุด กำลังมองหาที่เที่ยวใกล้ประเทศไทย แบบไม่ต้องใช้วีซ่า ขอบอกเลยว่าการใช้เวลาวันหยุดที่เหลือไปกับปีนัง เป็นสิ่งที่ดี แต่หลายคนอาจจะมองข้ามเมืองเล็กๆ อย่างปีนังนี้ไป อย่ารอช้าจองตั๋วเครื่องบินไปปีนัง แล้วตามมาเที่ยวปีนังกันได้เลย 

เสน่ห์ที่ทำให้เมืองปีนังนั้นเป็นจุดมุ่งหมายของนักท่องเที่ยวทั่วโลก ก็คือกลิ่นอายความเป็นเปอรานากัน กับตึกเก่าสไตล์ชิโนโปรตุกีส ประกอบกับภาพเขียนเพ้นท์สีโทนพาสเทล ที่ทำให้ปีนังได้กลายเป็นเมืองแห่งความชิคไปโดยปริยาย ไม่ว่าจะเดินไปทางไหน เลี้ยวถนนไหน ก็กลายมาเป็นมุมถ่ายรูปได้ทั้งหมด หากใครที่ยังไม่เคยไปปีนัง แต่ว่าชอบถ่ายรูป บอกเลยว่าให้เตรียมแบตกล้องไปให้ดี เพราะปีนังนั้นถ่ายรูปได้สวยทุกมุมเลยจริงๆ นอกเหนือจากที่เที่ยวในโซนเมืองเก่าอย่างในย่านจอร์จทาวน์แล้วนั้น ที่ปีนังเองก็ยังมีที่เที่ยวมากมาย อย่างเช่นปีนังฮิลล์ ที่เที่ยวแบบธรรมชาติ ที่จะทำให้คุณเห็นวิวสวย ไปจนถึงพิพิธภัณฑ์บ้านเก่าทรงชิโนโปรตุกีสที่เปิดให้เข้าชมด้วยราคาที่ไม่แพง แต่เห็นของล้ำค่าที่จัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ก็เป็นอันต้องอ้าปากค้างเลยทีเดียว ในเรื่องของกินเมืองปีนังก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เพราะมีเมนูอาหารมากมาย ยิ่งเป็นเมนูสตรีทฟู้ด บอกเลยว่าสายกินมีหวังได้ชิมอิ่มกันจนพุงกางแน่นอน สำหรับนักเดินทางมือใหม่ ที่มองหาที่เที่ยวใกล้ๆ แนะนำลิสต์ปีนังเอาไว้ ไม่ผิดหวังชัวร์ 

สกุลเงิน 

เมืองปีนังใช้สกุลเงิน ริงกิตมาเลเซีย (MYR) ที่เทียบเท่าเป็นเงินไทยก็คือ 7-8 ไทยบาท (THB) แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับอัตราแลกเปลี่ยนเงินในแต่ละวัน 

ฤดูกาลปีนัง 

ความโชคดีของการจองตั๋วเครื่องบินมาเที่ยวปีนัง ก็คือปีนังเป็นเมืองที่สามารถมาเที่ยวกันได้ตลอดปี เพราะอากาศจะค่อนข้างคงที่ อากาศจะเป็นอากาศแบบร้อนชื้นเป็นหลัก อาจจะมีฝนตกบ้างประปราย แนะนำให้นักท่องเที่ยวเช็คสภาพพยากรณ์อากาศก่อนที่จะเดินทาง โดยรวมอุณหภูมิของปีนังจะอยู่ที่ประมาณ 28 - 34 องศาเซลเซียสด้วยกัน เมืองปีนังจะมีฤดูทั้งหมด 2 ฤดูด้วยกัน ได้แก่ 

• - ฤดูฝน เริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ไปจนถึงเดือนกันยายน อุณหภูมิโดยเฉลี่ยของฤดูนี้ก็คือ 28-34 องศาเซสเซียส เป็นฤดูฝนที่ถึงแม้ว่าฝนจะตก แต่ก็ไม่ได้ทำให้อากาศหนาวเย็นเลย ส่วนใหญ่อากาศจะชื้น แนะนำว่าควรพกอุปกรณ์กันฝนเมื่อไปเที่ยวปีนัง 

• - ฤดูร้อน เริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม ไปจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ เป็นช่วงที่ดีที่สุดในการมาเที่ยวปีนัง เพราะโอกาสที่จะเจอฝนจะน้อยมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เจอฝนซะทีเดียว อุณหภูมิโดยเฉลี่ยจะอยู่ที่ประมาณ 24-32 องศาเซสเซียส 

ภูมิภาคปีนัง 

สำหรับรัฐปีนังนั้นจะประกอบไปด้วย 2 ส่วนด้วยกัน คือฝั่งที่เป็นเกาะ หรือว่าส่วนที่ตั้งของเมืองจอร์จทาวน์ และอีกส่วนก็คือเซอบเอรังเปอไร (สมารังไพร) ที่ตั้งอยู่บนแผ่นดินใหญ่ 

สนามบินสำคัญปีนัง 

สนามบินสำคัญของเมืองปีนัง นั้นมีเพียงแค่สนามบินเดียว นั่นก็คือท่าอากาศยานนานาชาติปีนัง (Penang International Airport) หรือตัวย่อคือ PEN เป็นสนามบินที่ตั้งอยู่ภายในเมืองปีนัง ใช้เวลาเดินทางแค่ประมาณ 15-20 นาทีเท่านั้น หากใครที่ต้องการความสะดวก แนะนำให้ใช้บริการรถรับส่งสนามบิน 

การเดินทางไปปีนัง 

สำหรับการเดินทางไปปีนัง ก็ไม่ยากเท่าไหร่เพราะแค่จองตั๋วเครื่องบินไปปีนัง มีเที่ยวบินตรงให้บริการ โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีเท่านั้น สายการบินที่ให้บริการ ได้แก่ แอร์เอเชีย (AirAsia) ไทยไลอ้อนแอร์ (Thai Lion Air) การบินไทย (Thai Airways) และไทยสมายล์ (Thai Smile) นอกจากนั้นยังมีสายการบินที่ให้บริการแต่จะต้องต่อเครื่อง ได้แก่ สายการบินสกู๊ต (Scoot) มาเลเซียแอร์ไลน์ (Malaysia Airlines) คาเธ่ย์แปซิฟิค (Cathay Pacific) สิงคโปร์แอร์ไลน์ (Singapore Airlines) และมาลินโด แอร์ (Malindo Airlines) สำหรับเวลาเดินทางจะขึ้นอยู่กับเวลาที่ต้องต่อขึ้น และขึ้นอยู่กับสายการบินนั้นๆ 

การเดินทางในปีนัง 

• - เครื่องบิน หากอยากเดินทางระหว่างเมืองปีนัง และเมืองอื่นๆ ในประเทศมาเลเซีย การเดินทางด้วยเครื่องบิน ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ดีอีกตัวเลือกหนึ่ง เพราะว่าช่วยประหยัดเวลาเดินทาง แถมยังช่วยทำให้ทริปของคุณเป็นไปอย่างราบรื่น 

• - รถรับส่งสนามบิน หลังจากที่จองตั๋วเครื่องบินไปปีนังแล้ว ก็อย่าลืมจองบริการรถรับส่งสนามบิน เพราะว่าจะช่วยให้คุณสะดวกสบาย สำหรับการเดินทางจากสนามบินไปยังที่พัก หรือว่าจากที่พักมายังสนามบิน ข้อดีคือไม่ว่าจะบินมาเวลาไหน ก็มั่นใจได้ว่าจะมีรถรับส่งตลอด 24 ชั่วโมงแน่นอน 

• - รถไฟ จริงอยู่ถึงแม้การเดินทางภายในเมืองปีนังนั้นไม่จำเป็นจะต้องใช้รถยนต์ แต่ว่าถ้าคุณอยากเดินทางข้ามเมืองระหว่างเมืองปีนัง ไปยังรัฐอื่นๆ ในมาเลเซีย การเดินทางด้วยรถไฟก็เป็นตัวเลือกที่ดี เพราะว่าราคาไม่แพง แถมเส้นทางนั้นยังครอบคลุมอีกด้วย 

• - รถบัส อยากเดินทางภายในเมืองปีนังแบบไม่ต้องเดิน แนะนำว่าให้เลือกการเดินทางด้วยรถบัส เพราะรถบัสก็เป็นการขนส่งสาธารณะที่ดี แต่อาจจะต้องศึกษาเส้นทางการเดินรถ หากใครมาเที่ยว และพักอยู่ในเมืองจอร์จทาวน์ นั้นมีรถบัสให้บริการแน่นอน 

• - รถแท็กซี่ ถือว่าเป็นการคมนาคมที่สะดวกมากที่สุดอย่างหนึ่งในเมืองปีนัง หากคุณเป็นนักท่องเที่ยว แล้วไม่อยากขึ้นรถบัส การเดินทางด้วยรถแท็กซี่ก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่แนะนำ เพราะปลอดภัย สะดวกสบาย แถมยังราคาไม่แรงมาก ยิ่งเดินทางไปเที่ยวปีนังกันหลายคน หารราคาออกมาก็ยิ่งคุ้ม 

• - รถสามล้อถีบ หรือว่า Trishaws นั้นเป็นพาหนะยอดฮิตของหมู่นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวปีนัง เพราะคุณสามารถนั่งรถสามล้อชมวิวเมืองปีนังไปได้โดยรอบ บริเวณที่แนะนำก็คือบริเวณย่านเมืองเก่าจอร์จทาวน์ เพราะจะมีสตรีทอาร์ทให้ชมสวยๆ ตลอดทาง 

• - จักรยาน ไม่ชอบความเร่งรีบ หรือว่าไม่รีบร้อน อยากจะค่อยสำรวจเมืองจอร์จทาวน์ไปได้โดยรอบ แนะนำให้เช่าจักรยานขี่ให้ทั่วเมืองจอร์จทาวน์เลย เพราะจักรยานเอง ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกสำคัญของการเดินทางภายในจอร์จทาวน์ คนส่วนใหญ่มักจะเช่าจักรยานแล้วขี่สำรวจเมืองไปเรื่อยๆ 

• - รถยนต์ อยากเที่ยวเมืองปีนังแบบฉบับตามใจฉัน แนะนำให้เช่ารถยนต์ขับไปเลย รับรองว่าจะได้เที่ยวตามใจอยาก ขับรถไปได้ทั่วเมืองจอร์จทาวน์ หรือว่าทั่วทั้งปีนัง หรือหากใครไม่อยากขับเอง ก็แนะนำให้เช่ารถที่มีบริการคนขับรถให้ด้วย รับรองว่าทั้งสะดวก และสบาย 

สถานที่เที่ยวสำคัญปีนัง 

1. 1. ปีนังฮิลล์ (Penang Hill) หากใครคิดว่าด้านบนปีนังฮิลล์นั้นจะมีแต่สวน ธรรมชาติ และอาจจะน่าเบื่อ บอกเลยว่าคุณคิดผิด เพราะบนปีนังฮิลล์อากาศจะดีมาก ดีกว่าอากาศของเมืองปีนังด้านล่าง มีความเย็นสบาย รายล้อมไปด้วยธรรมชาติสีเขียว ให้คุณได้ชมพืชพันธุ์ธรรมชาติที่หาชมได้ยาก นอกเหนือจากนั้นภายในปีนังฮิลล์ยังมีหลายส่วนด้วยกัน ทั้งจุดชมวิวสวยๆ สวนต่างๆ ไปจนถึงสะพานเดินชมวิวด้านบนโดยรอบ แนะนำให้ซื้อตั๋ว The Habitat ขึ้นไปเดินชมวิวสวยแบบ 360 องศา รับรองว่าฟินแน่นอน 
2. 2. เมืองเก่าจอร์จทาวน์ (George Town) แนะนำว่าหากใครมาเที่ยวปีนัง แล้วให้หาที่พักที่อยู่บริเวณเมืองจอร์จทาวน์ เพราะช่างง่ายดาย และสะดวกต่อการเดินทางเป็นอย่างมาก ความโดดเด่นของเมืองจอร์จทาวน์คือตึกบริเวณโดยรอบ นั้นสวยงาม และยังคงความเป็นชิโนโปรตุกีส รายล้อมไปด้วยมัสยิด วัดจีน ไปจนถึงร้านอาหารมากมาย ตกกลางคืนย่านจอร์จทาวน์แห่งนี้ จะเต็มไปด้วยอาหารสตรีทฟู้ดอันแสนอร่อย ไฮไลท์ของจอร์จทาวน์อีกหนึ่งอย่างคือรูปวาดสตรีทอาร์ท ที่มีอยู่ทั่วจอร์จทาวน์เต็มไปหมด 
3. 3. ชุมชนชาวประมง Chew Jetty อยากมีรูปกับเมืองปีนังแบบชิคๆ แนะนำให้มาเที่ยวที่ชุมชนชาวประมงแห่งนี้ เพราะถือว่าเป็นแลนด์มาร์คปีนังที่ขึ้นชื่อเป็นอย่างมาก มีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลมาเที่ยวไม่ขาดสายทุกวัน ด้านหน้าจะเป็นชุมชนชาวประมง ที่ยังคงมีคนอาศัยอยู่จริงๆ เดินเข้าไปด้านในอีกหน่อยจะเป็นเหมือนท่าน้ำ เป็นจุดยอดฮิตที่คนนิยมมาถ่ายรูป นั่งชมวิว หรือแม้แต่ชมวิวพระอาทิตย์ตกดินสวยๆ 
4. 4. บ้านสกุลคูล (Khoo Kongsi) หลายคนอาจจะงงกับที่เที่ยวปีนังแห่งนี้ ว่าทำไมเราต้องอยากมาชมบ้านสกุลคูลด้วย ขอเท้าความก่อนว่าบ้านนี้เป็นบ้านเก่าแก่ ที่หาชมได้ยาก ด้วยสถาปัตยกรรมอันสวยงาม เป็นบ้านของสกุลคูล ซึ่งเป็นสกุลที่อพยพมาจากประเทศจีน เป็นชาวจีนฮกเกี้ยนที่ร่ำรวยจากการค้าขาย ถ้าหากเทียบเท่าบ้านนี้ ก็คงจะเหมือนเท่าพระราชวังเล็กขนมดย่อมเลยก็ว่าได้ ด้านในก็จะมีเหมือนพิพิธภัณฑ์เล็กๆ ที่แสดงให้เห็นถึงประวัติความเป็นมาของบ้านหลังนี้ 
5. 5. คฤหาสน์เปรานากัน (Pinang Peranakan Mansion) อยากจะให้นักท่องเที่ยวทุกคนจดเอาไว้ในลิสต์ ว่ามาเที่ยวปีนังแล้วไม่ควรที่จะพลาดมาเยือนที่เที่ยวปีนังแห่งนี้ เพราะว่าบ้านคฤหาสน์นี้เปิดให้เข้าชม เหมือนกับเป็นพิพิธภัณฑ์ ซึ่งสิ่งที่โชว์ให้เห็นอยู่ด้านใน ล้วนเป็นสิ่งล้ำค่าของตระกูลผู้เป็นเจ้าของบ้านนี้ ด้านในจะมีของสะสมโบราณ เก่าแก่มากกว่า 10,000 ชิ้น ล้วนแต่เป็นของเก็บสะสม ของหายาก และของวินเทจราคาแพง นอกจากนั้นยังมีส่วนที่เป็นพิพิธภัณฑ์ทอง ด้านในจะมีสิ่งของต่างๆ ที่ทำจากทอง ชนิดที่หาดูได้ยากเลยทีเดียว 

เทศกาลสำคัญปีนัง 

1. 1. เทศกาลจอร์จทาวน์ เฟสติวัล (George Town Festival) บอกเลยว่างานเทศกาลนี้ไม่ธรรมดา เพราะไม่ใช่แค่งานเทศกาลที่ถูกจัดอยู่ในจอร์จทาวน์เท่านั้น แต่ยังโด่งดัง จนเหมือนกับเป็นเทศกาลศิลปะที่ใหญ่ที่สุดในอาเซียนเทศกาลหนึ่งเลยก็ว่าได้ ความโดดเด่นของเทศกาลนี้คือภายในงานจอร์จทาวน์ จะมีการจัดงานศิลปะมากมาย สร้างสรรค์เมืองเก่านี้ให้มีชีวิตชีวา และดึงดูดคนที่ชื่นชอบงานศิลปะทุกคนให้มารวมตัวกัน 
2. 2. เทศกาลตรุษจีน (Chinese New Year) เนื่องจากภายในเมืองปีนังเอง ก็มีชาวจีนอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ดังนั้นเทศกาลตรุษจีน จึงเป็นอีกหนึ่งเทศกาลสำคัญของเมืองปีนัง คนส่วนมากจะหยุดงาน เดินทางกลับบ้านเกิด หรือว่าเฉลิมฉลองในช่วงเทศกาลตรุษจีน และผู้คนมากมายจะประดับประดาบ้านเรือนด้วยสิ่งของที่เชื่อว่าจะนำพามาซึ่งความเป็นศิริมงคลต่างๆ 
3. 3. เทศกาลปายตีกง (Pai Ti Kong Festival) เทศกาลปายตีกง ถือว่าเป็นเทศกาลที่สำคัญเทศกาลหนึ่งในปีนัง เนื่องจากเป็นเทศกาลที่ถูกจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองในวันที่ 9 ของเทศกาลตรุษจีน จะมีการแสดงเชิดสิงโตตามสถานที่ต่างๆ ผู้คนจะออกมาจับจ่ายซื้อของ ใส่เสื้อผ้าใหม่ และผู้คนจะออกมาไหว้เจ้า หรือไปตามศาลเจ้าต่างๆ เพื่อขอพร ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ให้มีแต่เรื่องราวดีๆ เข้ามาในชีวิต 

เคล็ดลับการเดินทางไปเที่ยวปีนัง 

• - เวลาที่เมืองปีนังนั้นเร็วกว่าประเทศไทย 1 ชั่วโมงด้วยกัน 
• - หากไปเที่ยวปีนัง แนะนำให้เตรียมครีมกันแดด หรือว่าร่มไปด้วย เพราะในขณะที่แดดออกจนร้อนจัด ก็อาจจะมีฝนตกได้ 
• - อีกหนึ่งไฮไลท์ของปีนังก็คือสตรีทฟู้ด แนะนำเมนูอย่าง เนื้อสะเต๊ะ หรือว่าบะหมี่เนื้อ รวมไปถึงหอยทอดที่รสชาติอร่อยไม่แพ้บ้านเรา ก็น่าลิ้มลอง 
• - สตรีทอาร์ทของเมืองปีนัง นั้นอาจจะต้องเดินหา เพราะจะกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ทั่วเมืองปีนัง 
• - จุดขึ้นรถบัสที่ง่ายที่สุดของเมืองปีนัง ก็คือห้าง Komtar