Di sisi barat negara bagian Utah, jalan raya antarnegara bagian melintasi hamparan putih yang begitu rata sampai garis cakrawalanya tampak melengkung. Banyak pengendara mengira itu salju, padahal yang terlihat adalah garam. Tempat ini bernama Bonneville Salt Flats, dan kamu bisa mencapainya dengan penerbangan ke Salt Lake City, lalu melanjutkan perjalanan darat ke arah barat.

Bonneville Salt Flats adalah dataran garam seluas sekitar 104 kilometer persegi di Tooele County, Utah, Amerika Serikat. Dataran ini merupakan sisa danau purba yang mengering, dan kini terkenal sebagai lokasi pemecahan rekor kecepatan darat. Permukaannya kering dan retak-retak pada musim panas, lalu berubah menjadi cermin raksasa saat tergenang air pada musim dingin.

Bonneville Salt Flats terbentuk dari mengeringnya Danau Bonneville, danau purba dari zaman Pleistosen yang dulu menutupi sebagian besar wilayah Utah barat. Ketika airnya menguap, mineral garam yang terlarut tertinggal di dasar cekungan.

Endapan itu kini diperkirakan mengandung 147 juta ton garam. Sekitar 90% di antaranya adalah halit, mineral yang sama dengan garam dapur.

Namanya diambil dari Benjamin Bonneville, seorang perwira dan penjelajah Angkatan Darat Amerika Serikat pada abad ke-19. Saat ini kawasannya dikelola oleh Bureau of Land Management sebagai lahan publik.

Berikut data dasar tentang dataran garam ini.

Baca Juga: Menjelajahi Keindahan Alam Grand Canyon Amerika

Bonneville Salt Flats tidak punya gerbang, loket, atau wahana. Daya tariknya ada pada bentang alam itu sendiri dan sejarah balap yang melekat padanya.

Saat kering, permukaan garam membentuk pola segi banyak yang menyerupai sarang lebah. Pola itu muncul karena kerak garam mengembang dan menyusut mengikuti perubahan suhu dan kelembapan.

Hamparan putihnya memanjang sampai ke kaki pegunungan di kejauhan. Tanpa pohon atau bangunan sebagai pembanding, sulit memperkirakan jarak di tempat ini.

Pada musim dingin dan musim semi, hujan meninggalkan lapisan air tipis di atas garam. Air yang tenang itu memantulkan langit dan pegunungan dengan sempurna.

Pemandangan ini menjadi buruan fotografer, terutama saat matahari terbit dan terbenam. Hasil fotonya sering membuat orang seolah berdiri di atas awan.

Sebagian dataran ini dipakai sebagai lintasan balap bernama Bonneville Speedway. Uji kecepatan mobil pertama dilakukan pada 1907, dan balap rekor kecepatan darat yang terorganisasi dimulai pada 1914.

Setiap Agustus, para pembalap berkumpul untuk Speed Week. Mereka memacu kendaraan rakitan di lintasan lurus yang panjangnya berkilo-kilometer.

Di tepi Interstate 80 terdapat area istirahat dengan titik pandang ke arah dataran garam. Ini cara termudah untuk melihat Bonneville tanpa harus keluar jauh dari jalan raya.

Dari area ini, pengunjung bisa berjalan kaki ke atas garam. Papan informasi di lokasi menjelaskan sejarah geologi dan balap di kawasan tersebut.

Bentang putih yang kosong menjadikan Bonneville latar yang disukai pembuat film dan iklan. Nama Bonneville juga dipakai untuk beberapa model mobil dan sepeda motor.

Bagi wisatawan, tempat ini cocok untuk foto dengan permainan perspektif. Karena tidak ada objek pembanding, benda kecil di dekat kamera bisa tampak sebesar orang di kejauhan.

Waktu terbaik mengunjungi Bonneville Salt Flats bergantung pada pemandangan yang kamu cari. Tabel berikut merangkum kondisinya per musim.

Jika ingin berjalan atau berkendara di atas garam, pilih Juli sampai Oktober. Jika mengincar efek cermin, datanglah pada musim dingin atau awal musim semi setelah hujan.

Kerak garam di Bonneville terus menipis, terutama di area balap. Karena itu, pengunjung diminta ikut menjaganya.

Kawasan ini terbuka dan terpencil, jadi persiapan sederhana berikut sangat membantu.

Permukaan putih memantulkan sinar matahari dengan sangat kuat. Tanpa kacamata hitam, mata cepat lelah dan perih.

Tidak ada warung atau keran air di tengah dataran. Kota terdekat untuk membeli bekal adalah Wendover.

Garam bisa merusak logam dan kulit sepatu. Cuci bagian bawah mobil dan alas kakimu setelah berkunjung.

Dataran bisa tergenang setelah hujan, bahkan di luar musim dingin. Periksa prakiraan cuaca agar rencanamu sesuai dengan kondisi di lokasi.

Bonneville Salt Flats adalah sisa danau purba yang kini menjadi dataran garam seluas sekitar 104 kilometer persegi di Utah. Musim panas dan gugur cocok untuk menginjak garam kering, sedangkan musim dingin memberi efek cermin yang terkenal itu.

Hamparan putih yang dikira salju oleh para pengendara itu ternyata menyimpan cerita panjang, dari danau zaman es sampai rekor kecepatan dunia. Cukup berhenti sebentar di tepi jalan raya, dan kamu sudah berdiri di salah satu bentang alam paling unik di Amerika.

Baca Juga: 10 Tempat Wisata di Las Vegas Terkenal 

Bonneville Salt Flats biasanya dikunjungi dalam perjalanan darat melintasi Amerika bagian barat. Kamu bisa mulai dengan mencari penerbangan ke Salt Lake City dan memilih Hotel di Amerika Serikat di sepanjang rute lewat Traveloka. Platform travel terdepan di Asia Tenggara ini dipercaya lebih dari 100 juta pengguna, dan menyediakan pula aktivitas, sewa mobil, eSIM, serta asuransi perjalanan dalam satu aplikasi.

Pembayarannya fleksibel, mulai dari Traveloka PayLater dan transfer bank sampai dompet digital seperti GoPay dan OVO. Unduh aplikasi Traveloka, salah satu aplikasi travel dengan rating tertinggi di Google Play Store dan Apple App Store, lalu mulai susun rencana perjalanan daratmu.