Sebagian besar sungai di dunia berakhir di laut, tetapi ada satu sungai di Afrika yang berakhir di tengah gurun. Airnya menyebar menjadi ribuan kanal dan pulau, lalu menghilang ke dalam pasir. Tempat itu bernama Okavango Delta, salah satu kawasan safari paling terkenal di dunia, dan perjalanan ke sana dimulai dengan mencari Tiket Pesawat ke Botswana.

Okavango Delta adalah delta pedalaman di barat laut Botswana, yang terbentuk ketika Sungai Okavango mengalir ke cekungan Gurun Kalahari. Luas genangannya berubah antara 6.000 dan 15.000 kilometer persegi mengikuti musim. Kawasan ini menjadi situs Warisan Dunia UNESCO ke-1.000 pada 2014, dan terkenal dengan safari di atas perahu mokoro.

Okavango Delta tidak bermuara ke laut karena Sungai Okavango mengalir ke cekungan tertutup di Gurun Kalahari. Cekungan ini terbentuk akibat pergeseran lempeng bumi dan tidak punya jalan keluar ke samudra.

Setiap tahun, sekitar 11 kilometer kubik air menyebar di delta ini. Dari jumlah itu, 96 sampai 98 persen hilang karena menguap, diserap tumbuhan, dan meresap ke dalam tanah.

Ada satu hal lagi yang unik. Airnya berasal dari hujan di dataran tinggi Angola, lebih dari seribu kilometer jauhnya, dan baru tiba berbulan-bulan kemudian. Akibatnya, delta justru paling penuh air pada musim kemarau Botswana.

Berikut data dasar untuk memahami skala kawasan ini.

Safari di Okavango berbeda dari safari di padang savana, karena sebagian besar dilakukan di atas air. Botswana juga menerapkan pariwisata dengan jumlah pengunjung terbatas, sehingga suasananya tenang.

Mokoro adalah perahu sempit tradisional yang didorong dengan galah oleh seorang pemandu. Perahu ini meluncur tanpa suara di kanal dangkal yang dipenuhi teratai dan alang-alang.

Dari ketinggian sejajar air, kamu bisa melihat katak kecil di batang alang-alang, burung air, dan kadang gajah yang menyeberang. Inilah pengalaman yang paling identik dengan Okavango.

Di bagian delta yang kering, safari dilakukan dengan kendaraan terbuka. Suaka Margasatwa Moremi di sisi timur delta adalah kawasan paling terkenal untuk kegiatan ini.

Pada musim kemarau, satwa berkumpul di tepi air sehingga lebih mudah ditemukan. Singa, macan tutul, dan anjing liar Afrika termasuk yang paling dicari pengunjung.

Beberapa kamp menawarkan safari jalan kaki di pulau-pulau delta, didampingi pemandu bersenjata. Kegiatan ini mengajak pengunjung memperhatikan jejak kaki, tumbuhan, dan satwa kecil.

Kecepatannya pelan dan jaraknya tidak jauh. Rasanya sangat berbeda dari melihat satwa dari atas mobil.

Lebih dari 400 jenis burung tercatat di Okavango Delta. Musim hujan, dari November sampai Maret, adalah waktu terbaik bagi pengamat burung karena burung migran berdatangan.

Burung pemakan ikan, bangau, dan raja udang mudah dijumpai di sepanjang kanal. Pemandu setempat umumnya hafal nama dan suara masing-masing jenis.

Dari Maun, tersedia penerbangan singkat dengan pesawat kecil atau helikopter di atas delta. Dari udara, pola kanal, pulau, dan jalur satwa terlihat jelas.

Banyak kamp di tengah delta juga hanya bisa dicapai dengan pesawat kecil. Jadi, penerbangan menuju kamp sering sudah menjadi tur pemandangan tersendiri.

Okavango Delta menjadi rumah bagi "lima besar" satwa Afrika, yaitu gajah, singa, macan tutul, kerbau, dan badak. Kuda nil dan buaya hidup di kanal-kanal yang lebih dalam.

Satwa yang paling khas di sini adalah lechwe merah, antelop yang pandai berlari di air dangkal. Jumlahnya diperkirakan sekitar 88.000 ekor di kawasan delta.

Musim di Okavango ditentukan oleh datangnya banjir, bukan oleh hujan setempat. Tabel berikut merangkum perbedaannya.

Secara umum, Juni sampai Oktober adalah waktu terbaik. Jika datang pada akhir musim dan tetap ingin kegiatan di air, pilih kamp di bagian utara delta, karena air surut lebih dulu dari selatan.

Perjalanan ke Okavango perlu direncanakan lebih awal dibanding destinasi biasa. Berikut beberapa tips.

Jumlah kamp di delta sengaja dibatasi. Untuk musim ramai, pemesanan sering dilakukan berbulan-bulan sebelumnya.

Pesawat kecil menuju kamp punya batas berat bagasi yang ketat. Tas kain tanpa rangka lebih mudah dimuat daripada koper keras.

Warna cokelat muda, hijau zaitun, dan krem tidak mencolok bagi satwa. Bawa juga jaket, karena pagi hari pada Juni sampai Agustus terasa dingin.

Kuda nil, buaya, dan gajah adalah satwa liar yang berbahaya. Tetap duduk di mokoro atau kendaraan, dan jangan berjalan sendiri di luar area kamp.

Okavango Delta adalah delta pedalaman seluas hingga 15.000 kilometer persegi yang airnya datang dari Angola dan hilang di Gurun Kalahari. Mokoro, safari darat di Moremi, dan lebih dari 400 jenis burung menjadi daya tariknya, dengan Juni sampai Oktober sebagai waktu terbaik.

Sungai yang tidak pernah sampai ke laut itu justru menciptakan salah satu kawasan paling kaya kehidupan di Afrika. Duduk diam di atas mokoro sambil melihat gajah menyeberangi kanal adalah pengalaman yang akan lama kamu ingat.

Baca Juga: Cara Menghitung Kurs, Penting Saat Liburan Dan Mau Belanja!

Perjalanan dari Indonesia ke Botswana memerlukan beberapa kali transit, biasanya lewat Timur Tengah dan Afrika Selatan. Di Traveloka, platform travel terdepan di Asia Tenggara yang dipercaya lebih dari 100 juta pengguna, kamu bisa membandingkan Tiket Pesawat ke Botswana dan memilih Hotel di Botswana. Tersedia juga aktivitas, eSIM, sewa mobil, dan asuransi perjalanan dalam satu aplikasi.

Kamu bisa membayar dengan transfer bank, dompet digital seperti GoPay dan OVO, atau Traveloka PayLater. Unduh aplikasi Traveloka, yang termasuk aplikasi travel dengan rating tertinggi di Google Play Store dan Apple App Store, lalu mulai susun rencana safarimu.