Afrika Selatan adalah negara yang terletak paling selatan di benua Afrika. Negara ini mempunyai sebuah garis pantai yang sangat panjang, lebih dari 2500 kilometer yang mengelilingi negara ini. Garis pantai ini terbentang menghadap dari Atlantik Selatan ke Lautan Hindi. Afrika Selatan juga berkongsi sempadan utara dengan beberapa buah negara Afrika lain, iaitu Namibia, Botswana dan Zimbabwe. Mozambique pula terletak di sebelah timur dan Swaziland (Eswatini) berkongsi satu sempadan kecil di timur laut Afrika Selatan. Terdapat sebuah negara yang terletak di dalam Afrika Selatan, iaitu Lesotho dan seluruh negara itu dikelilingi oleh Afrika Selatan.

Afrika Selatan adalah salah satu tempat paling awal di mana manusia moden mula mendiami. Terdapat tulang yang telah dijumpai di negara ini yang dikatakan telah berumur paling tidak 170 ribu tahun. Negara Afrika Selatan ini mempunyai beberapa buah tapak fosil arkeologi dan manusia tertua di dunia. Terdapat juga sebuah tapak Warisan Dunia UNESCO yang dilabelkan sebagai Cradle of Humankind yang terletak kira-kira 50 kilometer barat laut dari bandar Johannesburg.

Orang Bantu adalah manusia paling awal yang menempat di kawasan tersebut. Orang ini telah hadir di selatan Sungai Limpopo, yang kini merupakan sempadan utara Afrika Selatan dan Botswana dan Zimbabwe. Orang yang berbahasa Bantu ini mula menetap di kawasan sekitar Sungai Limpopo abad ke-4 hingga ke-5 CE. Penetapan orang yang berbahasa Bantu telah menakluk dan menyerap penduduk Khoisan asal, Khoikhoi dan orang San yang berada di sana. Orang Bantu secara berterusan berhijrah ke arah selatan. Orang yang berbahasa Bantu adalah sebuah kumpulan etnik yang dominan di benua Afrika.

Pada tahun 1487, pelayaran Eropah pertama mendarat di selatan Afrika. Penjelajah Portugis bernama Bartolomeu Dias telah mengembara ke selatan benua Afrika, dari pantai barat ke pantai timur. Dia telah menamakan kawasan yang sekarang ini Cape Town sebagai Cabo das Tormentas atau Teluk Ribut. King John II yang merupakan pemerintah Portugal pada waktu itu telah menukarkannya semula ke Cape of Good Hope kerana kawasan yang membawa kepada kekayaan di Hindia Timur. Orang Portugis tidak menjajah kawasan itu walaupun mereka berada di sana.

Pada abad ke-17, pihak Belanda mula menunjukkan minat kepada kawasan Cape apabila pekerja-pekerja dari Syarikat Hindia Timur Belanda (VOC) telah mengalami kejadian kapal karam di sana. Pekerja mereka terselamat ini telah menerima bantuan daripada penduduk asli Cape kerana mereka menyediakan air bersih, daging dan sayur-sayuran. Apabila pekerja-pekerja ini kembali ke Holland, mereka melaporkan potensi Cape untuk menjadi sebuah gudang dan kebun sebagai tempat untuk menambah stok kepada kapal-kapal yang berlayar jauh untuk ke bahagian Hindia Timur. Cape telah menjadi rumah kepada sebilangan 'vrijburgers' atau orang yang bebas yang merupakan bekas pekerja Syarikat Hindia Timur yang telah tinggal di wilayah Belanda di luar negara selepas berkhidmat. Para pedagang Belanda ini juga telah mengimport ribuan hamba dari Indonesia, Madagaskar dan sebahagian dari Afrika timur. Komuniti campuran ini berkembang menjadi sebuah kumpulan etnik baru, Cape Colours yang bertutur menggunakan bahasa Belanda dan menganut agama Kristian. Dengan pengembangan penjajah Belanda ke arah timur, beberapa buah perang meletus dengan suku Xhosa yang berpindah ke barat daya. Kedua-dua pihak bersaing untuk padang rumput yang terletak berdekatan dengan Great Fish River.

Pada abad ke-18, British mula menjajah Cape Town dari 1793-1803 untuk mengelakkannya daripada terjatuh ke dalam kawalan Republik Pertama Perancis. Cape Town menjadi sebahagian daripada Kerajaan British dan imigrasi orang Inggeris bermula pada tahun 1818. Kebanyakan peneroka Belanda pergi dari Cape kerana mereka tidak mahu tertakluk bawah kawalan British. The Boers (orang Belanda yang menjadi petani bebas dan mengadaptasikan gaya hidup separuh nomad) mengasaskan Republikan Boer, Republik Afrika Selatan dan Orange Free State.

Pada tahun 1867 dan 1884, berlian dan emas telah ditemui dan ini membawa kepada Revolusi Mineral. Peningkatan pertumbuhan ekonomi dan imigresen dilihat dan British menggiatkan usaha mereka untuk mendapatkan kawalan ke atas penduduk asli di Afrika Selatan. Perang meletus antara Empayar British, Boers dan Kingdom Zulu (salah satu suku terbesar di Afrika).

Afrika Selatan pada akhirnya mendapatkan kemerdekaannya dari pihak British pada bulan Mei 1910. Kesatuan Afrika Selatan termasuklah bekas wilayah koloni Cape dan Natal, republik Orange Free State dan Transvaal. Orang asli Afrika Selatan hanya menguasai 7% negara kerana akta Natives’ Land Act 1913 yang sangat menyekat pemilikan orang berkulit hitam dan orang asli. Walaupun orang kulit putih merupakan golongan minoriti yang mempunyai kurang daripada 20% jumlah penduduk di Afrika Selatan, mereka ini berjaya mengawal rakyat negara tersebut. Pemisahan ini dikenali sebagai sebuah apartheid. Penghapusan apartheid bermula pada tahun 1990 dengan melepaskan Nelson Mandela dari penjara. Pada tahun 1994, Afrika Selatan mengadakan pilihan raya sejagat yang pertama dan Nelson Mandela menjadi presiden berkulit hitam di Afrika Selatan yang pertama.

Afrika Selatan adalah sebuah republik setelah satu referendum di mana pemilih berkulit putih mengundi untuk menjadikan negara tersebut sebagai sebuah republik pada tahun 1961. Republik ini mempunyai tiga buah ibu kota, iaitu Cape Town sebagai ibu kota perundangan, Pretoria adalah ibu kota administrasi dan Bloemfontein sebagai ibu kota kehakiman.

Bagaimana untuk ke Sana?

Menaiki Kapal Terbang

Pergi ke Afrika Selatan adalah mudah kerana bilangan penerbangan yang ada. Harga untuk satu tiket penerbangan pergi pulang ke Cape Town, Afrika Selatan bermula dari sekitar RM 2,900. Tidak ada penerbangan terus dari Kuala Lumpur ke Cape Town. Biasanya, akan ada persinggahan atau transit di Dubai atau Ethiopia. Lapangan Terbang Antarabangsa Cape Town adalah lapangan terbang utama yang melayani Afrika Selatan dan ia adalah 20 km jauhnya dari pusat bandar.

Pemegang pasport Malaysia akan memerlukan visa sebelum memasuki Afrika Selatan walaupun untuk tujuan pelancongan. Visa pelancongan ini memberi pemegang pasport Malaysia 90 hari untuk tinggal di Afrika Selatan. Permohonan visa boleh dibuat di kedutaan mereka.

Menaiki Bas

Sistem transit laju MyCiTi menyediakan perkhidmatan bas ulang-alik yang menghubungkan Lapangan Terbang Antarabangsa Cape Town dengan stesen bas di pusat sivik di pusat bandar Cape Town. Bas mereka berlepas setiap 20 minit, bermula dari awal 4.20 pagi hingga 10 malam.

Menaiki Kereta atau Teksi

Lapangan Terbang Antarabangsa Cape Town boleh diakses oleh lebuh raya N2. Memandu dari pusat bandar akan mengambil masa kira-kira dua puluh minit untuk tiba. Terdapat teksi bermeter yang terdapat di pusat bandar yang pergi ke lapangan terbang antarabangsa.

Apa yang Ingin Dilakukan di Sana?

Table Mountain

Table Mountain adalah gunung berpuncak datar yang merupakan sebuah mercu tanda terkemuka yang menghadap ke Cape Town. Ia adalah salah satu tarikan pelancong utama di Afrika Selatan dengan orang mendaki atau menaiki kereta kabel untuk pergi ke puncak gunung tersebut. Pemandangan dari Table Mountain adalah sesuatu yang tidak boleh dilepaskan ketika melawat Afrika Selatan. Ciri utama Table Mountain adalah dataran ratanya yang seluas 3 kilometer dari sisi ke sisi, dengan tebing-tebing yang mengagumkan. Di atas Table Mountain, seluruh kota Cape Town dapat dilihat. Table Mountain juga merupakan sebahagian daripada Taman Negara Table Mountain.

Cape of Good Hope

Cape of Good Hope adalah tanjung yang berbatu di pesisir semenanjung Atlantik Tanjung. Ia adalah rumah kepada sekurang-kurangnya 250 spesies burung termasuk koloni tanah besar penguin Afrika, mamalia kecil lain seperti baboon chachma , salah satu jenis monyet terbesar di dunia. Cape of Good Hope juga mempunyai koleksi flora hebat. Ia adalah salah satu daripada enam kerajaan bunga di dunia dan walaupun ia adalah yang terkecil, ia adalah tempat yang terkaya dengan kekayaan floranya. Terdapat 1,100 spesies tumbuh-tumbuhan asli. Cape of Good Hope adalah sebahagian daripada Taman Negara Table Mountain yang telah ditubuhkan pada tahun 1998.

Di mana Tempat Penginapan di Sana?

Cloud 9 Boutique Hotel

Ini adalah jenis hotel tidur-dan-sarapan yang terletak di tengah-tengah bandar Cape Town. Ia adalah sebuah hotel kecil yang menyediakan keselesaan dan kesenangan semasa perjalanan ke Afrika Selatan dan menikmati Cape Town. Terdapat sejumlah bilik, bermula dari serendah harga RM 235 hingga RM 573 untuk satu malam. Semua bilik sudah termasuk dengan sambungan Wi-Fi percuma. Beberapa bilik mempunyai balkoni yang menghadap ke bandar dan Table Mountain yang memukau. Hotel ini juga mempunyai sebuah sunroof di mana ramai tetamu mereka lebih suka menghabiskan masa dengan relaks, sambil menikmati pemandangan indah Table Mountain yang berhadapan dengan mereka. Cloud 9 Boutique Hotel sangat sesuai untuk mereka yang mencari tempat yang lebih tenang untuk tinggal. Ia adalah permata tersembunyi di bandar yang sibuk kerana ia menawarkan bilik yang cukup memuaskan dengan harga yang berpatutan.

Premier Hotel Cape Town

Premier Hotel Cape Town adalah sebuah hotel yang terletak di tempat yang cukup cantik di tepi pantai Sea Point. Ia adalah tempat yang bagus untuk mereka yang melancong sama ada percutian atau atas urusan perniagaan kerana hanya sepuluh minit dari pusat bandar. Hotel ini menawarkan lima jenis bilik, bermula dari serendah harga RM 310 untuk satu malam di bilik Standard hingga RM 417 satu malam untuk bilik Keluarga yang luas. Semua bilik dilengkapi dengan sambungan Wi-Fi percuma. Restoran Premier Hotel Cape Town adalah tempat bagus untuk menikmati hidangan di kawasan tersebut kerana mereka menawarkan pelbagai pilihan hidangan yang sedap. Sebuah waterfront terletak kira-kira sejam dengan berjalan kaki dan ia adalah daya tarikan yang hebat di kawasan itu. Hotel ini mempunyai perkhidmatan pergi-balik yang percuma ke tepi laut Sea Point pada setiap jam bagi mereka yang tidak ingin berjalan untuk satu jam walaupun sangat disarankan untuk berbuat demikian sambil menikmati kawasan-kawasan di sekitar itu yang dipenuhi dengan pelbagai kedai dan juga restoran.