Meskipun tidak menjadi ibu kota provinsi, Balikpapan memiliki peran vital bagi Kalimantan Timur. Kota ini bahkan menjadi salah satu penggerak ekonomi Pulau Kalimantan. Bagi Indonesia, Balikpapan merupakan urat nadi industri perminyakan. Sejak dulu, Balikpapan menjadi basis operasional untuk banyak perusahaan minyak dan gas dunia. Tak heran jika Kota Minyak menjadi julukan resminya.

Meskipun tergolong sebagai kota industri, Balikpapan tetap memiliki pesona alam yang lestari. Pariwisata kota ini menawarkan daya tarik pantai, lengkap dengan kuliner makanan laut yang sedap, serta konservasi alam.

Untuk mendukung aktivitas bisnis dan wisata, Balikpapan menyediakan Bandara Internasional Sultan Ali Muhammad Sulaiman. Bandara yang lebih sering dipanggil Bandara Sepinggan ini merupakan bandar udara tersibuk di Kalimantan. Bandara ini juga menjadi salah satu yang terbaik di Tanah Air dengan konsep ramah lingkungan. Tiket pesawat ke Balikpapan saat ini dapat dipesan melalui Traveloka. Pemesanan tiket tersedia dari semua maskapai terbaik di Tanah Air.

Destinasi Terpopuler Kota Balikpapan

Kota Minyak tetap mampu memanjakan orang yang ingin berwisata. Kota ini menawarkan pesona pantai yang menawan, beserta destinasi nuansa alam yang menyegarkan.

1. Pantai Manggar Segarasari

Lokasi: Jalan Pantai Manggar Segarasari, Manggar Baru, Balikpapan Timur.

Manggar bisa dikatakan sebagai yang terbaik dan terlengkap di Balikpapan. Pantai ini menampilkan keindahan pesisir dengan pasir putih dan pepohonan rindang. Ombaknya cukup tenang sehingga ramah untuk anak-anak. Menambah keseruan, pantai ini menyediakan warung makan dan warung suvenir, berikut fasilitas penyewaan alat olahraga air, seperti jet ski, perahu karet, dan banana boat.

2. Samboja Lestari

Lokasi: Jalan Handil KM 44, Samboja, Kutai Kartanegara, Margomulyo, Kabupaten Kutai Kartanegara.

Tempat yang dikelola oleh  Borneo Orangutan Survival (BOS) ini secara khusus merawat dan melestarikan orang utan dalam hutan yang dibuat semirip mungkin dengan habitat aslinya. Di sini, wisatawan mendapatkan pengalaman berwisata sambil belajar menyayangi alam. Wisatawan akan diajak melihat langsung kegiatan merawat orang utan dan beruang madu di pulau buatan, sekaligus menonton gelagat lucu orang utan saat melatih keterampilannya di Sekolah Hutan. Penginapan di tengah alam turut disediakan untuk mendukung pengalaman wisata konservasi yang lebih total.

3. Pasar Inpres Kebun Sayur

Lokasi: Jalan Letjen Suprapto, Marga Sari, Balikpapan Barat.

Jangan tertipu oleh namanya. Pasar satu ini bukanlah pasar sayuran segar melainkan pusat oleh-oleh khas Kalimantan Timur. Tempat belanja yang bermukim di pinggir jalan ini menjadi tempat terbaik untuk berburu aneka suvenir khas dalam suasana merakyat. Di sini, wisatawan dapat memborong aneka perhiasan, suvenir manik-manik, batu permata, hingga batik Kalimantan. Pasar Kebun Sayur juga menawarkan berbagai hasil kerajinan tangan khas Suku Dayak yang cocok menjadi oleh-oleh.

Tempat Makan Terpopuler Kota Balikpapan

Letaknya yang berbatasan langsung dengan Selat Makassar membawa Balikpapan memiliki kuliner khas berupa makanan laut yang segar dan lezat. Beberapa tempat kuliner terbaiknya antara lain:

1. Restoran Dandito

Lokasi: Jalan Marsma Iswahyudi nomor 71, Sungai Nangka, Gunung Bahagia, Balikpapan Selatan.

Buka setiap hari, pukul 09:00 - 22:00 WITA.

Kepiting menjadi makanan paling khas dari Balikpapan. Tempat terbaik untuk merasakan olahan kepiting yang segar dan enak adalah Restoran Dandito. Biasanya, orang datang ke sini untuk mencicipi Kepiting Telur Saus Dandito yang pedas-pedas gurih. Enaknya lagi, pengunjung dapat membawa makanan khas tersebut sebagai oleh-oleh ke kota asalnya. Semuanya disiapkan dengan baik serta dikemas dengan rapi dan aman.

2. Ocean's

Lokasi: Komplek Rukan Bandar Balikpapan Blok M 18.

Ocean's menawarkan konsep restoran seafood di tepi laut. Di sini, sajian makanan lautnya sangat beragam dan pengunjung dapat memilih sendiri hewan laut mentahnya sebelum di masak. Selain makanan laut, Ocean's juga menyuguhkan berbagai menu makanan Asia dan Barat, beserta aneka minuman segar bernuansa tropikal. Pastinya, suasana makan di Ocean's paling romantis dinikmati saat matahari terbenam.

3. The Beach House Balikpapan

Lokasi: Jalan Mulawarman nomor 14, Batakan Manggar, Balikpapan Timur.

Sesuai namanya, restoran ini menawarkan tempat makan dengan konsep rumah tropikal di tepi pantai. Suasana makan dijamin sangat romantis dan menyegarkan dengan penataan tempat duduk di tengah taman berbatu yang dikelilingi pepohonan. Pemandangan langsung ke Selat Makassar turut menyempurnakan suasana makan di tempat terbuka ini. Dari segi cita rasa, The Beach House menyajikan olahan seafood dan berbagai menu populer khas Barat seperti steak, pasta, dan pizza.