
2 giờ, 15 phút
Houston là thành phố lớn nhất bang Texas và là một trong những đô thị đông dân nhất nước Mỹ. Người ta đến đây vì nhiều lý do rất khác nhau: làm việc trong ngành năng lượng, khám bệnh ở khu y tế lớn bậc nhất thế giới, du học, hay đơn giản là thăm người thân. Houston còn có một trong những cộng đồng người Việt đông đúc nhất ở Mỹ, nên nhiều gia đình ở Việt Nam tìm vé máy bay đi Houston mỗi dịp đoàn tụ. Trang này giúp bạn hiểu hai sân bay của thành phố, cách chọn chặng bay và những điều nên xem, nên ăn khi tới nơi.
Houston có hai sân bay thương mại. Sân bay Liên lục địa George Bush, mã IAH, nằm ở phía bắc thành phố và là cửa ngõ quốc tế chính, nơi đón phần lớn chuyến bay đường dài từ châu Á, châu Âu và Trung Đông. Sân bay William P. Hobby, mã HOU, nằm ở phía đông nam, gần trung tâm hơn và chủ yếu phục vụ chuyến bay nội địa Mỹ cùng một số chặng tới Mexico, Trung Mỹ và vùng Caribe.
IAH là sân bay lớn với nhiều nhà ga ký hiệu bằng chữ cái, được nối với nhau bằng tàu điện nội bộ và lối đi có mái che, nên việc nối chuyến trong sân bay khá thuận tiện. Hobby nhỏ gọn hơn nhiều, gần như chỉ có một khu nhà ga, đi bộ từ cửa ra máy bay tới khu nhận hành lý rất nhanh. Khi đặt vé, hãy xem kỹ sân bay đến ghi trên vé để không nhầm giữa hai nơi.
Houston là thành phố trải rộng và người dân phụ thuộc nhiều vào ô tô. Từ cả hai sân bay, bạn có thể đi taxi, xe công nghệ, xe đưa đón đặt trước hoặc thuê xe tự lái ngay tại khu cho thuê xe của sân bay. Mạng xe buýt METRO có tuyến nối sân bay với khu trung tâm, rẻ nhưng chậm hơn. Nếu người thân đến đón, hãy hẹn trước tầng đón khách và số cửa để tránh phải vòng xe nhiều lần.
Từ Việt Nam, hành trình đến Houston thường cần ít nhất một điểm nối chuyến, có thể ở một sân bay lớn tại Đông Bắc Á, Trung Đông hoặc một thành phố cửa ngõ khác của Mỹ. Trên trang kết quả tìm kiếm, bạn có thể lọc theo số điểm dừng, xem thời gian chờ ở từng điểm và so sánh tổng thời gian hành trình giữa các lựa chọn. Nếu đang ở trong nước Mỹ, hãy dùng bộ lọc Bay thẳng để xem các chặng không dừng tới Houston.
Nên chọn IAH hay HOU? Với chuyến bay quốc tế từ châu Á, gần như chắc chắn bạn sẽ hạ cánh ở IAH. Nếu bạn nối chuyến nội địa trong Mỹ, hãy so sánh cả hai: Hobby gần trung tâm và các khu phía nam như Clear Lake, còn IAH tiện hơn cho các khu phía bắc như The Woodlands. Khi nối chuyến bằng hai vé riêng, hãy chừa nhiều thời gian và kiểm tra xem hành lý có được chuyển thẳng hay không.
Houston có khí hậu cận nhiệt đới ẩm. Mùa hè nóng, oi và hay có mưa rào buổi chiều, trong khi mùa bão Đại Tây Dương kéo dài từ khoảng tháng 6 đến tháng 11, đôi khi gây gián đoạn chuyến bay. Mùa xuân và mùa thu là lúc dễ chịu nhất để dạo công viên và đi bộ trong thành phố. Mùa đông thường ôn hòa, hiếm khi quá lạnh, nhưng thỉnh thoảng có đợt không khí lạnh ngắn ngày.
Với khách từ Việt Nam, nhu cầu thường tăng mạnh quanh Tết Nguyên đán, kỳ nghỉ hè khi học sinh được nghỉ, mùa nhập học của du học sinh và dịp Giáng sinh, cuối năm. Nếu lịch đi linh hoạt, hãy xem biểu đồ giá theo tháng trên trang này, thử lùi hoặc tiến vài ngày và bật Price Alert để nhận thông báo khi giá thay đổi.
Trung tâm du khách của NASA ở khu Clear Lake là điểm nổi tiếng nhất của thành phố. Bạn có thể xem tàu vũ trụ thật, tên lửa khổng lồ và đi tham quan khu điều khiển sứ mệnh, nơi từng theo dõi các chuyến bay lên Mặt Trăng. Nơi này rất hợp cho gia đình có trẻ nhỏ.
Khu bảo tàng tập trung hàng chục bảo tàng và phòng trưng bày, từ mỹ thuật, khoa học tự nhiên đến lịch sử. Nhiều nơi có ngày mở cửa miễn phí, và khu này nằm sát Hermann Park, rất tiện để kết hợp một buổi đi bộ dưới tán cây.
Công viên chạy dọc dòng Buffalo Bayou ngay sát trung tâm, có đường đi bộ, đạp xe và những góc nhìn đẹp ra dãy nhà chọc trời. Buổi chiều, người dân địa phương ra đây chạy bộ, còn du khách thường đến để ngắm hoàng hôn trên thành phố.
Dọc đại lộ Bellaire ở phía tây nam thành phố là khu phố châu Á với rất nhiều quán phở, tiệm bánh mì, chợ và cửa hàng của người Việt. Đây là nơi nhiều du khách tìm lại hương vị quê nhà giữa lòng Texas.
Thành phố đảo Galveston nằm bên vịnh Mexico, cách Houston một quãng lái xe vừa phải. Nơi đây có bãi biển, phố cổ với những ngôi nhà thời Victoria và bờ kè dài để dạo bộ, rất hợp cho một chuyến đi trong ngày.
Downtown phù hợp nếu bạn đi công tác hoặc muốn xem thể thao, hòa nhạc. Khu Galleria và Uptown ở phía tây là thiên đường mua sắm với nhiều lựa chọn ăn uống. Museum District và Midtown tiện cho người thích bảo tàng và đi xe điện nội đô. Người đến khám chữa bệnh thường ở gần Texas Medical Center, còn ai muốn ăn uống kiểu Việt mỗi ngày có thể chọn khu Bellaire hoặc Alief. Nếu có việc ở phía bắc, khu gần IAH hoặc The Woodlands sẽ đỡ đường xa.
Ức bò được hun khói chậm trong nhiều tiếng tới khi mềm và có lớp vỏ sẫm màu, là linh hồn của món barbecue Texas. Ăn kèm bánh mì trắng, dưa chua và hành tây.
Fajitas là món Tex-Mex được gọi nhiều bậc nhất ở Houston: thịt nướng thái sợi, ớt chuông, hành tây xèo xèo trên chảo gang, cuộn trong bánh tortilla nóng cùng sốt guacamole.
Món tôm hùm đất luộc rồi trộn bơ tỏi, sả và ớt là sáng tạo nổi tiếng của cộng đồng người Việt ở vùng Vịnh. Mùa tôm thường rộ vào cuối đông sang xuân.
Loại bánh nướng mang gốc Séc này là món sáng quen thuộc ở Texas, có nhân ngọt như trái cây hoặc nhân mặn như xúc xích và phô mai.
Dù bạn bay sang để thăm gia đình, đi học hay khám phá nước Mỹ, hãy bắt đầu bằng việc so sánh chặng bay tới IAH và HOU trên Traveloka. Chọn ngày phù hợp, bật Price Alert, rồi nhận vé điện tử ngay sau khi thanh toán bằng phương thức quen thuộc của bạn.

