Taiwan punya budaya minum teh yang sudah mengakar ratusan tahun, namun justru dari kedai-kedai teh kecil di Taichung dan Tainan pada era 1980-an lahir sebuah eksperimen sederhana yang kelak mengubah kebiasaan minum jutaan orang di seluruh dunia. Berjalan di sepanjang pasar malam Taiwan, Anda akan menemukan deretan kedai minuman yang menjajakan racikan dari teh klasik hingga kreasi modern yang kini jadi tren global.

Secara singkat, minuman khas Taiwan yang paling wajib dicoba antara lain bubble tea, teh melon musim dingin, teh oolong pegunungan tinggi, dan susu pepaya, masing-masing mencerminkan sisi berbeda dari budaya minum negeri ini. Jika Anda sudah merencanakan Tiket Pesawat ke Taiwan, sisihkan waktu menjelajahi pasar malam dan kedai teh legendarisnya untuk mencicipi minuman-minuman ini langsung dari tempat asalnya.

Berikut sembilan minuman yang paling merepresentasikan budaya minum Taiwan, dari kreasi modern yang mendunia sampai racikan klasik yang masih bertahan puluhan tahun.

Bubble tea adalah teh susu yang dicampur bola-bola kenyal dari tepung tapioka, biasanya berbasis teh hitam meski kini tersedia dalam varian teh oolong, teh hijau, hingga teh buah markisa. Minuman ini muncul pertama kali sekitar tahun 1986-1987 di Taiwan dan langsung meledak popularitasnya di kalangan anak muda.

Rasanya manis creamy dengan tekstur kenyal yang unik dari bola tapioka, disedot memakai sedotan besar khusus. Bubble tea kini jadi ikon kuliner Taiwan yang paling dikenal di seluruh dunia, dengan ribuan cabang gerai seperti Chun Shui Tang, Gong Cha, dan CoCo Fresh Tea tersebar lintas benua.

Dong Gua Cha adalah sari melon musim dingin yang direbus bersama gula aren selama berjam-jam hingga mengental menjadi sirup pekat, lalu diseduh dengan air panas atau dingin sesuai selera. Rasanya manis lembut dengan aroma karamel samar dari gula aren yang dimasak lama.

Minuman nostalgia ini sudah populer sejak generasi lama dan tetap jadi menu andalan di kedai minuman kocok tradisional Taiwan, berdampingan dengan menu modern seperti bubble tea.

Teh krisan diseduh dari bunga krisan kering yang direndam air panas, kadang dicampur sedikit gula batu atau madu untuk menyeimbangkan rasa pahitnya yang ringan. Warnanya kuning keemasan dengan aroma bunga yang menenangkan.

Sama seperti dong gua cha, teh krisan tergolong minuman jadul yang masih diminati generasi muda Taiwan, sering dipesan di kedai teh kocok sebagai alternatif yang lebih ringan dari bubble tea.

Baca Juga: Eksplorasi 7 Wisata Taiwan yang Bikin Jatuh Cinta

Suanmeitang dibuat dari plum asam kering yang direndam dalam air gula hingga mengeluarkan sarinya, lalu disaring menjadi minuman segar dengan rasa asam-manis yang mirip limun. Minuman ini biasa disajikan dingin, sangat menyegarkan di tengah cuaca panas dan lembap Taiwan.

Suanmeitang mudah ditemukan di pasar malam dan kedai tradisional, sering jadi pilihan bagi yang ingin minuman menyegarkan tanpa kandungan susu atau kafein.

Xiancao adalah minuman berisi potongan jeli hitam kenyal dari daun mesona yang direbus lalu didinginkan hingga memadat, disajikan bersama es dan sirup gula atau madu. Teksturnya kenyal mirip agar-agar dengan rasa herbal ringan yang khas.

Minuman ini populer sebagai penyegar sekaligus dipercaya punya efek mendinginkan tubuh menurut tradisi pengobatan Tiongkok, sehingga banyak dicari saat musim panas.

Dou Jiang adalah susu kedelai segar yang bisa disajikan hangat maupun dingin, dengan versi manis atau asin (xian dou jiang) yang dicampur cuka, ebi kering, dan daun bawang. Rasanya gurih lembut dengan tekstur creamy dari kedelai giling.

Minuman ini biasa jadi menu sarapan khas Taiwan, disantap berdampingan dengan youtiao, cakwe panjang yang dicelupkan langsung ke dalam susu kedelai hangat.

Teh oolong dari perkebunan tinggi seperti Alishan dianggap sebagai kualitas terbaik Taiwan, kadang dijuluki "Champagne-nya teh oolong" karena rasa dan aromanya yang kompleks. Daun teh dipetik dari ketinggian yang membuat rasanya lebih halus dengan sedikit sentuhan manis alami.

Teh oolong begitu mengakar dalam budaya Taiwan hingga mudah ditemukan bahkan di minimarket, tapi versi terbaiknya tetap harus dicicipi langsung dari kedai teh tradisional atau perkebunan di dataran tinggi.

Taiwan Beer adalah bir lokal yang diproduksi Taiwan Tobacco and Liquor Corporation, dengan rasa ringan dan segar yang cocok untuk cuaca tropis Taiwan. Beberapa varian modern bahkan memadukan bir dengan rasa teh oolong atau buah persik untuk sentuhan lokal yang unik.

Bir ini mudah ditemukan di convenience store maupun restoran, sering jadi pendamping camilan malam khas Taiwan seperti ayam goreng ala pasar malam.

Susu pepaya adalah kreasi asli pasar malam Taiwan yang muncul sekitar tahun 1970-an, dibuat dari pepaya segar yang diblender bersama susu hingga creamy dan berwarna oranye lembut. Rasanya manis alami dari pepaya matang, tanpa perlu tambahan gula berlebih.

Minuman klasik ini tetap bertahan sebagai menu wajib di kedai jus buah tradisional, berdampingan dengan tren minuman kekinian yang terus bermunculan di Taiwan.

Status pencipta asli bubble tea sebenarnya tidak pernah ditetapkan secara resmi, karena dua kedai teh, Chun Shui Tang di Taichung dan Hanlin Tea Room di Tainan, sama-sama mengklaim menciptakannya pada tahun 1986-1987. Chun Shui Tang menyebut manajer tokonya, Lin Hsiu-hui, menuangkan bola tapioka ke dalam teh secara iseng pada Maret 1987, sementara pemilik Hanlin Tea Room mengklaim idenya muncul dari melihat bola tapioka putih di pasar pada 1986.

Sengketa ini berlanjut ke meja hijau selama lebih dari satu dekade, hingga akhirnya pada 2019 pengadilan Taiwan memutuskan bahwa bubble tea bukan produk yang bisa dipatenkan sehingga klaim siapa penciptanya menjadi tidak relevan secara hukum. Terlepas dari perdebatan ini, kedua kedai tetap beroperasi hingga sekarang dan jadi destinasi wajib bagi penggemar bubble tea yang ingin mencicipi versi paling otentik.

Setiap kota di Taiwan punya karakter budaya minumnya sendiri, jadi rute perjalanan Anda bisa disesuaikan dengan minuman yang ingin dicoba lebih dulu.

Taichung adalah kota kelahiran Chun Shui Tang, salah satu klaim pencipta bubble tea, sehingga kedai aslinya di Jalan Siwei masih beroperasi dan jadi tujuan wisata rasa bagi penggemar teh susu mutiara. Kota ini juga punya banyak kedai teh modern yang terus berinovasi dengan resep bubble tea kekinian.

Tainan adalah rumah Hanlin Tea Room, pesaing utama Chun Shui Tang dalam klaim penciptaan bubble tea, sekaligus kota tua yang kaya jajanan tradisional termasuk suanmeitang dan xiancao versi otentik. Suasana kota ini lebih tenang dengan banyak kedai kecil yang mempertahankan resep lama.

Sebagai ibu kota, Taipei punya konsentrasi kedai minuman terlengkap, mulai dari kedai teh premium di kawasan Yongkang hingga stan kaki lima di Ximending yang menjual hampir semua minuman dalam daftar ini. Pasar malam Shilin dan Ningxia di Taipei juga jadi tempat terbaik mencicipi susu pepaya dan dou jiang dalam suasana meriah khas malam hari.

Kawasan pegunungan Alishan di Chiayi adalah sumber teh oolong pegunungan tinggi berkualitas terbaik Taiwan, sehingga mengunjungi perkebunan tehnya langsung memberi pengalaman mencicipi yang jauh berbeda dari minum oolong kemasan biasa. Banyak kedai teh di kawasan ini menawarkan sesi mencicipi teh sambil menikmati pemandangan pegunungan.

Dari bubble tea yang mendunia hingga susu pepaya yang tetap setia jadi menu pasar malam, minuman khas Taiwan menunjukkan bagaimana kreativitas sederhana bisa lahir dari kedai-kedai kecil dan berkembang jadi fenomena global. Setiap gelas punya cerita tersendiri, mulai dari sengketa hukum di balik bubble tea sampai tradisi teh oolong yang sudah berjalan turun-temurun di pegunungan Alishan.

Menjelajahi Taichung, Tainan, Taipei, hingga Alishan dalam satu perjalanan memberi gambaran lebih lengkap tentang keragaman budaya minum Taiwan, dibanding hanya mencicipi bubble tea di satu kota saja. Setiap daerah punya kebanggaan minumannya sendiri yang layak ditelusuri satu per satu.

Sebagai platform perjalanan terkemuka di Asia Tenggara yang dipercaya lebih dari 100 juta pengguna, Traveloka memudahkan Anda merencanakan perjalanan ke Taiwan dari satu aplikasi saja. Cari Tiket Pesawat ke Taiwan, lanjutkan dengan memesan Hotel di Taiwan dekat kawasan kedai teh legendaris di Taichung atau Tainan, lalu lengkapi itinerary dengan Aktivitas di Taiwan seperti tur Taroko Gorge atau Sun Moon Lake. Traveloka juga menyediakan eSIM, sewa mobil, dan asuransi perjalanan agar seluruh kebutuhan liburan lintas benua Anda tercakup dalam satu genggaman.

Urusan pembayaran pun jadi lebih fleksibel dengan Traveloka PayLater atau metode lokal seperti transfer bank, GoPay, OVO, dan dompet digital lainnya. Unduh aplikasi Traveloka sekarang, yang tercatat sebagai salah satu aplikasi travel dengan rating tertinggi di Google Play Store dan Apple App Store se-Asia Tenggara, lalu mulai susun rencana menjelajah budaya minum khas Taiwan dari ujung ke ujung.