หากจะพูดถึงสถานที่ท่องเที่ยวห้ามพลาดเมื่อไปเยือนซานฟรานซิสโก ต้องมีชื่อของเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) อยู่ในลิสต์ของหลายคนด้วยแน่นอน เพราะนี่คือเกาะเล็ก ๆ กลางอ่าวซานฟรานซิสโกที่ในอดีตเคยเป็นเรือนจำสำหรับคุมขังนักโทษ แต่ปัจจุบันได้เปลี่ยนเป็นพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเรือนจำแห่งนี้ รวมถึงเปิดให้เข้าชมพื้นที่ห้องขังจริง ๆ และจัดแสดงข้าวของเครื่องใช้จริงของนักโทษ ให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสประสบการณ์แปลกใหม่กันด้วย

ด้วยชื่อเสียงของเกาะอัลคาทราซทำให้แต่ละปีมีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกจองตั๋วเครื่องบินไปซานฟรานซิสโกเพื่อมาเยือนเกาะแห่งนี้กันเป็นจำนวนมาก ใครที่อยากสัมผัสประสบการณ์สุดตื่นเต้นแบบนี้ก็สามารถซื้อตั๋วเครื่องบินไปอเมริกาผ่านแอป Traveloka แล้วบินลัดฟ้าไปเที่ยวชมพิพิธภัณฑ์เกาะอัลคาทราซกันได้เลย

เกาะอัลคาทราซ เป็นเกาะขนาดเล็กใจกลางอ่าวซานฟรานซิสโกที่ในอดีตเคยเป็นเรือนจำคุมขังนักคดีโทษร้ายแรง ปัจจุบันเป็นที่เที่ยวชื่อดังของซานฟรานซิสโกที่นักท่องเที่ยวทั่วโลกหลั่งไหลมาเยี่ยมชมมากที่สุดแห่งหนึ่ง นอกจากนี้ การเดินทางข้ามไปยังเกาะก็สะดวกสบาย นักท่องเที่ยวสามารถจองโรงแรมใกล้ ๆ ท่าเรือแล้วตื่นแต่เช้าเพื่อนั่งเรือฟอร์รี่ข้ามไปเที่ยวได้แบบ One Day Trip อีกทั้งบริเวณท่าเรือก็มีที่พักอเมริกาดี ๆ ให้เลือกมากมาย แต่ก่อนจะไปเกาะอัลคาทราซ เราลองมาทำความรู้จักประวัติของเกาะแห่งนี้กันสักเล็กน้อย

เกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) ถูกค้นพบโดยนักสำรวจชาวสเปนชื่อ ฮวน มานูเอล เดอ อยาลา เมื่อปี ค.ศ. 1775 เขาสังเกตเห็นว่าบนเกาะแห่งนี้มีนกกระทุงจำนวนมาก จึงขนานนามเกาะแห่งนี้ว่า ลา อิสลา เดอ ลอส อัลคาทราซ ซึ่งแปลว่า “เกาะแห่งนกกระทุง” ต่อมามีการสร้างประภาคารขึ้นบนเกาะในปี ค.ศ. 1859 ซึ่งตอนนั้นเกาะอยู่ในความดูแลของกองทัพสหรัฐ ก่อนจะปรับเปลี่ยนมาเป็นเรือนจำทหารที่มีมาตรฐานความปลอดภัยสูงสุดในปี ค.ศ. 1934 สำหรับคุมขังนักโทษคดีร้ายแรง

เรือนจำบนเกาะอัลคาทราซถูกปิดตัวลงในปี ค.ศ. 1963 เนื่องจากขาดงบประมาณในการดูแล ก่อนจะถูกโอนย้ายไปอยู่ในการดูแลของสำนักอุทยานแห่งชาติในปี ค.ศ. 1972 หลังจากนั้นจึงมีการปรับปรุงภูมิทัศน์ แล้วเปลี่ยนสภาพจากเรือนจำไปเป็นพิพิธภัณฑ์และเปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวมาจนถึงปัจจุบัน

ปัจจุบันเกาะอัลคาทราซเปิดเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเต็มรูปแบบ นักท่องเที่ยวสามารถไปเยี่ยมชมได้โดยขึ้นเรือเฟอร์รี่ที่ท่าเรือ Pier 33 จากชายฝั่งซานฟรานซิสโก ใช้เวลาเดินทางข้ามเกาะประมาณ 20-30 นาที นอกจากนี้ เกาะอัลคาทราซยังเป็นฉากถ่ายทำภาพยนตร์ฮอลลีวูดหลายเรื่อง และยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานของชาติในปี ค.ศ. 1986 อีกด้วย

เกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) ตั้งอยู่ใจกลางอ่าวซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา โดยเกาะอยู่ห่างจากฝั่งเมืองซานฟรานซิสโกประมาณ 4 กิโลเมตร เราจะสามารถมองเห็นเกาะได้อย่างชัดเจนจากบนจากสะพานโกลเดนเกตและท่าเรือบริเวณใกล้ ๆ

พิกัด: https://maps.app.goo.gl/YsZohx46YxsXV7sa6

เกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) เปิดให้เข้าชมทุกวันตั้งแต่เวลา 9.00-21.00 น. ยกเว้นวันอาทิตย์และวันจันทร์ที่จะปิดในเวลา 18.30 น. โดยเกาะจะปิดทำการในวันสำคัญ ได้แก่ วันขึ้นปีใหม่ 1 มกราคม, วันขอบคุณพระเจ้า 28 พฤศจิกายน และวันคริสต์มาส 25 ธันวาคม ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเที่ยวชมเกาะอัลคาทราซได้ทุกฤดู โดยช่วงที่เหมาะสมคือฤดูร้อนเดือนพฤษภาคม-เดือนกันยายน เพราะอากาศจะอบอุ่นและทะเลมีคลื่นลมสงบ

การเที่ยวชมเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) จะต้องซื้อทัวร์ซึ่งมีให้เลือกทั้งแบบ Day Tour และ Night Tour ภายในโปรแกรมทัวร์จะรวมตั๋วเรือเฟอร์รี่ข้ามฟากแบบไป-กลับและเครื่อง Audio Guide สำหรับแนะนำจุดสำคัญ ๆ ภายในเรือนจำ เมื่อเดินทางถึงเกาะแล้วสามารถเดินเที่ยวชมได้ไม่จำกัดเวลา มีเรือเฟอร์รี่ให้บริการทุก ๆ 15-30 นาที สำหรับราคา Day Tour จะเริ่มต้นที่ 45.25 ดอลลาร์สหรัฐ สามารถดูรายละเอียดและราคาเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ https://www.cityexperiences.com

เกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) สามารถเดินทางไปได้ด้วยเรือเฟอร์รี่เท่านั้น โดยขึ้นเรือได้ที่ท่าเรือ Pier 33 ส่วนการเดินภายในเมืองซานฟรานซิสโกไปยังท่าเรือก็สะดวกสบายและเลือกได้หลายวิธี โดยมีรายละเอียดดังต่อไปนี้

จากชายฝั่งซานฟรานซิสโก มีเรือเฟอร์รี่ข้ามไปยังเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) ทุกวัน โดยเรือจะออกทุก ๆ 15-30 นาที และใช้เวลาเดินทางสู่เกาะประมาณ 30 นาที เริ่มเปิดให้บริการรอบแรกตั้งแต่เวลา 8.40 น. และรอบสุดท้ายเวลา 19.00 น. นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นเรือได้ที่ท่าเรือ Pier 33 ถนน Embarcadero ซึ่งบริเวณท่าเรือจะมีจุดจำหน่ายตั๋วและทัวร์ท่องเที่ยวเกาะเกาะอัลคาทราซครบครัน

สามารถนั่งรถบัสประจำทาง Muni สาย LOWL มาลงที่ป้าย The Embarcadero & Bay St. ซึ่งเป็นป้ายรถเมล์ที่อยู่ใกล้กับท่าเรือ Pier 33 มากที่สุด หรือนั่งรถบัสสาย 8 และ 8BX มาลงที่ป้าย Kearny St. & North Point St. จากนั้นเดินข้ามถนนมาที่ท่าเรือ ใช้เวลาประมาณ 5 นาที

สามารถนั่งรถราง Muni สาย F โดยขึ้นที่สถานี 4th & King St มาลงที่สถานี The Embarcadero & Bay St ซึ่งเป็นสถานีรถรางที่อยู่ใกล้กับท่าเรือ Pier 33 มาที่สุด จากนั้นเดินข้ามถนนมาที่ท่าเรือ ใช้เวลาประมาณ 5 นาทีก็ถึงบริเวณทางเข้า

สำหรับคนที่ขับรถยนต์สามารถใช้ถนน King St. มุ่งหน้าสู่ถนน The Embarcadero ไปที่ท่าเรือ Pier 33 ซึ่งบริเวณท่าเรือมีที่จอดรถให้บริการ ถือเป็นอีกหนึ่งวิธีเดินทางไปยังท่าเรือที่ง่ายและสะดวกสบายเช่นกัน เหมาะกับผู้ที่เดินทางเป็นกลุ่มหรือต้องการความส่วนตัว

เกาะอัลคาทราซตั้งอยู่ในเขตพื้นที่สันทนาการแห่งชาติโกลเดนเกต (Golden Gate National Recreation Area) ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่บริเวณชายฝั่งตะวันตกรอบ ๆ ปากอ่าวซานฟรานซิสโกกว่า 82,116 เอเคอร์ นอกจากเกาะอัลคาทราซแล้ว บริเวณรอบ ๆ เขตพื้นที่สันทนาการโกลเดนเกตก็ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจอีกหลายแห่งเช่นกัน มาดูกันว่ามีที่ไหนน่าไปบ้าง!

สถานที่แรกคือสะพานโกลเดนเกต (Golden Gate Bridge) สัญลักษณ์ของนครซานฟรานซิสโกที่ไม่ว่าใครก็ต้องไปเช็กอิน เป็นสะพานแขวนสีแดงความยาว 2.7 กิโลเมตร สร้างขึ้นในปี ค.ศ.1933 พาดผ่านเหนือปากอ่าวซานฟรานซิสโก ถือเป็นสะพานที่มีความยิ่งใหญ่และมีดีไซน์ที่สวยอมตะ สามารถขับรถข้ามสะพาน เดินเล่น หรือปั่นจักรยานชมวิวอ่าวซานฟรานซิสโกและมหาสมุทรแปซิฟิกได้เพลิน ๆ นอกจากนี้บนสะพานยังเป็นจุดชมพระอาทิตย์ขึ้นและตกที่สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง ถือเป็นที่เที่ยวยอดนิยมที่ทุกคนไม่ควรพลาด

ที่เที่ยวยอดนิยมที่ต่อมาได้แก่ เพียร์ 39 (Pier 39) ที่นี่เป็นท่าเรือขึ้นชื่อของนครซานฟรานซิสโกที่มีทั้งพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ (Aquarium of The Bay), ร้านอาหารทะเล, คาเฟ่, ร้านขายของที่ระลึก รวมถึงไฮไลต์เด่นอย่างสิงโตทะเลที่มักจะขึ้นมาทักทายนักท่องเที่ยวและนอนเล่นอาบแดดอยู่บนท่าจอดเรือเป็นประจำ นอกจากนี้ อาคารและร้านค้าต่าง ๆ บริเวณเพียร์ 39 ยังมีตกแต่งด้วยสีสันที่สดใส เหมาะสำหรับการถ่ายรูปเก็บภาพเป็นที่ระลึกมาก ๆ

ถัดจากเพียร์ 39 ก็จะเจอกับฟิชเชอร์แมนส์วอร์ฟ (Fisherman’s Wharf) ท่าเรือประมงเก่าแก่ของเมืองซานฟรานซิสโกที่ขึ้นชื่อในเรื่องร้านอาหารทะเลเลิศรส มีให้เลือกอร่อยหลายร้าน โดยร้านดัง ๆ ได้แก่ Franciscan Crab Restaurant, Scoma’s Restaurant หรือ The Buena Vista เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีพิพิธภัณฑ์เรือดำน้ำ USS Pampanito ให้เข้าชมอีกด้วย ใครอยากลองอาหารทะเลอร่อย ๆ ของซานฟรานซิสโกก็สามารถมาลองที่นี่ได้เลย

อีกหนึ่งที่เที่ยวซานฟรานซิสโกที่ไม่ควรพลาดคือบ้านเก่าแก่สไตล์วิคตอเรียน (Seven Sisters) หรืออีกชื่อคือบ้านเพนเต็ดเลดี้ส์ (Painted Ladies) ที่ตั้งเรียงรายกัน 7 หลัง บริเวณริมถนนสไตเนอร์ (Steiner Street) ถือเป็นบ้านที่มีดีไซน์โดดเด่นกว่าบ้านหลังอื่น ๆ ในละแวกนั้น แถมยังถูกทาด้วยสีพาสเทลเพิ่มกลิ่นอายความวินเทจ นอกจากนี้ บริเวณหน้าบ้านยังมีสวนสาธารณะให้นั่งเล่นถ่ายรูปคู่กับบ้านสวย ๆ อีกด้วย

สถานที่ท่องเที่ยวห้ามพลาดอีกแห่งในซานฟรานซิสโกคือถนนลอมบาร์ด (Lombard Street) เป็นถนนที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดในเมืองนี้ เพราะมีลักษณะคดเคี้ยวและมีความลาดเอียงถึง 40 องศา พื้นถนนปูด้วยอิฐสีแดง สองข้างถนนตกแต่งด้วยสวนหย่อมสวยงาม ทำให้ที่นี่กลายเป็นที่เที่ยวชื่อดังประจำเมืองที่หลายคนนิยมมาเช็กอินถ่ายรูปเล่นกัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าถนนลอมบาร์ดจะดูเหมือนสถานที่ท่องเที่ยวแต่ถนนสายนี้ก็เปิดใช้สัญจรจริง โดยสามารถขับรถลงได้ทางเดียว จำกัดความเร็วไว้ที่ 8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และห้ามจอดตลอดสาย ถือเป็นอีกหนึ่งความแปลกที่ต้องไปเยือน

บนเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) มีจุดสำคัญ ๆ หลายจุดให้เข้าชม ซึ่งแต่ละจุดก็จะมีประวัติและเรื่องราวที่น่าสนใจแตกต่างกันไป โดยจุดที่นักท่องเที่ยวให้ความสนใจและเป็นจุดเช็กอินยอดฮิตนั้นมีดังนี้

อาคาร The Barracks หรืออีกชื่อคือ Building 64 เป็นอาคารหลังแรกด้านหน้าติดกับท่าเรือที่ทำหน้าที่เป็นส่วนต้อนรับนักท่องเที่ยว ภายในจะเป็นพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ที่จัดแสดงประวัติของเกาะและการก่อสร้างเรือนจำ พร้อมกับจัดแสดงข้าวของเครื่องใช้จริงของนักโทษ เครื่องแบบและอาวุธประจำกายของผู้คุม

รวมถึงยังมีห้องประชาสัมพันธ์ที่คอยให้คำแนะนำแก่นักท่องเที่ยว มีโรงภาพยนตร์เล็ก ๆ ฉายสารคดีเกี่ยวกับเรือนจำแห่งนี้ให้รับชม และมีร้านขายหนังสือและของที่ระลึกด้วย นักท่องเที่ยวทุกคนต้องเดินผ่านอาคารนี้ จึงเป็นเหมือนจุดถ่ายรูปเช็กอินยอดฮิตจุดแรกเมื่อมาถึงเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) แห่งนี้

จุดถ่ายรูปเช็กอินยอดฮิตต่อมาคืออาคาร Main Cellhouse เป็นอาคารที่ใช้เป็นห้องขังนักโทษของเรือนจำ เมื่อมาถึงนักท่องเที่ยวทุกคนจะได้รับเครื่อง Audio Guide Tour สำหรับแนะนำและบอกเล่าเรื่องราวสำคัญ ๆ ซึ่งอาคารนี้มีทั้งหมด 3 ชั้น ห้องขังนักโทษแบ่งเป็น 4 โซน ได้แก่ A block, B block, C block, และ D block มีระบบเปิด-ปิดประตูห้องขังอัตโนมัติ และจะมีการแสดงการเปิดประตูให้ชมวันละ 1 ครั้ง จุดนี้ถือเป็นไฮไลท์สำคัญของเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) ที่ไม่ควรพลาด

อีกหนึ่งจุดถ่ายรูปเช็กอินยอดฮิตบนเกาะอัลคาทราซ (Alcatraz Island) คืออาคาร Industrial and Laundry Building ตั้งอยู่ทางตะวันตกของเกาะ เป็นส่วนของโรงงานอุตสาหกรรมและโรงซักผ้า โดยชั้นล่างของอาคารจะเป็นโรงงานผลิตเสื้อผ้าและข้าวของเครื่องใช้เล็ก ๆ น้อย ๆ ซึ่งนักโทษที่ประพฤติดีจะสามารถทำงานเพื่อหาเงินได้ที่อาคารแห่งนี้ ส่วนชั้นบนจะเป็นพื้นที่ของห้องซักรีดทั้งหมด ซึ่งครั้งหนึ่งที่นี่เคยเป็นห้องซักรีดที่ใหญ่ที่สุดในซานฟรานซิสโกด้วย ถือเป็นอีกจุดเช็กอินยอดฮิตที่นักท่องเที่ยวหลายคนนิยมมาถ่ายรูปกัน