Belgium adalah sebuah negara Eropah di Utara-Barat. Negara ini bersempadan dengan Jerman, Belanda, Perancis dan Luxembourg. Nama Belgium dilahirkan ketika Julius Caesar menyebutkan tentang Belgae semasa penaklukan Gaul dan ketika itu, Belgium memerlukan nama setelah mencapai kemerdekaan.

Pada zaman dahulu, orang yang pertama berjaya menakluk Belgium ialah orang Rom. Kemudian, Belgium telah disatukan ke dalam Empayar Rom yang dinamakan sebagai Gallia Belgica. Selepas kejatuhan Empayar Rom, wilayah-wilayah yang membentuk Belgium telah menjadi sebahagian daripada Empayar Rom Suci. Walau bagaimanapun, kuasa Empayar Rom Suci semakin berkurangan. Pada ketika inilah, British dan Perancis telah mengambil alih rantau ini. Ketika itu,bandar pertama mereka adalah di Tournai. Eropah Barat pula diperintah oleh Franks tetapi kuasanya juga semakin merosot. Pada abad ke-11, Belgium dipanggil sebagai Flanders dan mereka telah muncul sebagai kerajaan separuh bebas yang kuat. Kemudian, Belgium telah berkembang dengan industri bulu mereka. Belgium juga telah menjadi pusat perdagangan di mana mereka mengimport bulu Inggeris dan mengubahnya menjadi kain halus. Pada ketika itu, bandar-bandar Belgia seperti Bruges, Gents dan Ypres telah mula muncul. Walau bagaimanapun, bandar-bandar di Belgium mempunyai konflik dengan raja-raja Perancis. Ini kerana raja Perancis sering berperang dengan England. Belgium sangat bergantung pada bulu bahasa Inggeris dan pedagang tidak bersedia untuk memihak Perancis untuk melawan British. Tambahan pula, raja Perancis berharap dapat membawa Belgium ke dalam kerajaannya. Pada tahun 1302, tukang kraftangan di Bruges enggan membayar pajak. Raja Perancis pula mula menghantar tentera ke kota. Pada 11 Julai 1302, tukang- tukang kraftangan dan petani telah Berjaya menjatuhkan Perancis pada Pertempuran Golden Spurs. Orang Belgium telah berjaya mengumpul 600 spurs emas. Selepas pertempuran dengan Perancis, Flanders telah berjaya untuk mencapai kemerdekaan mereka.

Pada abad ke-14, Burgundy adalah kerajaan yang paling berkuasa. Ketika itu, Duke of Burgundy telah berkahwin dengan Margaret of Flanders yang merupakan pewaris dari Count of Flanders. Kemudian, wilayah Burgundy telah menjadi sebahagian daripada Flanders. Ekonomi perdagangan pula terus berkembang di bawah pemerintahan Burgundy. Pada tahun 1477, Belgium berada di bawah pemerintahan Austria apabila pewaris Duke of Burgundy berkahwin dengan Maximilian dari Austria. Charles yang merupakan cucu kepada Maximilian telah menjadi pemerintah kepada Sepanyol, Austria dan Belgium. Pada tahun 1566, anak lelaki Charles telah menjadi raja untuk negara Belgium dan Sepanyol. Oleh itu, Belgium telah berada di bawah pemerintahan Sepanyol. Pada akhir abad ke-17, negara-negara Eropah telah berjuang untuk mendapatkan Belgium.Akhirnya, Belgium telah Berjaya diperintah oleh negara Perancis pada tahun 1795. Ketika itu, aktiviti perindustrian di Belgium telah berkembang dengan pesat pada awal abad ke-19. Tidak lama selepas itu, Belgium dan Belanda bersatu sebagai satu negara. Walau bagaimanapun, penyatuan antara dua negara itu tidak bertahan lama. Terdapat berlakunya pemberontakan dan Belgia berjaya mendapat kemerdekaannya pada Januari 1831. Semasa perang dunia, Belgium telah diserang dengan begitu teruk oleh Jerman pada tahun 1914. Walaupun Belgium telah bersikap neutral ketika perang dunia namun mereka telah diserang oleh Jerman sekali lagi pada tahun 1940. Walau bagaimanapun, Belgium berjaya pulih dari serangan Jerman dan sejurus itu, mereka menyertai Euro pada tahun 1999.

Kini, ibu kota Belgium ialah Brussels. Pada zaman dahulu, Brussels merupakan pusat perdagangan antara Bruges, Ghent dan Cologne. Brussels adalah tempat pengeksportan barangan mewah seperti kain dan permaidani ke Paris dan Venice. Tambahan pula, Brussels telah menjadi pusat pembangunan ekonomi, pendudukan dan juga pemberontakan. Pada abad ke-20, Jerman cuba untuk menyerang Brussels. Walau bagaimanapun, serangan itu tidak berjaya kerana Brussels merupakan sebahagian daripada Pact Brussels pada tahun 1948 dan mereka memulakan kerjasama pertahanan Eropah Barat. Sekarang, Brussels adalah suku utama EU. Brussels mempunyai penduduk lebih dari 2 juta orang dan bandar ini memiliki keluasan sebesar 161.4 kilometer persegi.

Belgium mempunyai tiga bahasa rasmi iaitu Belanda, Jerman dan Perancis. Majoriti penduduk di Belgium bercakap bahasa Belanda. Kebanyakan orang yang berbahasa Belanda adalah dari kawasan bandar. Seterusnya, bahasa kedua yang kebanyakannya dituturkan oleh penduduk di Belgium adalah bahasa Perancis. Manakala, bahasa Jerman paling kurang dibicara oleh orang Belgia. Bagi agama di Belgium, majoriti penduduk telah mengamalkan Roman Katolik iatu sebanyak 58 peratus. Agama kedua terbesar pula ialah Ateis atau Agnostik dengan 27 peratus. Seterusnya, orang yang beragama Kristian Bukan Katolik iaitu termasuk Ortodoks, Protestan, Pemulihan dengan 7 peratus, agama Islam dengan 5 peratus dan agama lain-lain seperti Judaisme, Buddhisme dan Hindu dengan 3 peratus penduduk. Iklim di negara Belgium adalah sejuk dan basah. Ini kerana, iklim mereka telah dipengaruhi oleh iklim di Laut Utara dan Lautan Atlantik. Pada musim sejuk, cuaca di Belgium akan sejuk tetapi tidak beku dan pada masa yang sama, hujan akan sentiasa ada. Belgium mempunyai musim panas yang sejuk di mana suhu yang tertinggi hanya mencapai 21 Celsius iaitu pada bulan Julai dan Ogos. Pada musim bunga dan musim luruh, cuacanya akan sejuk dan mendung. Dari bulan November hingga Februari, matahari di Belgium sangat jarang dilihat. Kesimpulannya, masa yang terbaik bagi para pelancong untuk melawat Belgium adalah pada pertengahan Mei hingga pertengahan September.

Terdapat pelbagai jenis masakan di Belgium yang berasal dari negara jirannya seperti Belanda, Jerman dan Perancis. Negara ini sangat terkenal dengan makanan ringannya. Para pelancong harus mencuba salah satu makanan terkenal di Belgium iaitu coklat. Belgium mempunyai kualiti coklat paling tertinggi di dunia. Terdapat banyak jenama coklat terkenal dari Belgium seperti Neuhaus dan Guylian. Selain itu, negara ini juga terkenal dengan bir. Malah, mereka juga mempunyai pelbagai jenis bir apabila ingin makan pelbagai jenis hidangan. Seterusnya, hidangan paling utama Belgium adalah kentang goreng. Bagi mendapatkan kentang goreng yang sempurna adalah ia harus berwarna emas dan rangup. Para pelancong boleh mendapatkan kentang goreng di mana-mana restoran atau rak makanan. Di samping itu, kentang goreng sedap dimakan bersama sos cili atau tomato dan mayonis.

Bagaimana untuk ke Sana?

Menaiki Kapal Terbang

Para Pelancong dari Malaysia dapat pergi ke Belgium dengan menaiki kapal terbang. Terdapat beberapa penerbangan yang berhenti di Lapangan Terbang Brussels. Selain itu, harga tiket bagi satu orang adalah dalam RM 3,700 hingga RM 5,000. Dari Malaysia, para pelancong boleh mengambil penerbangan di Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur. Perjalanannya akan mengambil masa selama 14 jam dan 15 minit. Sebaik sahaja tiba di Lapangan Terbang Brussels, anda boleh mendapatkan teksi atau menaiki pengangkutan awam serta menyewa kereta.

Apa yang Ingin Dilakukan di Sana?

Grand Place

Para pelancong harus melawat Grand Place atau De Grote Markt dalam bahasa Belanda apabila berada di Belgium. Tempat ini merupakan salah satu tempat yang menarik di Belgium kerana mereka telah menerima ramai pelancong pada setiap masa untuk sepanjang tahun. Selain itu, Grand Place juga merupakan Tapak Warisan Dunia UNESCO. Tempat ini dikelilingi oleh bangunan-bangunan bersejarah dari abad ke-14 hingga ke-17. Penduduk tempatan dan pelancong luar negara dapat mempelajari kemahiran seni bina di tempat ini.

Meuse Valley

Bagi pengunjung yang ingin melawati kawasan luar bandar Belgium, Meuse Valley adalah tempat yang harus dikunjungi. Meuse Valley terletak di selatan Belgium. Para pelancong boleh membuat lawatan di sepanjang sungai sambil melihat pemandangan indah Meuse Valley. Mereka juga boleh menghabiskan masa lapang dengan melakukan beberapa aktiviti seperti mendaki dan berbasikal di bandar Namur dan Dinant. Selain itu, terdapat juga bangunan bersejarah yang lain. Maka, para pelancong boleh mengetahui lebih lanjut lagi mengenai sejarah tempat ini.

Gereja St. Peter

Di Belgium, terdapat banyak bangunan seni bina dan tapak bersejarah. Oleh itu, salah satu tempat bersejarah atau bangunan seni bina yang paling menarik untuk dikunjungi ialah Gereja St. Peter. Gereja ini mempunyai tingkap gerbang dan tiang gading yang memiliki gaya Brabant Gothic. Selain itu, terdapat juga lukisan Flemish yang menggambarkan kitab-kitab dan seni keagamaan juga turut dipaparkan. Justeru, gereja ini adalah tempat yang sangat menarik bagi mereka yang ingin memahami tentang sejarah gereja ini dan juga bagi pencinta seni.

Di mana Tempat Penginapan di Sana?

Hotel Opera

Hotel Opera adalah tempat yang ideal bagi para pelancong yang ingin bercuti di bandar Brussels. Para tetamu boleh mengunakan beberapa kemudahan yang telah disediakan oleh hotel. Hotel ini juga menyediakan lawatan untuk para pelancong yang ingin berkunjung ke beberapa tempat menarik di sekitar bandar Brussels. Selain itu, hotel ini mempunyai kaunter penerimaan tetamu 24-jam. Oleh itu, penyambut tetamu akan sentiasa ada sekiranya para tetamu ingin memerlukan bantuan daripada mereka. Selain itu, lokasi hotel ini juga strategik kerana terdapat banyak tempat yang menarik berhampiran dengan Hotel Opera.

Ibis Budget Antwerpen Port

Ibis Budget Antwerpen Port terletak di bandar Antwerpen. Hotel ini telah menyediakan penginapan yang bagus dan persekitaran yang selesa. Selain itu, hotel ini juga telah mempunyai bilik yang selesa dan mereka telah mengenakan harga yang berpatutan untuk para pelanggan. Selain itu, kakitangan hotel juga sedia untuk membantu para tetamu pada bila-bila masa. Disebabkan itu, hotel ini telah mendapat respons yang baik dari pengunjung yang pernah menginap di hotel sebelum ini. Tambahan pula, lokasinya juga sangat bagus. Para pelancong dapat melawat ke tempat yang menarik dengan mengambil masa beberapa minit sahaja dari hotel.

Neufchatel Belgian Hotel

Neufchatel Belgian Hotel merupakan tempat penginapan yang paling ideal bagi para pelancong yang menginginkan ketika bercuti di Brussels. Kakitangan hotel ini telah memberi layanan yang baik kepada para tetamu mereka. Terdapat juga beberapa kemudahan yang telah disediakan oleh hotel supaya para tetamu berasa selesa semasa menginap di hotel ini. Selain itu, ia juga telah memberi kemudahan kepada para tetamu untuk melawat di sekitar kawasan Brussels kerana terdapat banyak tempat tarikan pelancong yang berdekatan dengan hotel ini.