Gaya là thành phố ở bang Bihar, miền đông Ấn Độ, và là cửa ngõ để đến Bồ Đề Đạo Tràng (Bodh Gaya), nơi Đức Phật thành đạo dưới cội Bồ Đề. Với Phật tử Việt Nam, đây là điểm dừng quan trọng nhất trong hành trình chiêm bái các thánh tích. Phần lớn khách tìm vé máy bay đi Gaya là đoàn hành hương, tăng ni và gia đình muốn đến lễ Phật, kết hợp thăm các di tích lân cận như Rajgir và Nalanda.

Sân bay Gaya (GAY) và Bồ Đề Đạo Tràng

Vị trí sân bay

Sân bay Gaya, mã GAY, nằm giữa thành phố Gaya và thị trấn Bồ Đề Đạo Tràng. Nhờ vị trí này, khách hành hương có thể về đến khu chùa Mahabodhi khá nhanh sau khi hạ cánh. Đây là sân bay quy mô nhỏ, phục vụ các chặng nội địa của Ấn Độ và một số chặng quốc tế theo mùa hành hương.

Nhà ga

Sân bay có một nhà ga hành khách gọn gàng, dễ đi lại. Khu nhập cảnh được mở khi có chuyến quốc tế, nên vào mùa cao điểm có thể đông khách vào cùng một thời điểm. Hãy chuẩn bị sẵn giấy tờ, địa chỉ nơi ở và giữ hành lý gọn để làm thủ tục nhanh hơn.

Từ sân bay Gaya đi Bồ Đề Đạo Tràng và trung tâm thành phố

Sân bay không có tàu điện, nên cách phổ biến nhất là taxi, xe đưa đón do chùa hoặc công ty lữ hành sắp xếp, và xe tuk-tuk. Nên thống nhất giá với tài xế trước khi lên xe hoặc đặt xe đưa đón từ trước. Nhiều nhà khách và tu viện ở Bồ Đề Đạo Tràng cũng nhận đón khách tại sân bay nếu được báo sớm.

Chuyến bay thẳng và nối chuyến đến Gaya

Chặng quốc tế đến Gaya chủ yếu mở trong mùa hành hương và có thể thay đổi giữa các năm. Khi tìm vé từ Hà Nội hoặc TP.HCM, hãy nhập ngày đi rồi dùng bộ lọc điểm dừng để xem ngày đó có chuyến thẳng không. Ngoài mùa này, cách phổ biến là bay đến New Delhi hoặc Kolkata rồi nối chặng nội địa về Gaya.

Một số đoàn chọn bay đến Varanasi hoặc Patna rồi đi đường bộ, để kết hợp chiêm bái Lộc Uyển hay Vương Xá trên cùng hành trình. Khi so sánh, hãy xem vé nối chuyến có chung một mã đặt chỗ hay không, vì điều đó quyết định bạn có phải nhận lại hành lý ở điểm nối.

Nên bay đến Gaya vào thời điểm nào?

Gaya có ba mùa rõ rệt. Từ tháng Mười đến tháng Ba trời khô, ban ngày mát, sáng sớm và đêm có thể lạnh, đây là mùa hành hương chính. Từ tháng Tư đến tháng Sáu nắng nóng gay gắt, còn từ tháng Bảy đến tháng Chín là mùa mưa, đường sá có thể lầy lội.

Nhu cầu bay từ Việt Nam lên cao trong những tháng cuối và đầu năm, quanh Tết Nguyên Đán và các đợt hành hương do chùa tổ chức. Dịp lễ Phật Thành Đạo vào tháng Chạp âm lịch cũng thu hút nhiều Phật tử. Nếu muốn khu chùa vắng hơn, hãy cân nhắc tháng Hai hoặc tháng Ba, khi trời vẫn dễ chịu.

Địa điểm chiêm bái ở Gaya và vùng lân cận

Chùa Mahabodhi và cội Bồ Đề

Quần thể chùa Mahabodhi là di sản thế giới, với tháp chính cao vút và cây Bồ Đề hậu duệ của cây nơi Đức Phật ngồi thiền. Phật tử từ khắp nơi đến đây tụng kinh, thiền định và đi nhiễu quanh tháp từ sáng sớm đến tối.

Đại tượng Phật

Tượng Phật ngồi thiền bằng đá khổng lồ ở Bồ Đề Đạo Tràng, được bao quanh bởi các tượng đệ tử. Đây là điểm dừng quen thuộc cho những bức ảnh kỷ niệm của đoàn hành hương.

Các chùa quốc tế

Nhiều quốc gia Phật giáo đã xây chùa riêng tại Bồ Đề Đạo Tràng, mỗi ngôi mang kiến trúc đặc trưng của nước mình. Khách Việt thường ghé các ngôi chùa Việt tại đây để lễ Phật và nghỉ chân.

Núi Tiền Chánh Giác

Hang động trên núi Dungeshwari được xem là nơi Đức Phật tu khổ hạnh trước khi thành đạo. Đường lên núi hơi dốc nhưng cảnh đồng quê Bihar nhìn từ trên cao rất yên bình.

Rajgir và Nalanda

Không xa Gaya là núi Linh Thứu ở Vương Xá, nơi Đức Phật thuyết nhiều bài kinh, và phế tích đại học Nalanda, trung tâm Phật học lớn thời cổ. Hai nơi này thường được ghép vào một ngày đi từ Bồ Đề Đạo Tràng.

Đền Vishnupad ở thành phố Gaya

Trong thành phố Gaya, đền Vishnupad bên bờ sông Phalgu là nơi hành hương quan trọng của người theo Ấn Độ giáo, gắn với nghi lễ cầu siêu cho tổ tiên. Ghé đây giúp bạn thấy một Gaya khác, nhộn nhịp và đậm màu sắc Ấn Độ hơn so với không khí tĩnh lặng ở Bồ Đề Đạo Tràng.

Nên ở khu nào khi đến Gaya?

Phần lớn khách hành hương chọn ở ngay Bồ Đề Đạo Tràng, trong phạm vi đi bộ đến chùa Mahabodhi để có thể lễ Phật từ lúc bình minh. Các tu viện quốc tế và nhà khách quanh đây cũng nhận khách lưu trú. Nếu bạn đi tàu hỏa tiếp, khu gần ga Gaya Junction trong thành phố sẽ tiện hơn, dù ồn ào và đông đúc hơn.

Khi vào khu chùa Mahabodhi, hãy mặc trang phục kín đáo, cởi giày ở nơi quy định và giữ im lặng trong khu thiền. Một số khu vực có quy định riêng về mang điện thoại hay máy ảnh, nên hãy hỏi ban quản lý hoặc hướng dẫn viên trước khi vào.

Món ăn nên thử ở Gaya

Litti chokha

Bánh bột mì nướng nhân bột đậu rang và gia vị, ăn kèm cà tím và khoai tây nghiền. Đây là món ăn tiêu biểu của bang Bihar, dễ tìm ở quán ven đường.

Tilkut

Bánh kẹo làm từ mè và đường thốt nốt hoặc đường mía, giã mỏng và giòn. Gaya nổi tiếng với tilkut, đặc biệt vào mùa đông khi các lò làm bánh chạy suốt ngày.

Khaja

Bánh ngọt nhiều lớp chiên giòn rồi nhúng nước đường, là món quà quê quen thuộc của vùng Bihar.

Thali chay

Mâm cơm gồm cơm, bánh roti, cà ri đậu, rau và sữa chua. Rất nhiều quán ở Bồ Đề Đạo Tràng phục vụ đồ chay, phù hợp với khách hành hương.

Nếu bạn đang lên kế hoạch đến Gaya, hãy tìm chuyến bay theo ngày muốn đi, so sánh chặng thẳng theo mùa với các hành trình nối chuyến rồi bật Price Alert để được báo khi giá thay đổi. Vé điện tử được gửi ngay sau khi thanh toán, và bạn có thể trả bằng các phương thức quen thuộc tại Việt Nam.