ภาคเหนือของไทย ทั้งเชียงใหม่ เชียงราย แม่ฮ่องสอน และปาย เป็นจุดหมายปลายทางที่มีเสน่ห์ต่างกันในแต่ละฤดู แต่ช่วงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือฤดูหนาว บทความนี้จะอธิบายว่าทำไม และมีข้อควรระวังอะไรบ้างในแต่ละช่วง

สรุปสั้นๆ: พฤศจิกายน-กุมภาพันธ์คือช่วงที่ดีที่สุด

อากาศเย็นสบายที่สุดของปี อุณหภูมิ 15-25 องศาในตอนกลางวัน และอาจลดลงถึง 5-10 องศาบนดอยสูงในตอนเช้า มีทะเลหมอกให้ชมตามจุดชมวิวต่างๆ เช่น ดอยอินทนนท์ ภูชี้ฟ้า และดอยแม่อูคอ เป็นช่วงพีคที่นักท่องเที่ยวมากที่สุด

อากาศร้อนขึ้นและเข้าสู่ช่วงฝุ่นควัน (burning season) จากการเผาไร่ในหลายพื้นที่ ทัศนวิสัยอาจแย่และคุณภาพอากาศไม่ดี ไม่แนะนำสำหรับผู้ที่มีปัญหาระบบทางเดินหายใจ

ภูเขาเขียวชอุ่มสวยงามเต็มที่ อากาศชื้นและมีฝนตกบ่อยโดยเฉพาะช่วงบ่ายถึงเย็น เส้นทางเดินป่าบางแห่งอาจลื่นและมีความเสี่ยงดินถล่มในพื้นที่ภูเขาสูง

ในเชียงใหม่มีการปล่อยโคมลอยที่สวยงามและมีชื่อเสียงระดับโลก ควรจองที่พักล่วงหน้านานเพราะเป็นช่วงที่คนแน่นที่สุด

หากต้องการชมทะเลหมอก ควรไปช่วงธันวาคม-มกราคมและเดินทางไปถึงจุดชมวิวตอนเช้ามืดก่อนพระอาทิตย์ขึ้น เพราะหมอกจะจางลงหลัง 8 โมงเช้า ควรเตรียมเสื้อกันหนาวสำหรับอากาศเช้าที่หนาวกว่าตอนกลางวันมาก ส่วนช่วงมีนาคม-เมษายนควรเตรียมหน้ากากกันฝุ่น PM2.5 หากจำเป็นต้องเดินทางไปในช่วงนั้น

มีนาคม-เมษายนเพราะปัญหาฝุ่นควันจากการเผาไร่ในหลายพื้นที่

ดอยอินทนนท์ ภูชี้ฟ้า และดอยแม่อูคอ เป็นจุดที่มีชื่อเสียงที่สุด ควรไปถึงก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

ได้ ภูเขาเขียวสวยมาก แต่ควรเผื่อเวลาและเตรียมแผนสำรองเพราะฝนอาจกระทบเส้นทางเดินป่าบางแห่ง