Trong số những công viên quốc gia đẹp nhất nước Mỹ, không thể không nói đến công viên Zion. Công viên quốc gia Zion là sự pha trộn giữa các sắc màu rực rỡ của các hẻm núi dựng đứng với thiên nhiên xanh tươi, là nơi nước và cát gặp nhau tạo thành cảnh quan hùng vĩ. Tới Zion, bạn sẽ đắm chìm trong những ngọn núi trùng điệp, dòng sông mềm mại uốn quanh thung lũng, vách đá sừng sững ngàn năm tuổi và bầu trời xanh trong vời vợi. Và bạn sẽ hiểu vì sao công viên quốc gia Zion được mệnh danh là Vườn địa đàng của nước Mỹ.

Công viên quốc gia Zion rộng gần 600km, nằm ở giao điểm của cao nguyên Colorado, đại bồn địa Great Basin và sa mạc Mojave, tiếp giáp với thành phố Springdale thuộc tiểu bang Utah. Người Mormons đã khám phá ra Zion vào năm 1858. Lúc đó đạo Mormons bị kỳ thị ở nhiều nơi tại Mỹ, tín đồ phải tìm con đường sống, càng ngày đi càng xa về miền Tây lúc đó còn hoang vu chưa ai tới ở. Khi họ tới đây, thấy cảnh đồi núi hoang vu rất đẹp, họ muốn chọn nơi này làm quê hương, nên đã đặt tên khu này là Zion.

Theo tiếng Do Thái, Zion có nghĩa là “thánh địa” rất hợp với hoàn cảnh của họ vào lúc đó. Bạn có thể thấy người Mormon có mối liên hệ tâm linh với vùng đất khi họ tìm thấy Zion vào thế kỷ 12 khi một số địa danh trong công viên có liên quan đến tôn giáo như: tháp Trinh nữ (Towers of the Virgin), mái vòm thánh thể (Tabernacle Dome), ba vị Tổ phụ (The Three Patriarchs là Abraham, Isaac, Jacob).

Gam màu của Zion là nâu đỏ. Những ngọn núi đá sa thạch dường như càng trở nên đỏ rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời. Màu nâu đỏ lại pha lẫn với màu xanh của cây cối, màu hồng, vàng, trắng của những thảm hoa, màu xanh nhạt của nước sông khiến Zion nên thơ như một bức tranh. Những khe núi sâu, vách đá dựng đứng, các động sa thạch, đỉnh núi chót vót sẽ khiến bạn trầm trồ mãi không thôi.

Công viên quốc gia Zion mở cửa 4 mùa trong năm. Thời gian đẹp nhất để đến Zion là tháng 4-5 và mùa thu từ tháng 9 đến tháng 11, tuy nhiên các mùa trong năm đều có những vẻ đẹp rất riêng.

Công viên Quốc gia Zion nằm ở phía Nam tiểu bang Utah, cách Las Vegas 2,5 giờ và cách Los Angeles 7 giờ lái xe.

Máy bay: Cách thuận tiện nhất là bạn bay tới sân bay quốc tế McCarran ở Las Vegas. Từ đó, bạn thuê xe ô tô chạy tới Zion. Ngoài ra, từ sân bay Las Vegas có xe đưa đón tới Zion, hành trình đi mất 5,5 giờ và giá vé khoảng 105 USD/chiều (tương đương 2,450,000 VND). Bạn tham khảo đặt xe ở trang web của hãng St George Shuttle: https://www.stgshuttle.com/

Xe bus:

Bạn không được lái xe ô tô trong Zion Scenic Drive (đường ngắm cảnh) mà phải đi xe bus của công viên. Thông thường xe đưa đón hoạt động từ tháng 3 đến tháng 11, các ngày cuối tuần vào tháng 2 và tuần cuối cùng vào tháng 12. Xe đưa đón Zion Canyon kết nối Visitor Center (trung tâm du khách) với các điểm dừng trên Scenic Drive và hoàn toàn miễn phí. Bạn có thể lên và xuống tại bất kỳ điểm dừng xe đưa đón, theo cả hai hướng. Thời gian bắt đầu và kết thúc của xe đưa đón khác nhau tùy theo mùa vì vậy hãy nhớ kiểm tra thời gian xe đưa đón cuối cùng trong ngày là khi nào. Nếu bạn bỏ lỡ chuyến xe cuối cùng, bạn sẽ phải đi bộ rất lâu.

Nếu bạn muốn tham quan hẻm núi Zion trước hay sau giờ xe đưa đón chạy thì bạn có thể sử dụng xe đạp.

Nếu bạn đang ở tại thị trấn Springdale (bên ngoài Zion), cũng có xe đưa đón miễn phí từ thị trấn đến Visitor Center - nơi bạn có thể bắt xe đưa đón tham quan Zion.

Bên trong công viên có duy nhất Zion Lodge với giá từ 217 USD (tương đương 5 triệu đồng) một phòng, tuy nhiêu bạn phải đặt trước vài tháng hoặc cả năm trước nếu bạn đi vào mùa cao điểm. Có nhiều khách sạn, nhà nghỉ ở thị trấn Springdale với giá từ 150 đến 300 USD/ đêm (tương đương 3,5 - 7 triệu đồng) như Desert Pearl Inn, Cliffrose Lodge and Gardens, Hampton Inn, Zion Park Motel hoặc Holiday Inn Express.

Ở cổng phía Đông Zion có Zion Mountain Ranch có giá từ 180 USD (tương đương 4,2 triệu đồng) và Zion Ponderosa Ranch Resort giá từ 80 USD (tương đương 1,9 triệu VND).

Công viên quốc gia Zion có ba khu cắm trại là Watchman nằm ở hẻm núi Zion và mở cửa quanh năm, khu cắm trại phía Nam đóng cửa vào mùa đông và khu Lava Point cách Zion Canyon khoảng 1 giờ lái xe trên đường Kolob Terrace (đóng cửa vào mùa đông). Tất cả các khu cắm trại đều cho phép tối đa hai phương tiện (tuy nhiên chỉ được phép có 1 xe RV), ở tối đa 6 người và 2 lều, có đầy đủ bàn ăn, bếp nướng, nhà vệ sinh chung, nước nhưng không có ổ cắm điện. Giá cho một đêm cắm trại ở các khu cắm trại Zion là 20 USD (tương đương 470.000 VND). Từ tháng 3 đến giữa tháng 11, bạn chỉ được cắm trại tối đa 14 ngày ở Zion, 30 đêm vào thời gian còn lại của năm.

Nếu cả hai khu cắm trại trong Zion đều hết chỗ thì bạn có thể cắm trại tại các khu Zion Canyon Campground and RV Resort hay Zion River Resort ở Springdale với giá từ 20-100 USD/đêm (tương đương 470.000 - 2.300.000 VND).

Hẻm núi Zion (Zion Canyon) là nơi bắt đầu các cung đường hiking từ dễ đến khó, bạn bắt buộc phải đi bằng xe đưa đón của công viên từ tháng 3 - 11 và dừng lại ở trạm thích hợp.

Angel's Landing dài 5,4 dặm (tương đương 8,6km) là trail nổi tiếng nhất ở Zion, không quá khó nếu bạn đã quen với việc đi bộ đường dài (hiking), thời gian leo lên và xuống núi mất khoảng 8 tiếng. Đường lên Angel’s Landing khá dốc, có nhiều đoạn dốc đứng bạn phải bám vào xây xích để leo. Khi leo lên đến đỉnh bạn sẽ có tầm nhìn bao quát 360 độ toàn bộ Zion, nhìn thấy được độ sâu của hẻm núi. Cung đường này rất đông vì vậy bạn khởi hành vào sáng sớm và chuẩn bị đồ ăn, nước uống đầy đủ cho 1 ngày dài leo núi.

The Narrows dài 9,4 dặm (tương đương 15,1km), là một hẻm núi dựng đứng cao vút, bên dưới là dòng sông Virgin. Bạn phải chuẩn bị đồ thật kỹ càng vì không có đường mòn đi bộ, bạn phải lội dưới sông. Có chỗ nông, có chỗ sâu tới ngang ngực nên bạn phải rất cẩn thận và đi từ từ. Quần áo, giày dép là loại nhanh khô, balo, máy ảnh phải có bọc chống nước. Khung cảnh The Narrows rất hùng vĩ và độc đáo, xứng đáng để bạn trải nghiệm cung đường này. Lưu ý trước khi đi bạn phải xem dự báo thời tiết, tình hình lũ quét ở sông Virgin để đảm bảo an toàn cho chuyến đi.

Từ tháng 3 đến tháng 10, bạn có thể đặt tour cưỡi ngựa trong Zion thông qua một công ty được ủy quyền. Có hai tour với hai mức giá khác nhau: cưỡi ngựa 1 giờ đồng hồ dọc theo sông Virgin có giá 45 USD (tương đương 1.057.000 VND) và 90 USD (tương đương 2.115.000 VND) cho 3 giờ lên phía Nam của công viên. Nếu hai tour trên không đáp ứng được nhu cầu của bạn hoặc bạn đến Zion vào thời điểm không có dịch vụ cưỡi ngựa thì bạn có thể đặt tour ở Zion Ponderosa Ranch (nằm ở lối vào phía Đông đến công viên Zion) với giá từ 49 USD (tương đương 1.152.000 VND)

Có rất nhiều nơi để ngắm hoàng hôn trong công viên quốc gia Zion, nhưng một trong những địa điểm được yêu thích là ở cầu Canyon Junction. Sông Virgin ở phía trước và The Watchman ở phía sau tạo nên một cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.

Con đường dài 10 dặm (tương đương 16 km) từ lối vào Zion đến ngã 3 giữa núi Carmel và highway 89 với khung cảnh tuyệt đẹp, nên thơ là một trải nghiệm nên thử khi bạn tới Zion. Bạn tiếp tục đi trên highway 9 qua Zion Canyon Scenic Drive để đến đường hầm Zion-Mt. Carmel lịch sử được xây dựng từ năm 1920. Ngay sau khi ra khỏi đường hầm là đường mòn của trail Canyon Overlook.

Có thể chèo thuyền kayak trên sông Virgin vào những tháng mùa xuân. Bạn sẽ cần xin giấy phép, biết bơi và hãy sẵn sàng cho việc bạn sẽ chèo thuyền một mình vì không có công ty dịch vụ nào hoạt động trong khu vực này.

Bài viết hợp tác giữa Traveloka và blogger Trần Hồng Ngọc.
Bản quyền nội dung và tất cả hình ảnh trong bài viết thuộc sở hữu của Traveloka. Vui lòng không sao chép hay sử dụng dưới bất kỳ hình thức nào khi chưa có sự đồng thuận của Traveloka.