Malta atau juga dikenali sebagai Republik Malta adalah negara pulau Eropah Selatan dan salah satu negara terkecil dan paling padat dengan penduduk di dunia. Ia meliputi kira-kira 316 kilometer persegi dengan populasi kira-kira 475,000. Malta terletak sekitar 333 kilometer utara Libya dan 80 kilometer dari Itali. Ia terdiri daripada sebuah kepulauan di Laut Mediterranean dan ibu kota Malta adalah Valletta, yang merupakan ibu negara terkecil di Kesatuan Eropah dengan kawasan seluas 0.8 kilometer.

Nama Malta berasal dari perkataan Yunani yang merupakan madu. Orang Yunani kuno memanggil pulau Melite yang bermaksud "madu manis" kerana pengeluaran madu unik Malta. Rujukan lain menyatakan bahawa Malta berasal dari perkataan Phoenician Maleth yang didefinisikan sebagai pelabuhan kerana Malta mempunyai banyak teluk.

Menurut sejarah, Malta adalah salah satu jajahan British pada tahun 1815 dan bertindak sebagai stesen laluan untuk kapal dan ibu pejabat untuk Armada British Britania. Memandangkan Malta terletak di pusat Mediterranean, ia juga berperanan sebagai pangkalan tentera laut dan kebanyakan pengaruh asing dari Rom, Sepanyol dan British memerintah pulau-pulau itu. Pengaruh dari negara-negara itu turut menyumbang kepada budaya Malta pada masa kini. Selain itu, Malta terlibat dalam Perang Sekutu semasa Perang Dunia Kedua dan dianugerahkan anugerah salib George untuk keberaniannya.

Penjajahan orang Islam berakhir oleh orang Norman yang mengambil alih dan menakluk pulau itu pada tahun 1091. Selepas itu, pulau-pulau itu telah dikristianisasikan semula pada tahun 1249. Ia juga adalah sebahagian dari Kerajaan Sicily hingga tahun 1530 dan kemudian, pulau-pulau Maltese telah diserahkan kepada Ksatria Hospital St John of Jerusalem dalam pajakan kekal. Parlimen British telah memutuskan dan meluluskan untuk memberikan Akta Kemerdekaan Malta pada 1964, memberikan kemerdekaan Malta dari United Kingdom sebagai Negeri Malta, dengan Ratu Elizabeth II sebagai ketua negara dan ratu. Pada tahun 1974, Malta menjadi republik dan selepas itu, ia menjadi negara anggota Commonwealth of Nations dan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu dan menyertai Kesatuan Eropah pada tahun 2004.

Negara ini terdiri daripada pelbagai bandar yang mempunyai tarikan dan mercu tanda yang berbeza. Bandar terbesar di Malta adalah Birkirkara dan bandar lain adalah Cottonera, Marsaxlokk, Mdina, Mgarr, Rabat, St Julian's, Sliema dan Victoria yang merupakan ibu kota Gozo. Cottonera merujuk kepada tiga kota bersejarah dan purba iaitu Birgu (Vittoriosa), Isla (Senglea) dan Bormla (Cospicua) dan kawasan ini adalah tempat Pengepungan Besar diperjuangkan dan dimenangi. Selain itu, Marsaxlokk adalah sebuah perkampungan nelayan yang terletak di selatan pulau itu. Bagi mereka yang ingin keluar dari kesibukan bandar, Marsaxlook adalah sesuai untuk anda. Terdapat pasar besar yang diadakan setiap hari Ahad yang menjual banyak jenis makanan, pakaian dan keperluan rumah. Selain itu, Sliema adalah sempurna bagi yang suka membeli-belah. Terdapat pusat membeli-belah di utara Valletta dan bandar ini juga terkenal di kalangan pejalan kaki kerana terdapat kawasan berjalan kaki yang selesa. Selain dari bandar-bandar, Malta juga adalah destinasi pelancongan yang popular dengan iklimnya yang hangat, kawasan rekreasi yang banyak dan monumen seni bina dan bersejarah, termasuk tiga Tapak Warisan Dunia UNESCO seperti Hypogeum HAL-Saflieni, Valletta dan tujuh kuil megalitik.

Bagi bahasa komunikasi, Malta diiktiraf sebagai bahasa kebangsaan dan bahasa-bahasa rasminya adalah Bahasa Malta dan Bahasa Inggeris. Malta adalah bahasa Semit yang berasal dari dialek Sicily-Arab iaitu dari selatan Itali yang dibangunkan semasa zaman Sicily. Ia adalah satu-satunya bahasa Semitik yang diiktiraf secara rasmi di Kesatuan Eropah. Bahasa Sicily sebelum ini adalah bahasa rasmi dan dialek Tuscan dari Itali dari abad ke-16. Selain itu, warga Malta juga menggunakan bahasa Itali untuk berkomunikasi dengan orang lain.

Salah satu sebab Malta menjadi popular di kalangan pelancong barat adalah iklim Mediterranean. Ia adalah kombinasi musim sejuk dan musim panas. Hujan juga berlaku terutamanya pada musim luruh dan musim sejuk dan kering pada musim panas. Suhu tahunan purata adalah sekitar 23 ° C (73 ° F) pada siang hari dan 15.5 ° C (59.9 ° F) pada waktu malam. Januari adalah bulan paling sejuk dan suhunya berkisar dari 12 hingga 18 ° C dan minimum 6 hingga 12 ° C pada waktu malam. Valetta mempunyai musim sejuk yang hangat, dengan suhu purata sekitar 15 hingga 16 ° C.

Selain itu, masakan Malta diilhami oleh masakan Sicily, Inggeris, Sepanyol, Maghribi dan Provençal. Makanan Malta tradisional adalah berdasarkan musim. Sebagai contoh, terdapat pai Lampuki (pai ikan), masakan arnab rebus, Bragioli (daging lembu zaitun) dan sup janda yang terdiri daripada keju kambing dan kambing. Masakan ini kebanyakannya dihidangkan semasa perayaan Lent, Ester dan Krismas.

Tiada kawalan sempadan antara negara-negara Kesatuan Eropah (EU) kecuali Bulgaria, Croatia, Cyprus, Ireland, Romania dan United Kingdom, Iceland, Liechtenstein, Norway dan Switzerland dan negara-negara Asia.

Bagaimana untuk ke Sana?

Menaiki Kapal Terbang

Pengunjung dari seluruh dunia boleh mengambil penerbangan ke Malta dan mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Malta di mana ia berfungsi sebagai lapangan terbang utama. Syarikat penerbangan Malta, Air Malta, mempunyai sambungan tetap ke banyak negara Eropah, Afrika Utara dan Timur Tengah. Di samping itu, terdapat Ryan Air yang terbang dari Liverpool, Manchester, Dublin, Stockholm, Venice dan banyak lapangan terbang lain di seluruh Eropah. Di samping itu, Easyjet, Jet2, Thomas Cook dan syarikat penerbangan Wizzair juga terbang ke Malta dari banyak negeri di seluruh United Kingdom, Itali dan negara-negara lain di Eropah. Pelancong dari negara-negara Asia juga boleh ke negara ini melalui transit di salah satu negara seperti London dan meneruskan perjalanan ke Malta.

Menaiki Feri

Malta mempunyai tiga pelabuhan besar di pulau utamanya iaitu The Grand, Marsamxett dan Marsaxlook harbour. Pelabuhan ini menghubungkan Malta ke beberapa tempat di negara lain seperti Itali. Grand Harbour telah menjadi pelabuhan sejak zaman Rom dan terletak di sebelah timur Valleta. Selain itu, Marsamxett Harbour terletak di sebelah barat Valletta dan menampung kapal layar marina manakala Marsaxlook Harbour atau Malta Freeport adalah terminal kargo utama di pulau itu dan terletak di bahagian selatan Malta. Jenis pengangkutan ini kurang popular berbanding kapal terbang kerana menaiki kapal terbang adalah lebih mudah dan murah.

Apa yang Ingin Dilakukan di Sana?

Pantai Gozo

Sekiranya anda melakukan aktiviti rekreasi dan alam semulajadi, anda akan menikmati pendakian di pedalaman Malta. Aktiviti ini akan memberikan anda pengalaman yang tidak dapat dilupakan di dalam hutan di luar bandar Malta dan di sepanjang pantai Gozo.

Gelanggang Tenis di Malta

Tenis adalah aktiviti popular di Malta dan Gozo. Malta mempunyai iklim yang hangat sepanjang tahun dan tenis adalah sukan yang sempurna untuk dinikmati. Terdapat banyak gelanggang tenis yang terbuka kepada pemula dan pemain berpengalaman. Gelanggang tenis juga terbuka kepada pelawat untuk menonton permainan profesional.

Ibu Kota Valletta

Pelancong tempatan dan antarabangsa boleh menikmati lawatan berjalan kaki selama 90 minit di sekitar ibu kota Valletta yang indah. Lawatan ini disediakan setiap hari dan pelancong boleh menimba ilmu tentang sejarah dan maklumat mengenai tarikan utama dan mercu tanda di Malta.

Festival Seni Malta

Malta juga popular untuk pelbagai acara perayaan. Acara perayaan diadakan di pelbagai tempat di dalam dan sekitar Valletta. Sebagai contoh, Ghanafest adalah Festival Muzik Rakyat Mediterranean Malta yang merupakan acara 3 hari muzik rakyat Mediterranean, termasuk folksong Malta (Güana) dan ia menganjurkan siri bengkel mengenai alat tradisional dan program khas untuk kanak-kanak. Festival ini biasanya diadakan pada bulan Jun.

Selain itu, Malta Jazz dan Malta Arts adalah perayaan yang diadakan pada bulan Julai. Festival Malta Jazz telah menjadi hab untuk penukaran muzik antara penyanyi tempatan dan antarabangsa manakala Festival Seni Malta adalah pameran bagi pelbagai pertunjukan teater, muzik dan tarian berkualiti tinggi yang merangkumi kolaborasi antara artis Malta dan artis dari negara lain.

Di mana Tempat Penginapan di Sana?

Hotel Argento

Terletak di kawasan kediaman Teluk Spinola, Hotel Argento menawarkan penginapan kelas yang tersendiri di Malta. Ia terletak hanya 20 minit dari Lapangan Terbang Antarabangsa Malta dan tempat-tempat menarik yang berdekatan. Setiap bilik di hotel 4 bintang ini dilengkapi dengan kemudahan yang selesa seperti televisyen skrin rata, bar mini dan bilik mandi peribadi dengan peralatan mandian percuma. Selain itu, hotel ini juga menyediakan sarapan kontinental bergaya bufet dan juga restoran berdekatan yang menyajikan masakan tempatan dan antarabangsa. Di samping itu, terdapat juga akses Wi-Fi percuma di seluruh hotel, meja penerimaan tetamu 24 jam dan pengemasan harian serta perkhidmatan dobi.

Qawra Palace Hotel

Qawra Palace Hotel juga merupakan hotel bertaraf 4 bintang yang terletak berhampiran dengan perhentian bas berdekatan dan mercu tanda yang popular di bandar. Hotel ini menawarkan bilik-bilik yang serba lengkap dengan kemudahan yang selesa seperti bar mini, peti sejuk mini dan almari pakaian serta menghadap ke pemandangan bandar yang menakjubkan. Selain itu, terdapat kolam renang dalaman dan luaran, padang golf mini, gelanggang tenis dan ruang permainan untuk tetamu menikmati aktiviti rekreasi. Untuk pilihan tempat makan, terdapat restoran di hotel Qawra Palace yang menyajikan sarapan bufet dan masakan tempatan dan antarabangsa untuk makan tengah hari dan makan malam.

The Saint John Boutique Hotel

Terletak kira-kira 15 minit dari Lapangan Terbang Antarabangsa Malta, The Saint John Boutique Hotel merupakan pilihan yang tepat bagi pelancong untuk menikmati pemandangan Malta. Setiap bilik dilengkapi dengan kemudahan moden seperti mesin kopi, peti sejuk mini dan penyaman udara. Bilik mandi en suite juga dilengkapi dengan pengering rambut, jubah mandi, selipar dan peralatan mandian percuma. Bagi pilihan tempat makan, terdapat pelbagai pilihan makanan dan minuman untuk sarapan pagi seperti bijirin, buah-buahan, telur dadar, jus buah-buahan dan banyak lagi. Tetamu juga boleh menikmati bir atau koktel di bar hotel. Untuk keselesaan dan kemudahan para tetamu, terdapat kemudahan dan perkhidmatan yang serba lengkap yang disediakan di hotel ini. Antaranya kaunter penyambut tetamu 24 jam, simpanan bagasi dan pusat perniagaan.