Loch Ness dikenal di seluruh dunia karena cerita tentang makhluk di dalam airnya. Namun bagi yang datang langsung, pemandangan yang paling diingat sering kali justru sebuah reruntuhan batu di tanjung kecil yang menjorok ke danau. Dari sanalah danau terlihat memanjang ke dua arah.

Urquhart Castle adalah reruntuhan kastel abad ke-13 sampai ke-16 di tepi Loch Ness, Skotlandia, yang dulu termasuk salah satu benteng abad pertengahan terbesar di negara itu. Kastel ini dikelola Historic Environment Scotland dan termasuk kastel yang paling banyak dikunjungi di Skotlandia. Jika kamu memesan Tiket Pesawat ke Inverness, kamu tinggal menempuh sekitar 21 km ke arah barat daya untuk sampai di Urquhart Castle.

Urquhart Castle adalah kastel yang berdiri di tanjung berbatu di tepi barat laut Loch Ness, dekat desa Drumnadrochit di Highland. Reruntuhan yang terlihat sekarang berasal dari abad ke-13 sampai ke-16. Kastel ini dibangun di atas lokasi benteng yang lebih tua dari awal abad pertengahan.

Catatan tertulis pertama tentang kastel ini berasal dari tahun 1296, ketika Edward I dari Inggris merebutnya. Kastel sebagian dihancurkan pada 1692 dan sejak itu tidak dihuni lagi. Negara mengambil alih perawatannya pada 1913.

Baca Juga: 9 Rekomendasi Aktivitas & Destinasi Wisata di Skotlandia

Urquhart Castle menggabungkan pemandangan danau dan sejarah yang panjang. Berikut empat hal yang menjadi daya tarik utamanya.

Urquhart Castle berdiri di tanjung berbatu dengan pandangan terbuka ke arah hulu dan hilir Loch Ness. Posisi ini membuatnya menjadi salah satu titik terbaik untuk melihat danau. Dari halaman kastel, air terlihat di tiga sisi.

Letak ini dulu dipilih karena alasan pertahanan. Siapa pun yang menguasai kastel bisa mengawasi jalur di sepanjang Great Glen. Sekarang, posisi yang sama menjadi alasan utama kastel ini banyak difoto.

Grant Tower adalah bangunan utama yang masih berdiri di Urquhart Castle. Menara rumah ini memiliki lima lantai. Namanya berasal dari keluarga Grant, yang menerima kastel dari Raja James IV pada 1509 dengan syarat memperbaiki dan membangunnya kembali.

Pengunjung bisa naik ke menara ini lewat tangga. Dari atas terlihat pemandangan Loch Ness dan Great Glen. Tangganya terbuat dari kayu dan cukup sempit, jadi naiklah dengan hati-hati.

Urquhart Castle berkali-kali berpindah tangan. Edward I merebutnya pada 1296, lalu Robert the Bruce mengambil alih pada 1307 dalam Perang Kemerdekaan Skotlandia. Pada abad ke-14 dan ke-15, kastel ini menjadi kastel kerajaan.

Klan MacDonald menyerang kastel ini berulang kali, termasuk dalam serangan besar tahun 1545. Kastel akhirnya sebagian dihancurkan pada 1692 setelah pengepungan pada masa Jacobite. Reruntuhan itulah yang bertahan sampai sekarang.

Selain menara, kamu bisa melihat sisa aula besar tempat jamuan abad pertengahan pernah digelar. Ada juga sel penjara yang bisa dimasuki pengunjung. Kompleks kastel terbagi menjadi dua halaman, yaitu Nether Bailey di utara dan Upper Bailey di selatan.

Di area kastel dipajang trebuchet, senjata pelontar dari kayu, dalam ukuran sebenarnya. Benda ini memberi gambaran cara kastel dikepung pada masa lalu. Bagi anak-anak, trebuchet biasanya menjadi bagian paling menarik.

Baca Juga: Menguak Keajaiban Negeri Dongeng: Apa Hewan Nasional Skotlandia?

Urquhart Castle adalah situs terbuka yang dijelajahi dengan berjalan kaki. Berikut tiga aktivitas yang bisa kamu lakukan.

Menaiki Grant Tower adalah kegiatan yang paling banyak dilakukan pengunjung. Dari puncaknya, kamu mendapat pemandangan luas ke Loch Ness. Ini juga tempat terbaik untuk memotret seluruh kompleks reruntuhan dari atas.

Jalur menuju menara berupa jalan aspal yang cukup curam. Di dalam menara, kamu naik lewat tangga kayu. Kalau ramai, tunggulah giliran supaya bisa naik dengan aman.

Tiket masuk Urquhart Castle sudah termasuk panduan audio. Panduan ini bisa diputar lewat ponsel pribadi. Dengan panduan audio, reruntuhan yang tampak sederhana menjadi lebih mudah dipahami.

Ikuti panduannya sambil berjalan dari satu bagian ke bagian lain, mulai dari gerbang, halaman, aula besar, sampai sel penjara. Bawalah earphone supaya suaranya terdengar jelas di area terbuka. Cara ini cocok kalau kamu datang tanpa pemandu.

Di pusat pengunjung tersedia kafe dan toko. Kafe ini bisa menjadi tempat beristirahat setelah berkeliling reruntuhan. Toko menjual suvenir yang berkaitan dengan kastel dan Skotlandia.

Urquhart Castle juga memiliki dermaga untuk kapal di Loch Ness. Tempat tambat kapal harus dipesan online sebelumnya. Karena itu, sebagian pengunjung datang ke kastel lewat danau.

Jadwal dan harga berikut diambil dari situs resmi pengelola kastel, Historic Environment Scotland, yaitu historicenvironment.scot.

Masuk terakhir adalah satu jam sebelum tutup. Kastel tutup pada 25 dan 26 Desember.

Catatan: Jam buka dan harga tiket bisa berubah sewaktu-waktu. Cek kembali historicenvironment.scot sebelum berangkat.

Urquhart Castle beralamat di By Drumnadrochit, dekat Inverness, kode pos IV63 6XJ. Kastel ini berada sekitar 21 km di barat daya Inverness dan kurang lebih 2 mil dari Drumnadrochit.

Urquhart Castle sangat ramai, terutama pada musim panas. Tiga hal berikut membantu kunjunganmu berjalan lancar.

Harga tiket online lebih rendah daripada beli di tempat. Pemesanan online juga menjamin kamu bisa masuk, karena tiket bisa habis pada hari ramai. Kalau membawa mobil, pesan parkir sekaligus karena tempatnya terbatas.

Koper dan ransel berukuran 30 liter atau lebih tidak diizinkan masuk. Kalau kamu sedang dalam perjalanan berpindah kota, tinggalkan barang besar di kendaraan atau penginapan. Bawalah tas kecil berisi keperluan penting saja.

Jalur di dalam kompleks berupa jalan aspal yang curam. Grant Tower dinaiki lewat tangga kayu. Sepatu yang nyaman dan tidak licin akan memudahkanmu menjelajahi semua bagian kastel.

Baca Juga: Travel Advisory: Panduan Lengkap Berlibur ke United Kingdom

Urquhart Castle menawarkan sesuatu yang sederhana tetapi kuat. reruntuhan batu, menara lima lantai, dan Loch Ness di tiga sisi. Kastel yang pernah diperebutkan Edward I, Robert the Bruce, dan klan MacDonald ini sekarang tenang, tetapi ceritanya masih terasa saat kamu berdiri di puncak Grant Tower dan melihat danau memanjang ke kejauhan.

Datanglah dengan tiket dan parkir yang sudah dipesan online, tas kecil, dan sepatu yang nyaman. Dengan jam buka sampai 20.15 pada April sampai Agustus, kamu bahkan bisa memilih datang sore hari saat cahaya mulai turun di atas air. Entah kamu percaya pada legenda Loch Ness atau tidak, dari sini danau itu memang layak ditatap lama-lama.

Traveloka adalah platform travel terdepan di Asia Tenggara yang menyatukan tiket pesawat, hotel, aktivitas, eSIM, sewa mobil, dan asuransi perjalanan dalam satu aplikasi. Untuk perjalanan ke Loch Ness, kamu bisa mulai dengan mencari Tiket Pesawat ke Inverness dan memilih Hotel di Skotlandia yang sesuai dengan rutemu. Dengan begitu, rencana perjalanan ke Highland bisa disusun dari satu tempat.

Pembayaran pun fleksibel, baik lewat Traveloka PayLater, transfer bank, maupun dompet digital seperti GoPay dan OVO. Aplikasi Traveloka termasuk aplikasi travel dengan rating tinggi di Google Play Store dan Apple App Store. Unduh aplikasinya dan mulai rencanakan perjalananmu ke Urquhart Castle.