หลวงพระบางคือเมืองเก่าริมแม่น้ำโขงทางภาคเหนือของลาว ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากความงามของวัดวาอาราม บ้านไม้แบบลาวผสมอาคารยุคอาณานิคมฝรั่งเศส และวิถีชีวิตที่ยังผูกพันกับพระพุทธศาสนา คนไทยจำนวนมากค้นหาตั๋วเครื่องบินไปหลวงพระบางเพื่อมาตักบาตรข้าวเหนียวยามเช้า ขึ้นพระธาตุพูสีดูพระอาทิตย์ตก และเล่นน้ำตกสีฟ้าอมเขียวนอกเมือง ความใกล้ชิดทางภาษาและอาหารทำให้ที่นี่เป็นทริปต่างประเทศที่เริ่มต้นได้ง่าย แม้จะเป็นครั้งแรกที่ไปลาว

ท่าอากาศยานนานาชาติหลวงพระบาง (LPQ)

สนามบินหลวงพระบางเป็นสนามบินขนาดไม่ใหญ่ที่รองรับทั้งเที่ยวบินภายในลาวและเที่ยวบินระหว่างประเทศระยะใกล้จากไทยและประเทศเพื่อนบ้าน ขั้นตอนตั้งแต่ลงเครื่องจนออกมาถึงโถงขาเข้าจึงไม่ซับซ้อน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เดินผ่านด่านตรวจคนเข้าเมือง รับกระเป๋า แล้วออกไปเรียกรถเข้าเมืองได้ในเวลาไม่นาน

ที่ตั้งของสนามบินหลวงพระบาง

สนามบินอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของตัวเมือง ไม่ไกลจากเขตเมืองเก่าที่ตั้งอยู่บนแหลมระหว่างแม่น้ำโขงกับแม่น้ำคาน ขณะเครื่องลดระดับลง ผู้โดยสารจะมองเห็นภูเขาสลับซับซ้อนและแม่น้ำที่คดเคี้ยวรอบเมือง เป็นภาพแรกที่หลายคนประทับใจก่อนเริ่มทริป

อาคารผู้โดยสารของสนามบินหลวงพระบาง

อาคารผู้โดยสารมีขนาดกะทัดรัด ใช้ร่วมกันทั้งเที่ยวบินในประเทศและต่างประเทศ ภายในมีจุดแลกเงินและร้านค้าเล็ก ๆ ไม่กี่ร้าน แนะนำให้แลกเงินกีบหรือเตรียมเงินสดไว้บ้าง เพราะร้านค้าและรถรับจ้างในเมืองหลายแห่งยังรับเงินสดเป็นหลัก ขากลับควรมาถึงก่อนเวลาเล็กน้อยเพราะเคาน์เตอร์เช็กอินมีไม่มาก

การเดินทางจากสนามบินหลวงพระบางเข้าเมือง

ในโถงขาเข้ามีเคาน์เตอร์รถรับจ้างที่ขายตั๋วแบบราคาเหมาต่อคันหรือต่อคนเข้าตัวเมือง เลือกได้ทั้งรถตู้และรถเก๋ง เหมาะกับคนที่ไม่อยากต่อรอง ที่พักหลายแห่งในเมืองเก่ามีบริการรถรับส่งสนามบินหากแจ้งล่วงหน้า ส่วนรถตุ๊กตุ๊กสามารถเรียกได้บริเวณหน้าอาคาร ในเมืองเก่าเองเดินเท้าหรือเช่าจักรยานเที่ยวได้สบาย เพราะจุดสำคัญส่วนใหญ่อยู่ใกล้กัน

เที่ยวบินตรงและเที่ยวบินต่อเครื่องไปหลวงพระบาง

เส้นทางกรุงเทพ หลวงพระบางมักมีเที่ยวบินตรงให้เลือก เมื่อค้นหาบน Traveloka ให้เลือกเฉพาะเที่ยวบินไม่แวะพัก แล้วสังเกตรหัสสนามบินต้นทางว่าเป็น BKK หรือ DMK เพราะสุวรรณภูมิกับดอนเมืองอยู่คนละฝั่งเมือง สำหรับคนจากเชียงใหม่หรือขอนแก่น ลองค้นหาจากเมืองของตัวเองก่อน บางช่วงอาจมีเที่ยวบินตรง แต่ถ้าไม่มี ตัวเลือกคือต่อเครื่องที่กรุงเทพฯ หรือที่เวียงจันทน์

อีกเส้นทางที่คนไทยนิยมคือบินหรือนั่งรถไปเวียงจันทน์ก่อน แล้วนั่งรถไฟลาว-จีนขึ้นเหนือมาหลวงพระบาง ซึ่งช่วยให้ได้แวะหลายเมืองในทริปเดียว ถ้าเลือกวิธีนี้ควรจองตั๋วรถไฟล่วงหน้า และเผื่อเวลาเดินทางจากสถานีรถไฟหลวงพระบางซึ่งอยู่นอกตัวเมืองเก่า ส่วนการบินตรงยังเป็นตัวเลือกที่ประหยัดเวลาที่สุดสำหรับทริปสั้นช่วงวันหยุด

ช่วงเวลาที่เหมาะกับการไปหลวงพระบาง

หลวงพระบางมีสามฤดูหลัก พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เป็นหน้าหนาวและแห้ง เช้าตรู่มีหมอกลอยบนแม่น้ำโขง อากาศเย็นกำลังดีสำหรับเดินเที่ยว เป็นช่วงที่นักท่องเที่ยวไทยนิยมที่สุด มีนาคมถึงเมษายนอากาศร้อนและบางปีมีหมอกควันจากการเผาในภาคเหนือของลาว ส่วนพฤษภาคมถึงตุลาคมเป็นหน้าฝน ทุกอย่างเขียวขจี คนน้อยลง แต่น้ำตกบางแห่งอาจขุ่นหลังฝนหนัก

เทศกาลคือตัวแปรสำคัญของความต้องการตั๋ว ปีใหม่ลาวกลางเดือนเมษายนตรงกับสงกรานต์ของไทย หลวงพระบางจัดงานใหญ่ทั้งขบวนแห่และการสรงน้ำพระ ที่พักจึงเต็มเร็ว ช่วงออกพรรษามีงานไหลเรือไฟริมแม่น้ำโขงที่สวยงาม ส่วนปีใหม่สากลและวันหยุดยาวของไทยก็มีคนเดินทางมาก อยากรู้ว่าช่วงไหนที่นั่งเริ่มตึง ให้ไล่ดูกราฟรายเดือนด้านบน แล้วเปิด Price Alert ไว้สำหรับวันที่สนใจ

ที่เที่ยวยอดนิยมในหลวงพระบาง

วัดเชียงทอง

วัดเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งและเป็นสัญลักษณ์ของเมือง หลังคาสิมซ้อนกันลาดต่ำจรดพื้นแบบศิลปะหลวงพระบาง ผนังด้านหลังประดับกระจกสีเป็นรูปต้นทองอันงดงาม ควรแต่งกายสุภาพคลุมเข่าและไหล่เมื่อเข้าชม

พระธาตุพูสี

เนินเขากลางเมืองที่เดินขึ้นบันไดไปถึงยอดได้ บนยอดมีพระธาตุสีทองและจุดชมวิวที่มองเห็นแม่น้ำโขง แม่น้ำคาน และหลังคาบ้านเรือนทั้งเมือง ช่วงพระอาทิตย์ตกคนแน่นมาก ถ้าอยากได้มุมสงบให้ขึ้นตอนเช้า

น้ำตกตาดกวางสี

น้ำตกหินปูนหลายชั้นทางใต้ของเมือง น้ำสีฟ้าอมเขียวไหลลงแอ่งหลายแอ่งที่เปิดให้ลงเล่นน้ำได้บางจุด บริเวณทางเข้ามีศูนย์ดูแลหมีควายที่ได้รับการช่วยเหลือ เหมาะกับการใช้เวลาครึ่งวัน

ถ้ำติ่ง

ถ้ำริมหน้าผาแม่น้ำโขงที่ชาวบ้านนำพระพุทธรูปนับพันองค์มาประดิษฐานไว้ นักท่องเที่ยวมักนั่งเรือล่องแม่น้ำขึ้นไปทางเหนือ ระหว่างทางแวะหมู่บ้านทำเหล้าและทอผ้า ได้เห็นวิถีริมโขงที่เงียบสงบ

ตักบาตรข้าวเหนียวและตลาดเช้า

ทุกเช้าก่อนฟ้าสาง พระสงฆ์จำนวนมากเดินบิณฑบาตเรียงแถวตามถนนในเมืองเก่า ผู้มาเยือนร่วมตักบาตรได้โดยนั่งเงียบ ๆ และไม่ใช้แฟลชถ่ายรูป หลังจากนั้นเดินต่อไปตลาดเช้าเพื่อดูผักพื้นบ้าน ปลาจากแม่น้ำโขง และขนมลาว

ย่านที่พักในหลวงพระบาง

เขตเมืองเก่าบนแหลมระหว่างแม่น้ำโขงกับแม่น้ำคานคือตัวเลือกยอดนิยม เดินถึงวัดเชียงทอง ตลาดมืด และเส้นทางตักบาตรได้หมด ริมแม่น้ำคานบรรยากาศเงียบกว่า มีเกสต์เฮาส์บ้านไม้ที่มองเห็นสะพานไม้ไผ่ในหน้าแล้ง ริมแม่น้ำโขงเหมาะกับคนอยากนั่งดูพระอาทิตย์ตกจากหน้าที่พัก ส่วนคนที่ต้องการรีสอร์ตกว้างและสงบ อาจเลือกพื้นที่นอกเมืองเก่าแล้วใช้รถรับส่งหรือจักรยานเข้าเมือง

อาหารที่ต้องลองในหลวงพระบาง

ไคแผ่น

สาหร่ายน้ำจืดจากแม่น้ำโขงที่นำมาตากเป็นแผ่น โรยงาและกระเทียม แล้วทอดหรือย่างจนกรอบ กินคู่กับแจ่วบองซึ่งเป็นน้ำพริกรสหวานเผ็ดของหลวงพระบาง เป็นของฝากยอดนิยมของคนไทย

เอาะหลาม

แกงพื้นเมืองของหลวงพระบางที่ใส่เนื้อสัตว์ มะเขือ ผักพื้นบ้าน และไม้สะค้านซึ่งให้รสเผ็ดชาเป็นเอกลักษณ์ น้ำแกงข้นเล็กน้อยจากข้าวเบือ กินกับข้าวเหนียวร้อน ๆ จะได้รสชาติแบบคนท้องถิ่น

ไส้อั่วหลวงพระบาง

ไส้กรอกหมูสมุนไพรที่หอมตะไคร้ ใบมะกรูด และพริก ย่างบนเตาถ่านจนหนังตึงกรอบ หาได้ทั้งในตลาดเช้าและตลาดมืด กินเป็นของว่างหรือกับข้าวเหนียวก็ได้

ข้าวเปียกเส้น

ก๋วยเตี๋ยวเส้นแป้งข้าวเจ้าในน้ำซุปข้นนุ่ม คล้ายก๋วยจั๊บญวนของไทย ใส่หมูหรือไก่และโรยกระเทียมเจียว เป็นอาหารเช้าที่คนหลวงพระบางกินกันทั่วไปหลังตักบาตรเสร็จ

ถ้าพร้อมจะไปสัมผัสความสงบของเมืองริมโขงแห่งนี้ ค้นหาเที่ยวบินไปหลวงพระบางบน Traveloka เทียบบินตรงกับต่อเครื่อง เลือกเวลาที่ลงตัวกับแผนเที่ยว e-ticket จะส่งถึงอีเมลทันทีหลังจอง และถ้าต้องเลื่อนวัน ตั๋วที่รองรับ Easy Reschedule ก็ช่วยได้