Azerbaijan sering dikaitkan sebagai “Tanah Api” dan Mutiara Caucasus, sebuah tanah di Timur yang bergabung dengan hebat dengan kemajuan Barat. Azerbaijan adalah negara yang unik, mempunyai budaya yang tidak dapat ditandingi, peradaban sejarah dengan adat dan tradisi dan masakan yang tersendiri. Azerbaijan terletak di sebelah timur Transcaucasia (atau Caucasus Selatan) di tepi Laut Caspian. Penduduk Azerbaijan melebihi 9.8 juta dan wilayahnya meliputi kawasan seluas 86,600 kilometer persegi. Azerbaijan adalah negara terbesar di Caucasus Selatan. Kota Baku adalah ibu kota dan bandar terbesar di negara ini. Bahasa kebangsaan di sini adalah Azerbaijan. Azerbaijan bersempadan dengan Iran (765 km), Turki (15 km), Rusia (390 km), Georgia (480 km) dan Armenia (1,007 km). Pantai Timur negara ini datang daripada perairan Laut Caspian. Sejarah Azerbaijan adalah merupakan sebahagian daripada Jalan Sutera Besar dan terletak di kawasan yang mempunyai kepentingan geopolitik, ekonomi dan budaya banyak negara dan tamadun pada masa dulu. Azerbaijan sejak zaman dahulu telah membangkitkan kepentingan minda, saintis, pelancong dan ahli sejarah. Rujukan kepada sejarah Azerbaijan ini, terletak di pantai Barat Laut Kaspia dan di bahagian Timur Caucasus Selatan. Ia boleh didapati dalam tulisan kuno Herodotus, Strabo dan Claudius Ptolemy. Azerbaijan mempunyai warisan sejarah dan budaya yang menakjubkan dengan lebih daripada 7,500 monumen alam, arkeologi, seni bina dan sejarah. Antara yang menjadi kepentingan warisan sejarah Azerbaijan adalah lukisan gua di makam Gobustan, Momine-Khatun dan Garabaghlar, Istana Sheki Khans, Menara Permaisuri, istana Absheron, manuskrip zaman pertengahan yang dihiasi dengan lukisan kecil yang indah, permaidani antik dan kerja-kerja sastera, seni dan patung. Semua ini hanyalah sebahagian kecil daripada warisan kaya dan tidak ternilai negara itu.

Azerbaijan sering disebut sebagai “Tanah Api” kerana majoriti mereka yang tinggal di wilayah ini pada masa dahulu adalah penyembah api. Sejak itu, negara ini telah memelihara bukti zaman kuno itu seperti lukisan gua, patung dewa dan kuil purba. Terdapat dua contoh yang paling jelas mengenai warisan penyembahan api ini iaitu kuil penyembah api yang dipanggil Ateshgah di Surakhani yang terletak berhampiran bandar Baku dan Yanardag yang bermaksud gunung yang terbakar. Menurut legenda, kuil Ateshgah ini dibina oleh penyembah api dari India yang tiba di sini selepas mengetahui tentang api yang tidak akan padam yang keluar dari tanah. Dia menjadi sangat kagum dengan apa yang telah dilihat dan memutuskan untuk membina sebuah kuil di tempat itu. Tanah itu dianggap tanah suci berkurun lamanya dan disembah oleh pengikut Zoroastrianisme, Hinduisme dan Sikhisme. Retorik api yang diturunkan secara turun temurun dari generasi ke generasi telah menjadi realisasi dengan terbinanya “Flame Towers”. Menara ini telah dibina di Baku. Ia menjadi mercu tanda yang penting di ibu kota itu.

Pengunjung ke Azerbaijan mesti mendapatkan visa dari salah satu misi diplomatik Azerbaijan, kecuali jika mereka datang dari salah satu negara yang dikecualikan visa, negara-negara yang layak untuk visa pada ketibaan atau negara yang layak untuk visa elektronik. Pengunjung mesti memegang pasport yang sah selama sekurang-kurangnya 3 bulan melebihi tempoh masa yang ditetapkan. Pengunjung mestilah mempunyai pasport yang sah sekurang-kurangnya 6 bulan dari tarikh luput visa. Sekiranya anda memiliki kurang dari 6 bulan, visa tidak akan diberikan oleh Azerbaijan. Terdapat beberapa negara yang memerlukan permohonan visa sebelum datang ke Azerbaijan. Permohonan visa boleh dibuat secara atas talian. Bagi rakyat Malaysia yang ingin ke Azerbaijan, anda perlu mempunyai visa untuk memasuki ke Azerbaijan. Malaysia tersenarai sebagai salah satu negara yang layak memohon e-visa. Jadi ia dapat memudahkan anda untuk memohon visa ke Azerbaijan. Selain daripada itu, rakyat Malaysia juga boleh memohon visa semasa ketibaan di Azerbaijan. Anda boleh menetap di Azerbaijan selama 30 hari dari tarikh visa diluluskan. Azerbaijan mempunyai hubungan yang tidak baik dengan Armenia di atas sebab peperangan. Jadi, kerajaan Azerbaijan membuat larangan pada rakyat Armenia untuk memasuki Azerbaijan.

Bahasa rasmi di Azerbaijan adalah bahasa Azerbaijan. Ia digunakan oleh 92% penduduk di Azerbaijan sebagai bahasa ibunda. Ia tergolong dalam keluarga bahasa Turki. Bahasa Rusia dan Armenia bagi penduduk di Nagorno-Karabakh juga dituturkan dan kedua-keduanya adalah bahasa ibunda bagi sekitar 1.5% penduduk. Bahasa Rusia dan Bahasa Inggeris memainkan peranan penting sebagai bahasa kedua dan ketiga yang digunakan dalam pendidikan dan komunikasi. Terdapat beberapa bahasa minoriti lain yang dituturkan di negara ini iaitu Georgian, Juhuri, Khinalug, Kryts, Lezgian, Rutul, Talysh, Tat dan Tsakhur dituturkan oleh sebahagian minoriti kecil di negara ini.

Iklim Azerbaijan boleh digambarkan sebagai iklim yang dipengaruhi oleh benua dengan musim panas yang hangat dan musim sejuk yang sangat sejuk dan kering. Ia boleh dibahagikan kepada tiga zon iklim yang berlainan iaitu di Utara kawasan pergunungan, Selatan dan sepanjang pantai Laut Caspian. Suhu semasa musim panas bervariasi antara 20 °C dan 30 °C. Musim panas di Azerbaijan seringkali hangat dan cerah, tetapi kadang-kadang awan hujan lebat dan ribut petir teruk boleh berlaku dan boleh menyebabkan banjir kilat dan kerosakan. Semasa musim sejuk bermula dari Disember hingga Mac ia menjadi agak sejuk, dengan suhu harian jauh di bawah sifar dan bersalji. Kawasan pergunungan Azerbaijan terkenal dengan keadaan cuaca yang teruk dan cuaca yang sangat sejuk di situ pada musim sejuk, dengan angin yang sangat kuat dan ribut salji. Rantau Sheki Zakataly terletak di Selatan pergunungan dan mempunyai keadaan yang agak berbeza daripada kawasan Utara. Ia mempunyai hujan yang kurang, musim panas yang hangat dan musim sejuk yang lebih ringan. Kawasan-kawasan pesisiran pantai lebih panas berbanding bahagian Utara pegunungan Azerbaijan disebabkan oleh pengaruh Laut Caspian. Makanan yang popular di Azerbaijan adalah seperti Kebab, Caviar, Piti, Baklava, Shashlik dan banyak lagi.

Bagaimana untuk ke Sana?

Menaiki Kapal Terbang

Jika anda ingin datang ke Azerbaijan, anda boleh pergi ke ibu kota Azerbaijan itu. Ibu kota Azerbaijan terletak di Baku. Lapangan terbang utama di Baku adalah Lapangan Terbang Antarabangsa Baku Heydar Aliyev. Sekiranya anda datang dari Kuala Lumpur, Malaysia, anda boleh mengambil penerbangan di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA) untuk ke Lapangan Terbang Antarabangsa Baku. Beberapa syarikat penerbangan menawarkan penerbangan untuk pergi ke Baku antaranya ialah Emirates, Qatar Airways dan Etihad. Walau bagaimanapun, tiada penerbangan menawarkan penerbangan terus ke Baku dari Kuala Lumpur. Anda perlu transit di mana-mana lapangan terbang terlebih dahulu sebelum meneruskan penerbangan ke Baku. Tambang penerbangan termurah ditawarkan oleh Emirates iaitu RM 4,005 bagi tiket dua hala.

Apa yang Ingin Dilakukan di Sana?

Maiden Tower

Menara Maiden ini merupakan monumen lama di Baku, Azerbaijan. Menara ini dibina pada kurun ke-12. Menara ini telah menjadi salah satu Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2001. Terdapat satu muzium sejarah di dalam Menara Maiden ini. Di menara ini juga, terdapat kedai cenderahati. Menara ini menjadi simbolik sejarah dan budaya di Azerbaijan.

Palace of the Shirvanshahs

Istana Shirvanshahs ini terletak di Baku Azerbaijan. Istana ini dibina pada kurun ke 15. Istana ini menjadi Tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2001. Istana ini menjadi satu simbolik utama seni bina di Azerbaijan. Muzium yang terdapat di sini sangat menarik. Anda memerlukan tiket untuk memasuki istana ini. Tempat ini merupakan tempat tarikan utama pelancong di Baku, Azerbaijan.

Heydar Aliyev Centre

Pusat Heydar Aliyev ini dibina di Baku, Azerbaijan. Ia mempunyai keluasan seluas 57,500 meter persegi. Bangunan ini direka oleh arkitek Zaha Hadid. Seni bina Pusat Heydar Aliyev ini sangat unik dan cantik. Ia menjadi tumpuan ramai orang yang berkunjung ke Azerbaijan. Muzium ini mempunyai pelbagai tarikan di dalamnya. Anda pasti mahu berkunjung ke sini untuk bergambar di sini.

Menara Flame

Menara Api ini merupakan bangunan yang berkembar tiga terletak di Baku, Azerbaijan. Menara ini menjadi simbolik di Azerbaijan. Bangunan ini juga merupakan bangunan yang tertinggi di Baku, Azerbaijan. Bangunan ini mempunyai apartment, hotel dan pejabat di dalamnya. Bangunan ini juga dibina pada tahun 2007 dan mula beroperasi pada tahun 2012. Keunikan bangunan ini adalah pada waktu malam lampu LED akan memenuhi bangunan ini dan dari jauh akan kelihatan seperti api yang sedang membara.

Yanar Dag

Yanar Dag adalah gas api asli yang sentiasa membara di lereng bukit di Semenanjung Absheron di Laut Caspian dekat Baku, ibukota Azerbaijan. Api ini tidak pernah terpadam. Oleh itu, ia menjadi satu destinasi tarikan bagi pelancong asing dan juga tempatan. Anda pastinya mahu berkunjung ke sini untuk menyaksikan keajaiban ini.

Di mana Tempat Penginapan di Sana?

JW Marriott Absheron Baku

Hotel JW Marriott Absheron ini terletak di bandar Baku, Azerbaijan. Hotel ini terletak berdekatan dengan Laut Caspian. Hotel ini juga terletak hanya 1 km dari Stesen Metro. Hotel ini menawarkan pelbagai kemudahan bagi mereka yang menginap di sini. Antara kemudahan yang disediakan adalah kemudahan Wi-Fi secara percuma, peti sejuk mini, televisyen dan lain-lain juga. Beberapa bilik di hotel ini seperti suites mempunyai ruang tamu dan dapur serta balkoni. Anda dapat menikmati pemandangan yang menarik sementara anda menetap di sini. Di JW Marriott Absheron hotel ini juga terdapat 2 restoran dan 2 bar. Selain daripada restoran dan kafé, terdapat spa, bilik permainan, pusat kecergasan dan kolam renang yang disediakan di sini.

Hilton Baku

Hilton Baku ini merupakan hotel bertaraf 5 bintang yang menghadap Laut Caspian. Hotel ini terletak hanya 1 km daripada stesen kereta api di Baku. Bilik-bilik di Hilton Baku ini sangat elegan dan mempunyai kemudahan Wi-Fi dan televisyen. Selain itu, di lobi hotel ini terdapat restoran. Kolam renang juga terdapat di hotel ini untuk kemudahan tetamunya. Selain itu, hotel ini juga terdapat spa dan bilik wap untuk anda merehatkan diri.