Hungry Ghost Festival, atau Festival Hantu Lapar, adalah salah satu perayaan khas dalam budaya Tionghoa yang berlangsung setiap tahun pada bulan ketujuh dalam kalender lunar. Festival ini dipercaya sebagai waktu ketika gerbang dunia arwah terbuka, memungkinkan roh-roh leluhur dan arwah tanpa keluarga kembali ke dunia manusia. Tradisi ini bukan hanya berlangsung di Tiongkok, tetapi juga dirayakan dengan meriah di berbagai negara Asia dengan komunitas Tionghoa yang besar, termasuk diantaranya Singapura, Malaysia, dan Indonesia.

Baca juga: Jangan Lewatkan, Ini 6 Perayaan Imlek Seru di Berbagai Kota se-Indonesia!

Hungry Ghost Festival adalah salah satu dari tiga festival besar dalam budaya Tionghoa yang berkaitan dengan penghormatan terhadap leluhur, selain Qingming Festival dan Chung Yeung Festival. Festival ini memiliki makna mendalam, yaitu menghormati para leluhur dan menenangkan roh-roh gentayangan yang mungkin merasa lapar atau tidak memiliki keluarga yang merawat mereka di dunia ini.

Pada bulan ketujuh lunar, yang sering disebut sebagai "Bulan Hantu", diyakini bahwa roh-roh ini berkeliaran di bumi. Oleh karena itu, masyarakat Tionghoa melakukan berbagai ritual dan persembahan untuk memastikan bahwa roh-roh ini tenang dan tidak membawa malapetaka bagi kehidupan manusia.

Asal-usul Hungry Ghost Festival bisa ditelusuri dari ajaran Buddha dan Taoisme. Salah satu kisah paling terkenal yang menjadi dasar festival ini adalah legenda Mulian. Mulian adalah seorang murid Buddha yang menemukan ibunya menderita di alam baka karena dosa-dosanya. Dengan bantuan Buddha, ia melakukan berbagai persembahan untuk menolong ibunya dan arwah-arwah lain agar mendapatkan kedamaian.

Sejak saat itu, praktik memberikan persembahan kepada roh leluhur dan arwah terlantar menjadi tradisi dalam masyarakat Tionghoa, yang kemudian berkembang menjadi Hungry Ghost Festival seperti yang kita kenal saat ini.

Tujuan utama dari Hungry Ghost Festival adalah untuk menghormati leluhur dan menenangkan roh-roh yang berkeliaran selama Bulan Hantu. Selain itu, festival ini juga menjadi momen refleksi bagi keluarga Tionghoa untuk menunjukkan rasa bakti kepada orang tua dan leluhur yang telah tiada.

Dengan memberikan persembahan seperti makanan, minuman, dan barang-barang simbolis lainnya, masyarakat percaya bahwa roh-roh tersebut dapat merasa dihormati dan tidak mengganggu kehidupan manusia. Festival ini juga menjadi kesempatan bagi masyarakat untuk berkumpul, berbagi cerita, dan memperkuat nilai-nilai kekeluargaan.

Selama Hungry Ghost Festival, berbagai ritual dan tradisi dilaksanakan di berbagai tempat. Festival ini tidak hanya menjadi momen penghormatan bagi arwah leluhur, tetapi juga perayaan budaya yang penuh makna. Beberapa praktik umum yang dilakukan antara lain:

Keluarga menyiapkan hidangan khusus yang ditempatkan di altar atau di ruang publik untuk arwah leluhur dan roh-roh lain yang mungkin tidak memiliki keluarga. Hidangan ini biasanya terdiri dari nasi, daging, buah-buahan, serta teh atau minuman beralkohol, yang dipercaya akan menenangkan dan menyenangkan para roh lapar.

Uang kertas, pakaian, rumah miniatur, dan barang-barang lain dari kertas dibakar sebagai simbol pengiriman barang-barang tersebut ke alam baka. Masyarakat percaya bahwa dengan melakukan ini, roh leluhur dapat menerima barang-barang tersebut untuk memenuhi kebutuhan mereka di dunia lain.

Di banyak tempat seperti Singapura, Malaysia, dan Taiwan, festival ini dirayakan dengan pertunjukan opera Tionghoa, wayang kulit, dan "getai"—pertunjukan musik dan tari yang diadakan di panggung terbuka. Barisan kursi di barisan depan biasanya dibiarkan kosong sebagai bentuk penghormatan bagi para roh yang ingin menonton pertunjukan tersebut.

Di beberapa daerah, lampion diterbangkan atau dilepaskan di sungai sebagai simbol penerangan jalan bagi arwah yang kembali ke alam baka. Lampion yang diletakkan di air sering kali berisi doa dan harapan baik bagi arwah, serta simbol pembebasan dan ketenangan bagi mereka yang telah meninggal. Ritual ini juga menjadi atraksi wisata yang menarik bagi pelancong yang ingin menyaksikan keindahan festival ini.

Singapura menjadi salah satu destinasi terbaik untuk menyaksikan kemeriahan Hungry Ghost Festival. Getai, pertunjukan musik dan hiburan yang menggabungkan elemen tradisional dan modern, menjadi daya tarik utama. Kamu bisa menemukan perayaan ini di berbagai kuil, pasar malam, dan ruang publik.

Untuk memastikan perjalananmu tetap lancar selama berada di Singapura, kamu bisa membeli Kartu SIM 5G/4G Singapura dari Traveloka. Dengan kartu ini, kamu bisa tetap terhubung dan mengakses informasi tentang festival dengan mudah.

Di Malaysia, Hungry Ghost Festival dirayakan dengan meriah terutama di Penang dan Kuala Lumpur. Selain persembahan makanan dan pembakaran kertas joss, kamu juga bisa menyaksikan pertunjukan opera Tionghoa yang spektakuler. Di George Town, Penang, festival ini menjadi atraksi budaya yang menarik bagi wisatawan.

Untuk perjalanan yang lebih nyaman, kamu bisa menggunakan Tiket KLIA Ekspres dari Traveloka agar lebih cepat dan mudah menuju pusat kota Kuala Lumpur dari bandara.

Di Indonesia, Hungry Ghost Festival dikenal dengan nama "Cioko" atau "Sembahyang Rebutan" dan banyak dirayakan di kota-kota dengan komunitas Tionghoa yang besar seperti Jakarta, Medan, dan Semarang. Di beberapa daerah, festival ini dimeriahkan dengan kegiatan amal dan pembagian makanan gratis kepada masyarakat.

Baca juga: 7 Destinasi Chinatown Populer & Bersejarah di Indonesia

Mengunjungi Hungry Ghost Festival di berbagai negara adalah pengalaman budaya yang tak terlupakan. Dari ritual pemberian persembahan hingga pertunjukan opera jalanan, setiap aspek festival ini menawarkan wawasan mendalam tentang tradisi Tionghoa yang telah diwariskan selama berabad-abad. Jika kamu ingin merasakan langsung atmosfer magis perayaan ini, pastikan perjalananmu berjalan lancar dengan persiapan yang matang.

Gunakan Traveloka untuk memesan tiket transportasi, kartu SIM, dan akomodasi dengan mudah. Dengan berbagai pilihan tiket atraksi dan rekreasi yang tersedia di Traveloka Xperience, kamu bisa menemukan pengalaman menarik lainnya selama perjalanan. Jangan lupa booking akomodasi hingga mendapatkan tiket penerbangan dengan harga terbaik hanya di Traveloka. Pastikan semuanya siap agar kamu bisa menikmati perayaan Hungry Ghost Festival tanpa hambatan dan mendapatkan pengalaman yang tak terlupakan!