Di tepi barat laut Samudra Pasifik, ada rangkaian pulau yang hampir selalu diselimuti kabut. Gunung berapi menjulang langsung dari laut, danau mendidih di dalam kawah, dan pantainya berpasir hitam. Inilah Pulau Kuril, atau lebih tepatnya Kepulauan Kuril, salah satu tujuan paling terpencil yang bisa dikunjungi wisatawan.

Kepulauan Kuril membentang antara Semenanjung Kamchatka dan Pulau Hokkaido. Wilayah ini dikelola Rusia sebagai bagian dari Oblast Sakhalin, dan beberapa pulau paling selatannya juga diklaim Jepang. Bagi wisatawan, daya tariknya adalah gunung berapi aktif, sumber air panas, tebing vulkanik, dan alam liar di Pulau Iturup serta Kunashir. Perjalanan ke sini membutuhkan izin khusus dan perencanaan panjang, jadi anggap ini sebagai ekspedisi, bukan liburan singkat.

Dari puluhan pulau di rangkaian ini, hanya beberapa yang punya kota dan layanan untuk pengunjung. Berikut gambaran dasarnya.

Baca Juga: Zona Waktu dan Berbagai Destinasi Wisata Menakjubkan di Rusia

Hampir semua daya tarik Kuril terbentuk oleh aktivitas gunung berapi. Berikut tempat-tempat yang paling sering masuk rute wisata.

Baransky adalah gunung berapi aktif setinggi 1.132 meter yang relatif mudah didatangi. Di lerengnya terdapat danau air panas berwarna toska, fumarol yang mengepulkan uap, dan aliran air mineral. Pengunjung bisa berendam di kolam air panas alaminya.

Salah satu kegiatan yang populer di sini adalah merebus telur langsung di air panas vulkanik. Ada pula titik pandang untuk melihat lanskap gunung dari ketinggian.

Tebing Putih adalah formasi pantai sepanjang sekitar 28 kilometer di tepi Laut Okhotsk. Tebingnya tersusun dari kaca vulkanik berpori dan batu apung, sehingga tampak putih terang. Di kakinya terhampar pantai dengan pasir hitam dan putih yang berdampingan.

Tempat ini biasanya didatangi dengan mobil jip menyusuri pantai. Kontras warna tebing, pasir, dan laut membuatnya menjadi lokasi foto paling dikenal di Iturup.

Teluk Kasatka menghadap Samudra Pasifik dan dikenal dengan pantainya yang memantulkan langit seperti cermin saat basah. Di sana berdiri batu karang Chertovka dengan terowongan tua peninggalan masa lalu. Tidak jauh dari Kurilsk, Dataran Lava Yankito menampilkan aliran lava beku berbentuk ganjil di tepi laut.

Tanjung ini terbentuk dari lava yang mengalir ke laut lalu membeku menjadi tiang-tiang basal. Tingginya mencapai sekitar 50 meter, dengan susunan yang rapi seperti pipa organ raksasa. Lokasinya bisa didatangi dengan perahu.

Di dalam kaldera ini ada dua danau, yaitu Goryachee dan Kipyashchee. Danau Kipyashchee bersuhu sangat panas akibat gas belerang dan tidak bisa direnangi. Danau Goryachee lebih hangat dan lebih tenang. Kawasan ini menunjukkan betapa aktifnya bumi di bawah Kunashir.

Tyatya adalah gunung paling menonjol di Kunashir dengan tinggi sekitar 1.800 meter. Bentuk kerucutnya terlihat dari jauh saat cuaca cerah. Letaknya terpencil, sehingga untuk mendekatinya diperlukan perahu motor atau pendakian beberapa hari.

Di kaki Gunung Mendeleyev, Kunashir, ada pantai berpasir hitam yang disebut Pantai Panas. Panas bumi membuat pasirnya hangat, dan di dekatnya terdapat fumarol. Pengunjung perlu menjaga jarak dari lubang uap karena gasnya berbahaya.

Kegiatan di Kuril hampir selalu dilakukan bersama pemandu dan kendaraan khusus. Berikut yang biasanya masuk dalam program tur.

Kolam air panas alami tersebar di Iturup dan Kunashir. Berendam setelah seharian berjalan menjadi pengalaman yang paling dinanti peserta tur.

Jalur menuju Baransky dan Kaldera Golovnin bisa ditempuh dalam perjalanan sehari. Bawa pakaian berlapis karena cuaca cepat berubah.

Banyak lokasi tidak memiliki jalan beraspal. Mobil jip menjadi cara utama mencapai Tebing Putih dan pantai-pantai terpencil.

Formasi basal dan air terjun di tebing pantai paling baik dilihat dari laut. Perjalanan perahu bergantung pada gelombang dan kabut.

Perikanan adalah tulang punggung ekonomi pulau. Ikan, kepiting, dan telur ikan segar menjadi menu sehari-hari yang bisa kamu coba.

Baca Juga: Itinerary dan Budget: 7D 6N di Rusia

Semua rute ke Kepulauan Kuril bagian selatan melewati Pulau Sakhalin. Berikut tahapannya.

Yuzhno-Sakhalinsk adalah kota utama di Pulau Sakhalin dan menjadi titik kumpul hampir semua tur ke Kuril. Kota ini dicapai dengan penerbangan lanjutan dari kota besar di Rusia.

Dari Yuzhno-Sakhalinsk ada penerbangan ke Kurilsk di Iturup dan Yuzhno-Kurilsk di Kunashir beberapa kali seminggu. Kabut dan cuaca sering menunda penerbangan, kadang sampai beberapa hari.

Pilihan lainnya adalah kapal feri dari Pelabuhan Korsakov di Sakhalin. Kapal berlayar dalam rute berkeliling selama beberapa hari dan singgah di pulau-pulau selatan. Jadwalnya juga bergantung pada cuaca.

Perjalanan ke wilayah seterpencil ini perlu disiapkan dengan teliti. Perhatikan hal-hal berikut.

Selain dokumen perjalanan ke Rusia, kamu memerlukan izin zona perbatasan. Wisatawan asing umumnya mengurusnya lewat operator tur, dan salah satu operator mensyaratkan pengajuan sekitar 35 hari sebelumnya. Jangan berangkat tanpa izin ini.

Penginapan, kendaraan, dan pemandu di pulau terbatas. Mengikuti tur membuat urusan izin, transportasi, dan akomodasi lebih pasti.

Penundaan penerbangan adalah hal biasa. Sisakan beberapa hari sebelum penerbangan pulang ke Indonesia.

Tur umumnya berjalan pada Juni sampai September. Bawa jaket tahan angin dan hujan karena kabut serta udara dingin tetap sering datang.

Kawasan ini aktif secara vulkanik dan rawan gempa. Jaga jarak dari fumarol dan danau panas, dan patuhi arahan pemandu.

Baca Juga: Lebih Dekat dengan Mata Uang Rusia: Nama, Pecahan, dan Nilai Tukarnya

Kepulauan Kuril menawarkan alam vulkanik yang jarang ditemui di tempat lain. Di Iturup ada Gunung Baransky, Tebing Putih, Teluk Kasatka, dan Dataran Lava Yankito. Di Kunashir ada Tanjung Stolbchaty, Kaldera Golovnin, Gunung Tyatya, dan pantai pasir hitam yang hangat.

Untuk sampai ke sana, kamu perlu menuju Yuzhno-Sakhalinsk, lalu naik penerbangan domestik atau feri dari Korsakov. Urus izin zona perbatasan jauh hari, gunakan operator tur, dan datang pada Juni sampai September dengan beberapa hari cadangan.

Perjalanan sejauh ini dimulai dari perencanaan yang rapi. Di Traveloka, kamu bisa mencari Tiket Pesawat untuk rute internasional, memesan Hotel di kota transit, dan melihat pilihan Aktivitas sepanjang perjalanan. Traveloka adalah platform travel terdepan di Asia Tenggara yang dipercaya jutaan pengguna, dan dalam satu aplikasi tersedia juga eSIM serta asuransi perjalanan.

Kamu bisa membayar dengan Traveloka PayLater, transfer bank, atau dompet digital seperti GoPay dan OVO. Unduh aplikasi Traveloka di Google Play Store atau Apple App Store, tempat aplikasi ini mendapat rating tinggi di kategori travel, lalu mulai susun rencana perjalananmu.