อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรีย หรือ Victoria Falls National Park เป็นอุทยานน้ำตกสุดอลังการที่เราแนะนำเลยว่าต้องไปให้เห็นด้วยตาตัวเองสักครั้ง น้ำตกแห่งนี้ตั้งอยู่ริมแม่น้ำแซมเบซีบนพรมแดนซิมบับเว-แซมเบีย หนึ่งใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของโลก คนท้องถิ่นเรียกที่นี่ว่า Mosi-oa-Tunya หรือ "ควันที่ครวญคราง" เพราะละอองน้ำที่พุ่งขึ้นจากแรงกระแทกของสายน้ำสูงเป็นร้อยเมตร มองเห็นได้จากระยะหลายกิโลเมตรก่อนจะถึงตัวน้ำตก!

บอกได้เลยว่าภาพถ่ายหรือคลิปวิดีโอถ่ายทอดความยิ่งใหญ่ของที่นี่ได้ไม่ถึงครึ่ง เพราะแรงสั่นสะเทือนของสายน้ำที่กระทบพื้นและเสียงคำรามตลอดเวลาเป็นสิ่งที่ต้องยืนอยู่ตรงนั้นถึงจะรู้สึกได้จริง ๆ อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียไม่ได้มีดีแค่ตัวน้ำตก แต่ยังมีเส้นทางเดินป่า จุดชมวิวหลายมุมและกิจกรรมผจญภัยรอบ ๆ ที่ทำให้ทริปนี้เต็มได้ทั้งวันโดยไม่รู้สึกน่าเบื่อเลยสักนาที อ่านจบจองไฟล์ทไป Zimbabwe และที่พักใกล้อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียกับ Traveloka เลย!

Devil's Cataract คือจุดแรกที่คุณจะเจอเมื่อเดินเข้าอุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียจากทางเข้าหลัก เป็นส่วนที่แคบและลึกที่สุดของน้ำตก ลึกประมาณ 70 เมตร สายน้ำพุ่งดิ่งลงหุบเขาแบบตั้งฉาก ทำให้มองเห็นภาพรวมของน้ำตกได้ชัดกว่าจุดอื่น ชื่อ Devil's Cataract มาจากตำนานท้องถิ่นที่เคยใช้เกาะเล็ก ๆ ตรงนี้ประกอบพิธีกรรมบูชา ก่อนที่มิชชันนารีจะมองว่าเป็นกิจกรรม "ปีศาจ" จนกลายเป็นที่มาของชื่อ แนะนำให้เดินมาจุดนี้เป็นจุดแรกตอนเช้า เพราะแสงแดดยังไม่แรงและละอองน้ำยังไม่หนาจนบังวิวกล้อง ถ้าอยากได้ภาพน้ำตกแบบเห็นรุ้งกินน้ำพาดผ่าน ควรมาช่วงสาย ๆ ที่แดดเริ่มส่องกระทบละอองน้ำพอดี เตรียมเสื้อกันฝนหรือถุงกันน้ำสำหรับกล้องไว้ด้วย เพราะละอองน้ำที่นี่แรงกว่าจุดอื่นในอุทยานมาก

สะพานวิกตอเรียเป็นสะพานเหล็กประวัติศาสตร์ที่เชื่อมซิมบับเวกับแซมเบียเข้าด้วยกัน สร้างขึ้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 พร้อมกับการมาถึงของทางรถไฟจากเมืองบูลาเวย์โย ตัวสะพานทอดข้ามหุบเขาแบตโอกา (Batoka Gorge) ที่ลึกมาก ๆ มองลงไปเห็นแม่น้ำแซมเบซีไหลเชี่ยวอยู่ด้านล่าง เป็นจุดที่คนนิยมมาเดินชมวิวและยังเป็นจุดกระโดดบันจี้จัมพ์ที่ขึ้นชื่อระดับโลกด้วยความสูงกว่า 100 เมตร ถ้าไม่กล้ากระโดด แค่เดินข้ามสะพานชมวิวน้ำตกจากมุมด้านข้างก็คุ้มแล้ว เพราะเป็นมุมที่มองเห็นทั้งสะพาน หุบเขา และละอองน้ำตกพร้อมกันในเฟรมเดียว ช่วงเย็นแสงจะสวยเป็นพิเศษ แนะนำให้พกพาสปอร์ตติดตัวเสมอถ้าจะเดินข้ามไปฝั่งแซมเบีย เพราะสะพานนี้ถือเป็นจุดผ่านแดนจริง ๆ ระหว่างสองประเทศ

สะพานมีดโกนอยู่ฝั่งแซมเบีย เป็นสะพานเดินเท้าแคบ ๆ ทอดข้ามหุบเขาเล็ก ๆ ที่แยกจากตัวน้ำตกหลัก ได้ชื่อนี้เพราะเส้นทางแคบราวกับสันมีด เดินไปได้ทีละคนสองคน ระหว่างเดินข้ามจะโดนละอองน้ำสาดใส่แทบตลอดเวลาโดยเฉพาะช่วงน้ำเยอะ ถือเป็นจุดที่ใกล้ตัวน้ำตกที่สุดจุดหนึ่งที่นักท่องเที่ยวเข้าถึงได้ ปลายสะพานเป็นจุดชมวิวที่มองเห็นทั้ง Main Falls และหุบเขาด้านล่างแบบพาโนรามา ต้องบอกว่าการเดินข้ามสะพานนี้เปียกจนเสื้อผ้าชุ่มได้เลยถ้าเป็นช่วงฤดูฝน เพราะฉะนั้นควรเตรียมเสื้อกันฝนแบบพลาสติกหรือปล่อยให้เปียกไปเลยแล้วค่อยเปลี่ยนชุดทีหลัง กล้องหรือมือถือควรใส่ถุงกันน้ำให้เรียบร้อยก่อนเดินขึ้นไป เพราะไม่มีจุดหลบฝนระหว่างทาง

Devil's Pool คือสระน้ำธรรมชาติที่อยู่บนขอบหน้าผาของน้ำตกฝั่งเกาะลิฟวิงสโตน (Livingstone Island) ประเทศแซมเบีย เป็นกิจกรรมที่ขึ้นชื่อว่าน่ากลัวที่สุดในอุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรีย เพราะเปิดให้ว่ายน้ำเล่นบนขอบหน้าผาที่มองลงไปเห็นความสูงกว่าร้อยเมตรด้านล่างแบบชัดเจน กิจกรรมนี้เปิดเฉพาะช่วงน้ำน้อยเท่านั้น ประมาณเดือนสิงหาคมถึงมกราคม เพราะถ้าน้ำเยอะกระแสจะแรงเกินไปจนไม่ปลอดภัย ต้องจองทัวร์ผ่านบริษัทที่ได้รับอนุญาตและมีไกด์คุมตลอดเวลา ราคาต่อคนค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับกิจกรรมอื่นในอุทยาน แต่หลายคนบอกว่าคุ้มเพราะเป็นประสบการณ์ที่หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว อย่างไรก็ตาม ควรพิจารณาให้ดีก่อนตัดสินใจ เพราะคนท้องถิ่นบางส่วนก็มองว่ากิจกรรมนี้รบกวนความสงบของธรรมชาติบริเวณน้ำตกอยู่เหมือนกัน

หลังเดินชมน้ำตกมาทั้งวัน กิจกรรมที่ผ่อนคลายที่สุดคือการล่องเรือชมพระอาทิตย์ตกในแม่น้ำแซมเบซี ช่วงเหนือน้ำตกขึ้นไป เรือจะพาแล่นผ่านเกาะเล็กเกาะน้อยและริมฝั่งที่มีสัตว์ป่ามาหากินตอนเย็น ทั้งฮิปโปโปเตมัส จระเข้ อีกทั้งฝูงช้างที่บางครั้งลงมาเล่นน้ำริมฝั่งพอดีกับช่วงพระอาทิตย์ตก ส่วนใหญ่แพ็กเกจจะรวมเครื่องดื่มและของว่างเบา ๆ ไว้ให้ระหว่างล่อง บรรยากาศเงียบสงบมาก ต่างจากช่วงกลางวันที่วุ่นวายกับกิจกรรมผาดโผน แนะนำให้เลือกรอบที่ออกเรือก่อนพระอาทิตย์ตกประมาณหนึ่งชั่วโมง เพราะจะได้เห็นทั้งแสงเปลี่ยนสีตลอดการล่องและได้ถ่ายภาพช้างหรือฮิปโปตอนแสงยังไม่หมด ถ้าจองล่วงหน้าผ่านที่พักมักจะมีรถรับส่งจากโรงแรมมาถึงท่าเรือให้ด้วย

อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียตั้งอยู่ในเขตเมืองวิกตอเรียฟอลส์ จังหวัดมาตาเบเลแลนด์เหนือ (Matabeleland North) ประเทศซิมบับเว ริมแม่น้ำแซมเบซีที่เป็นเส้นแบ่งพรมแดนธรรมชาติระหว่างซิมบับเวกับแซมเบีย ตัวอุทยานอยู่ห่างจากตัวเมืองวิกตอเรียฟอลส์เพียงไม่กี่กิโลเมตร เดินหรือนั่งรถได้ไม่กี่นาที ส่วนอีกฝั่งของน้ำตกจะอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติโมซิ-โอ-ทันยา (Mosi-oa-Tunya National Park) ประเทศแซมเบีย ซึ่งให้มุมมองน้ำตกที่ต่างออกไป เพราะเป็นเส้นทางระหว่างประเทศ นักท่องเที่ยวที่บินมาจากไทยส่วนใหญ่จะลงที่สนามบินวิกตอเรียฟอลส์ (VFA) ฝั่งซิมบับเวโดยตรง ซึ่งอยู่ใกล้อุทยานมากกว่าฝั่งแซมเบียพอสมควร

ที่ตั้ง : https://maps.app.goo.gl/dwFwQ6PEFwV61NFx7 

สิ่งที่ทำให้อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียต่างจากน้ำตกทั่วไปคือระบบนิเวศป่าฝนเขตร้อนที่เกิดขึ้นเองจากละอองน้ำตก พื้นที่รอบ ๆ ชุ่มชื้นตลอดปีจนกลายเป็นป่าทึบเขียวชอุ่มแม้จะอยู่กลางพื้นที่แห้งแล้งของแอฟริกาใต้ ต้นไม้หลายชนิดในอุทยานหาไม่ได้จากที่อื่นในภูมิภาคเดียวกัน เพราะอาศัยความชื้นจากละอองน้ำเป็นหลัก อีกจุดเด่นคือระบบเส้นทางเดินชมวิวที่จัดวางไว้อย่างเป็นระบบ มีป้ายบอกทางและจุดพักตลอดเส้นทาง ทำให้เดินชมได้ครบทุกมุมโดยไม่หลงทาง ตัวน้ำตกเองก็มีความกว้างเกือบ 2 กิโลเมตร ทำให้แต่ละจุดชมวิวให้ความรู้สึกต่างกันโดยสิ้นเชิง บางจุดเห็นน้ำตกทั้งผืน บางจุดเห็นเฉพาะสายน้ำที่ดิ่งลงหุบเขาแบบใกล้ชิด อุทยานยังเป็นจุดเริ่มต้นของกิจกรรมผจญภัยหลายอย่างรอบเมืองวิกตอเรียฟอลส์ ทั้งล่องแก่ง บันจี้จัมพ์ และซาฟารีใกล้เคียง ทำให้เหมาะกับทั้งคนที่มาชมธรรมชาติเงียบๆ และคนที่มองหาความตื่นเต้น

เหมาะกับ: ครอบครัว / คู่รัก / คนที่อยากได้ที่พักหรูใกล้ธรรมชาติ

Victoria Falls Safari Suites ที่พักระดับรีสอร์ตหรูตั้งอยู่บนเนินที่มองเห็นบ่อน้ำในเขตอุทยานแห่งชาติ ห้องพักแบบสวีทกว้างขวางบางยูนิตมี 2 ชั้น พร้อมห้องนั่งเล่นและมินิบาร์เครื่องดื่มไม่มีแอลกอฮอล์และมีแอลกอฮอล์ฟรีในห้อง จุดเด่นคือร้านอาหารในโรงแรมที่มองเห็นบ่อน้ำ ทำให้ระหว่างมื้ออาหารมีโอกาสเห็นช้าง ควายป่า หรือสัตว์อื่นๆ มากินน้ำ มีรถกอล์ฟรับส่งภายในพื้นที่และรถรับส่งเข้าเมือง สระว่ายน้ำกลางแจ้งและสปาให้บริการครบ

เหมาะกับ: คนที่อยากได้บรรยากาศเป็นส่วนตัว / เดินเข้าเมืองและอุทยานได้สะดวก / ไม่ต้องพึ่งรถรับส่ง

The Courtney Lodge เกสต์เฮาส์บูทีคสไตล์โคโลเนียล มีห้องพักเพียง 10 ห้อง แต่ละห้องตกแต่งไม่ซ้ำกันด้วยโทนสีสดใสและเฟอร์นิเจอร์แนวโบราณ อยู่ห่างจากอุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียแค่ไม่กี่ร้อยเมตร และเดินเข้าตัวเมืองได้สบายๆ ในเวลาไม่ถึง 20 นาที มีสระว่ายน้ำกลางแจ้งและสวนร่มรื่นให้นั่งเล่น พนักงานช่วยจัดกิจกรรมและทัวร์รอบเมืองให้ได้ทั้งหมด อาหารเช้าแบบครบชุดรวมอยู่ในราคาห้องพัก จุดเด่นคือความเงียบสงบและเป็นกันเองแบบเกสต์เฮาส์ขนาดเล็ก ต่างจากโรงแรมใหญ่ที่มักวุ่นวายกว่า 

 เหมาะกับ: กลุ่มเพื่อน / ครอบครัวใหญ่ / คนที่ต้องการพื้นที่ส่วนตัวและอยากทำอาหารเองได้

219 เดอะ คอนทัวร์ส อพาร์ตเมนต์แบบครบชุด มีห้องครัวส่วนตัวและพื้นที่นั่งเล่นแยกจากห้องนอน เหมาะกับทริปที่มากันเป็นกลุ่มหรือครอบครัวใหญ่ เพราะมีห้องนอนหลายห้องรองรับผู้เข้าพักได้หลายคนในยูนิตเดียว ห่างจากอุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียประมาณไม่กี่นาทีโดยรถ และใกล้อุทยานแห่งชาติแซมเบซีที่เดินถึงได้ ที่พักมีที่จอดรถและ Wi-Fi ฟรี เหมาะกับใครที่อยากทำอาหารเองบางมื้อเพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย เพราะร้านอาหารในเมืองวิกตอเรียฟอลส์ราคาค่อนข้างสูงสำหรับนักท่องเที่ยว

อยู่ในเขตเมืองวิกตอเรียฟอลส์ ประเทศซิมบับเว ริมแม่น้ำแซมเบซีที่เป็นพรมแดนกับประเทศแซมเบีย

ฝั่งซิมบับเวเห็นภาพรวมน้ำตกได้กว้างและครบกว่า ส่วนฝั่งแซมเบียได้เข้าใกล้ตัวน้ำตกมากกว่าและมีกิจกรรมอย่าง Devil's Pool ถ้ามีเวลาแนะนำให้ไปทั้งสองฝั่ง

เส้นทางเดินในอุทยานฝั่งซิมบับเวยาวประมาณ 2 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินชมแบบไม่รีบประมาณ 2-3 ชั่วโมง

ช่วงเมษายน-พฤษภาคมน้ำจะเยอะที่สุดและดูยิ่งใหญ่ที่สุด แต่ถ้าอยากเห็นโครงสร้างหินชัดเจนและเล่นกิจกรรมทางน้ำ ควรไปช่วงสิงหาคม-ธันวาคม

ถ้าพร้อมจะออกไปเที่ยวแล้ว อย่าลืมจองไฟล์ทไป Zimbabwe และที่พักใกล้อุทยานแห่งชาติน้ำตกวิกตอเรียกับ Traveloka ที่เดียวครบจบทั้งเที่ยวบิน ที่พัก และกิจกรรมสนุก ๆ ด้วยราคาน่ารักสบายกระเป๋า แถมมีโปรโมชั่นเด็ด ๆ มาแจกเป็นประจำ!