ถ้ามาเที่ยวนิวยอร์ก แล้วอยากได้พิกัดที่ทั้งถ่ายรูปสวย เดินช้อปเพลิน แถมยังมีสถาปัตยกรรมสุดอลังการให้เดินชมแบบเพลิน ๆ ต้องลองแวะ The Oculus แลนด์มาร์กสีขาวสุดล้ำใจกลางย่าน World Trade Center ที่แค่เห็นจากไกล ๆ ก็สะดุดตา ด้วยรูปทรงอาคารคล้ายปีกนกขนาดใหญ่ที่กางออกท่ามกลางตึกสูงของ Manhattan จนกลายเป็นอีกหนึ่งภาพจำของย่านนี้ไปแล้ว

แต่เสน่ห์ของ The Oculus New York ไม่ได้มีแค่ดีไซน์เท่ ๆ เท่านั้น เพราะด้านในยังเป็นทั้งจุดเชื่อมต่อการเดินทาง มีพื้นที่ให้เดินช้อป หาอะไรกิน หรือแวะพักขาระหว่างเที่ยว เรียกได้ว่ามาที่เดียวได้ทั้งเช็กอิน ถ่ายรูป ช้อปปิ้ง และเดินทางต่อไปเที่ยวรอบเมืองได้แบบสะดวกสุด ๆ

บทความนี้จะพาไปเที่ยว The Oculus กันแบบครบ ๆ ตั้งแต่จุดน่าสนใจ วิธีเดินทาง ช่วงเวลาน่าเที่ยว กิจกรรมที่ควรลอง ไปจนถึงที่พักและเคล็ดลับเล็ก ๆ ที่ช่วยให้เที่ยวสนุกขึ้น ส่วนใครกำลังเตรียมทริปนิวยอร์ก ก็สามารถค้นหาและจองตั๋วเครื่องบินและที่พักผ่าน Traveloka ได้ในที่เดียว ช่วยให้วางแผนทริปง่ายขึ้น แล้วพร้อมออกไปสนุกกับนิวยอร์กได้แบบเต็มที่!

Explore the architectural marvels of One World Trade Center and The Oculus in New York City.

ความว้าวของ The Oculus จริง ๆ เริ่มตั้งแต่ยังไม่เดินเข้าอาคารเลย เพราะนี่คือผลงานของ Santiago Calatrava สถาปนิกชาวสเปนที่ขึ้นชื่อเรื่องงานออกแบบที่เล่นกับโครงสร้างและรูปทรงได้โดดเด่นมาก ตัว Oculus ใช้ซี่โครงเหล็กสีขาวที่แผ่ออกไปทั้งสองด้าน โดยแนวคิดของอาคารเปรียบเหมือนมือของเด็กที่กำลังปล่อยนกออกสู่ท้องฟ้า สื่อถึงการฟื้นฟู ความหวัง และสันติภาพ จึงไม่น่าแปลกใจที่หลายคนมองแล้วนึกถึงนกสีขาวตัวใหญ่กำลังกางปีกอยู่กลางเมือง

ความน่าสนใจอีกอย่างคืออาคารนี้ตั้งอยู่ท่ามกลางตึกสูงทรงเหลี่ยมของ World Trade Center พอดี พอเอาความโค้งและเส้นสายสีขาวของ Oculus มาวางอยู่ตรงกลาง ภาพเลยยิ่งดูเด่นแบบแทบไม่ต้องพยายาม ถ้าอยากเห็นทรงอาคารชัด ๆ แนะนำเดินถอยออกมาหามุมกว้างด้านนอก แล้วค่อยเดินเข้าไปดูรายละเอียดใกล้ ๆ จะได้เห็นว่าอาคารเดียวกันให้ความรู้สึกต่างกันมากเมื่อมองจากแต่ละมุม

แค่เดินเข้ามาใน The Oculus ก็มีโอกาสเผลอหยุดมองรอบ ๆ อยู่พักใหญ่แล้ว เพราะโถง Main Floor ด้านในทั้งกว้าง โปร่ง และแทบทุกอย่างในนี้เป็นสีขาว ตั้งแต่พื้นไปจนถึงโครงสร้างที่ไล่ขึ้นสู่เพดานสูง ตรงกลางหลังคายังมีช่องสกายไลต์ยาวที่ช่วยดึงแสงธรรมชาติเข้ามา ทำให้บรรยากาศเปลี่ยนไปตามแสงในแต่ละช่วงของวัน ยิ่งวันไหนแดดดี ด้านในจะดูสว่างและมีมิติขึ้นมาก

ถ้าอยากได้รูปสวย ๆ อย่าเพิ่งรีบลงไปตรงกลางโถง ลองเดินขึ้นไปบริเวณชั้นบนแล้วถ่ายย้อนลงมาก่อน จะเห็นเส้นสายของอาคารเรียงตัวเข้าหากันอย่างสมมาตร เป็นหนึ่งในจุดถ่ายรูป The Oculus New York ที่เห็นบ่อยมากในโซเชียล ส่วนใครมีเลนส์ Wide หรือใช้โหมดมุมกว้างของมือถือ ลองถ่ายจากกลางโถงเสยขึ้นไปด้านบน ก็จะได้อีกมุมที่ดูอลังการไปคนละแบบเลย

มาถึง The Oculus New York แล้วไม่จำเป็นต้องถ่ายรูปเสร็จแล้วรีบไปต่อ เพราะด้านในและพื้นที่ที่เชื่อมถึงกันเป็นที่ตั้งของ Westfield World Trade Center แหล่งช้อปปิ้งขนาดใหญ่ที่มีทั้งร้านแฟชั่น บิวตี้ ไลฟ์สไตล์ ร้านอาหาร คาเฟ่ และบริการต่าง ๆ ให้แวะกันได้ระหว่างเที่ยว

เสน่ห์ของการได้ช้อปปิ้งที่นี่คือบรรยากาศไม่เหมือนเดินห้างทั่วไป เพราะระหว่างเดินเลือกของก็ยังเห็นสถาปัตยกรรมสีขาวของ Oculus อยู่รอบตัว แถม Main Floor ยังถูกใช้เป็นพื้นที่จัดกิจกรรมอยู่เรื่อย ๆ ทั้งงานศิลปะ การแสดง ตลาด และอีเวนต์ตามเทศกาล เพราะฉะนั้นถ้ามาวันที่มีกิจกรรมพอดี อาจได้อะไรสนุก ๆ เพิ่มจากแพลนเดิมแบบไม่ทันตั้งตัว

อีกอย่างที่หลายคนชอบคือ ที่นี่เหมาะกับการใช้เป็นจุดพักกลางวันมาก เช่นเดินเล่นแถว Lower Manhattan จนเริ่มเมื่อยหรือเจอวันที่อากาศร้อน หนาว หรือฝนตก ก็เข้ามาหาอะไรกิน เดินช้อป และพักขาก่อนออกไปลุยต่อได้สบาย

หน้าตาเหมือนพิพิธภัณฑ์หรือแกลเลอรีขนาดนี้ แต่จริง ๆ แล้วหัวใจหลักของ Oculus คือการเป็น World Trade Center Transportation Hub ศูนย์กลางการเดินทางที่มีผู้คนใช้งานจริงในทุก ๆ วัน ภายในมีสถานี PATH Train สำหรับเดินทางข้ามแม่น้ำ Hudson ระหว่าง Manhattan กับ New Jersey และยังเชื่อมต่อกับระบบรถไฟใต้ดินของนิวยอร์กในบริเวณใกล้เคียงด้วย

จุดนี้ทำให้ Oculus มีเสน่ห์ไปอีกแบบ เพราะไม่ได้เป็นแลนด์มาร์กที่สร้างไว้ให้เดินชมอย่างเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของเมืองจริง ๆ ช่วงเช้าและเย็นจะเห็นชาวนิวยอร์กเดินผ่านกันอย่างเร่งรีบ ขณะที่อีกมุมก็มีนักท่องเที่ยวยืนเงยหน้าถ่ายรูปกันเต็มไปหมด ได้ความเป็นนิวยอร์กทั้งสองแบบมาเจอกันในอาคารเดียวเลย

ที่น่าสนใจคือด้านในยังมีทางเดินเชื่อมไปยังอาคารและพื้นที่ต่าง ๆ ของ World Trade Center ทำให้วันไหนอากาศไม่ค่อยเป็นใจ เราก็สามารถเดินในอาคารได้ ไม่ต้องขึ้นมาบนถนนทุกครั้ง

อีกหนึ่งข้อดีของการมาเที่ยว The Oculus คือโลเคชั่นที่ดีมาก เพราะแค่ก้าวออกจากอาคารก็สามารถเดินต่อไปยังแลนด์มาร์กดังของ Lower Manhattan ได้อีกหลายแห่ง ถ้ามีเวลาครึ่งวันหรือหนึ่งวัน แนะนำให้จัดทั้งหมดไว้ในเส้นเดียวกันไปเลย จะเที่ยวได้คุ้มและไม่ต้องเสียเวลานั่งรถข้ามเมืองไปมา

ใกล้ที่สุดคือ 9/11 Memorial & Museum ซึ่งอยู่ในพื้นที่ World Trade Center เช่นเดียวกัน ด้านนอกมี Memorial Pools ขนาดใหญ่สองแห่ง บรรยากาศค่อนข้างสงบและแตกต่างจากความคึกคักของเมืองรอบ ๆ ส่วนใครอยากเข้าใจเรื่องราวของเหตุการณ์ 11 กันยายนมากขึ้น สามารถเข้าไปชมนิทรรศการภายในพิพิธภัณฑ์ต่อได้ แนะนำเผื่อเวลาไว้พอสมควร เพราะด้านในมีรายละเอียดให้ชมเยอะมาก

ถัดมาไม่ไกลคือ One World Trade Center ตึกที่สูงที่สุดในสหรัฐฯ และเป็นอีกหนึ่งภาพจำของ Downtown Manhattan ส่วนสายชมวิวต้องขึ้นไปที่ One World Observatory บนชั้น 100–102 เพราะด้านบนสามารถมองเห็นวิว New York City ได้แบบกว้างมาก ทั้ง Manhattan, Brooklyn, New Jersey และ New York Harbor วันไหนฟ้าเปิดวิวคือสวยสุด ๆ โดยเฉพาะช่วงใกล้พระอาทิตย์ตกที่ได้เห็นเมืองเปลี่ยนจากกลางวันไปเป็นแสงไฟยามค่ำในรอบเดียว

ถ้ายังมีแรงเดินต่อ ลองไปทางฝั่งแม่น้ำ Hudson จะเจอ Brookfield Place พื้นที่ริมน้ำที่บรรยากาศชิลขึ้นมาหน่อย แถวนี้มีทั้งร้านอาหาร ร้านค้า และพื้นที่ให้นั่งพักชมวิวแม่น้ำ เหมาะกับการแวะพักหลังเดินเที่ยวมาหลายชั่วโมง หรือจะเดินต่อไปทาง Financial District ก็ได้ เพราะมีทั้ง Wall Street, New York Stock Exchange และ Charging Bull อยู่ในละแวกเดียวกัน

เพราะฉะนั้นถ้าถามว่า The Oculus ใกล้ที่เที่ยวอะไรบ้าง บอกเลยว่าเยอะจนจัดเป็นทริปหนึ่งวันได้สบาย ๆ จะเริ่มจากถ่ายรูปสถาปัตยกรรมที่ Oculus ต่อด้วยเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ ขึ้นไปชมวิว Manhattan จากมุมสูง แล้วปิดท้ายด้วยการเดินเล่นริมแม่น้ำหรือ Financial District ก็ได้หลายบรรยากาศของนิวยอร์กครบในวันเดียวเลย

The Oculus ตั้งอยู่ใจกลางย่าน World Trade Center ใน Lower Manhattan ทางตอนใต้ของเกาะ Manhattan ถือเป็นโลเคชั่นที่เที่ยวสะดวกมาก เพราะนอกจากจะอยู่ใกล้แลนด์มาร์กดังหลายแห่งแล้ว ตัวอาคารยังเป็นส่วนหนึ่งของ World Trade Center Transportation Hub ที่เชื่อมต่อระบบขนส่งสาธารณะหลายสาย ใครมา เที่ยว The Oculus ด้วยตัวเอง จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเดินทางมากนัก

Google Maps: https://maps.app.goo.gl/nB9z1H3FfEgke3Ye6 

ค่าเข้าชม: สามารถเข้าชมพื้นที่สาธารณะของ The Oculus ได้ฟรี ส่วนร้านค้าและสถานที่ท่องเที่ยวรอบ ๆ จะมีเวลาเปิด-ปิดและค่าเข้าชมแตกต่างกันไป

สำหรับนักท่องเที่ยวจากไทย การเดินทางไปนิวยอร์ก สะดวกที่สุดคือ การบินไปยังสนามบินหลักของนิวยอร์กอย่าง John F. Kennedy International Airport (JFK) หรือ Newark Liberty International Airport (EWR) ได้ ซึ่งเที่ยวบินจากไทยส่วนใหญ่จะมีการต่อเครื่องอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ขึ้นอยู่กับสายการบินและเส้นทางที่เลือก

ถ้าจุดหมายหลักอยู่ใน Manhattan การลงที่ JFK ถือว่าสะดวกมาก เพราะสามารถต่อ AirTrain และระบบขนส่งสาธารณะเข้าเมืองได้ ส่วน EWR อยู่ฝั่ง New Jersey แต่ก็เดินทางเข้าสู่ Manhattan ได้สะดวกเช่นกัน และยิ่งถ้าจะมาโซน World Trade Center ก็มีตัวเลือกการเดินทางเชื่อมต่อจากฝั่ง New Jersey เข้ามาได้หลายแบบเลย

ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดสำหรับกับการเที่ยว The Oculus คือเดือนเมษายน–พฤษภาคม และกันยายน–ตุลาคม เพราะอากาศในนิวยอร์กกำลังสบาย ไม่ร้อนหรือหนาวจนเกินไป เหมาะกับการเดินเที่ยวโซน Lower Manhattan และแวะเที่ยวรอบ World Trade Center ต่อได้แบบเพลิน ๆ แต่ถ้าเน้นเที่ยวด้านใน The Oculus เป็นหลัก จริง ๆ แล้วมาได้ตลอดทั้งปี เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในอาคาร

M Social Hotel New York Downtown ถ้าเน้นคำว่า “ทำเลดี” ที่นี่น่าสนใจมาก เพราะตั้งอยู่บน Church Street ตรงข้าม The Oculus และ One World Trade Center แบบใกล้สุด ๆ เหมาะกับคนที่อยากตื่นมาแล้วเริ่มเที่ยว Downtown Manhattan ได้ทันที ตัวโรงแรมเพิ่งผ่านการรีโนเวตครั้งใหญ่ บรรยากาศด้านในจึงดูโมเดิร์นและมีความเป็นนิวยอร์กอยู่เต็ม ๆ ห้องพักหลายห้องยังมองเห็นวิว Oculus, One World Trade Center, Hudson River หรือ Brooklyn Bridge ได้ด้วย กลับจากเดินเที่ยวทั้งวันแล้วได้นั่งพักมองวิวเมืองจากห้องก็ได้ฟีลดีไปอีกแบบ แถมชั้นล่างยังมีร้านอาหารและบาร์ให้แวะกินมื้อเย็นต่อได้โดยไม่ต้องออกไปไหนไกลเลย

ถ้าอยากเพิ่มความพิเศษให้ทริปนิวยอร์กอีกหน่อย Four Seasons Hotel New York Downtown คือที่พักสายลักชัวรีที่น่านอนมาก โรงแรมตั้งอยู่บน Barclay Street ใกล้ World Trade Center และอยู่ตรงรอยต่อระหว่าง Tribeca กับ Financial District ทำให้ได้ทั้งความสะดวกและบรรยากาศเมืองที่มีชีวิตชีวา พอกลับเข้ามาในโรงแรมฟีลจะเปลี่ยนเป็นความเรียบหรูและผ่อนคลาย ห้องพักตกแต่งสไตล์ร่วมสมัยแบบ residential ให้ความรู้สึกเหมือนมีพื้นที่ส่วนตัวกลาง Manhattan แถมยังมีสปา สระว่ายน้ำในร่ม และห้องอาหาร CUT by Wolfgang Puck ให้พักผ่อนกันแบบเต็มที่ เหมาะกับคู่รักหรือคนที่อยากให้วันเที่ยวเหนื่อย ๆ จบลงด้วยการกลับมาพักแบบสบายสุด ๆ

สำหรับคนที่อยากประหยัดค่าที่พักลงมาอีกหน่อย Hotel Mulberry เป็นอีกตัวเลือกที่น่าจะถูกใจกัน เพราะตั้งอยู่ย่าน Chinatown ทำให้บรรยากาศรอบ ๆ คึกคัก มีร้านอาหารเอเชีย คาเฟ่ และร้านเล็ก ๆ ให้เดินสำรวจเพียบ ตัวโรงแรมไม่ได้เน้นความหรูหรา แต่ห้องพักดูเรียบง่าย เป็นสัดส่วน และมีสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานสำหรับพักหลังเที่ยวมาทั้งวัน เหมาะกับสายเที่ยวที่เน้นออกไปใช้เวลาข้างนอกมากกว่าอยู่โรงแรม เรื่องโลเคชั่นก็ยังไป The Oculus ได้ไม่ยาก โดยสามารถนั่งรถไฟใต้ดินหรือเดินเที่ยวผ่านย่าน Downtown ต่อมาได้ ใกล้ ๆ ยังมี Little Italy, SoHo และ Brooklyn Bridge ให้จัดเส้นทางเที่ยวต่อกันได้ด้วย ถือเป็นตัวเลือกที่ช่วยคุมงบค่าห้องได้มากขึ้น โดยไม่ต้องขยับออกไปพักไกลจาก Manhattan มากเกินไป

อ่านต่อ:

Q: ไปเที่ยว The Oculus ต้องทำวีซ่าไหม?

A: ต้องทำ โดยนักท่องเที่ยวไทยจำเป็นต้องยื่นขอวีซ่าท่องเที่ยวสหรัฐฯ ประเภท B1/B2 ก่อนเดินทาง แนะนำให้เตรียมเอกสารและยื่นขอวีซ่าล่วงหน้าอย่างน้อย 2–3 เดือน เนื่องจากขั้นตอนการนัดหมายสัมภาษณ์อาจใช้เวลาพอสมควร

Q: ไปเที่ยว The Oculus ต้องแต่งตัวยังไง?

A: แต่งตัวได้ตามสบายตามสภาพอากาศของนิวยอร์กในฤดูนั้นๆ แต่เนื่องจากเป็นย่าน Lower Manhattan ที่ต้องเดินเที่ยวเยอะ แนะนำให้สวมชุดที่คล่องตัวและพกรองเท้าที่เดินสบายมาเป็นหลัก

Q: ค่าใช้จ่ายโดยประมาณสำหรับการมาเที่ยวที่นี่อยู่ที่เท่าไหร่?

A: การเดินชมอาคารฟรีทั้งหมด มีเพียงค่าเดินทางด้วยรถไฟใต้ดิน (ประมาณ $2.90 ต่อเที่ยว) ส่วนงบอาหาร ช้อปปิ้ง หรือตั๋วเข้าสถานที่ท่องเที่ยวรอบๆ (เช่น 9/11 Museum หรือ One World Observatory) ขึ้นอยู่กับแผนของแต่ละคน

Q: เดินทางจากสนามบิน JFK มายัง The Oculus ได้อย่างไร?

A: นั่ง AirTrain จากสนามบิน JFK มาลงที่สถานี Jamaica Station แล้วต่อรถไฟใต้ดิน NYC Subway สาย E วิ่งยาวมาลงสุดสายที่สถานี World Trade Center ซึ่งมีทางเดินเชื่อมเข้าสู่ตัวอาคาร Oculus ได้ทันที

Q: ควรไปเที่ยวช่วงไหนของวันดีที่สุด?

A: แนะนำให้มาช่วงสายถึงบ่าย (ประมาณ 10:00–15:00 น.) ของวันธรรมดา เพื่อหลีกเลี่ยงช่วงเวลาเร่งด่วน (Rush Hour) ของคนทำงาน ทำให้เดินถ่ายรูปได้สบาย เที่ยวสนุก