พูดถึงที่เที่ยวนิวยอร์ก ภาพแรก ๆ ที่หลายคนนึกถึงคงหนีไม่พ้นตึกสูง รถแท็กซี่สีเหลือง ถนนที่เต็มไปด้วยผู้คน และจอดิจิทัลขนาดยักษ์ที่สว่างไสวไปทั่วทั้งย่าน ซึ่งบรรยากศทั้งหมดนี้สามารถมาเจอได้แบบจัดเต็มที่ ไทม์สแควร์ (Times Square) หนึ่งในแลนด์มาร์กดังที่สุดของ New York City ที่ไม่ว่าจะเคยเห็นผ่านหนัง ซีรีส์ หรือรูปในโซเชียลมากี่ครั้ง พอได้มายืนอยู่ตรงกลางจริง ๆ ก็ยังรู้สึกตื่นตาตื่นใจอยู่ดี

เสน่ห์ของไทม์สแควร์ นิวยอร์ก คือความคึกคักแบบแทบไม่มีพัก รอบตัวเต็มไปด้วยจอ LED สีสันสดใส ร้านค้า ร้านอาหาร โรงละคร Broadway และผู้คนจากทั่วโลก ยิ่งมาตอนกลางคืน บรรยากาศยิ่งเหมือนหลุดเข้าไปอยู่ในฉากหนังนิวยอร์กแบบเต็ม ๆ จะมาเดินเล่น ถ่ายรูป ดูละคร ช้อปปิ้ง หรือแค่นั่งมองผู้คนผ่านไปมาก็เพลินได้เป็นชั่วโมง

วันนี้ Traveloka เลยจะพาเพื่อน ๆ ไปเที่ยวไทม์สแควร์กันแบบครบ ๆ ตั้งแต่จุดไฮไลต์ที่ไม่ควรพลาด วิธีการเดินทาง ช่วงเวลาน่าเที่ยว กิจกรรมแนะนำ ไปจนถึงที่พักใกล้ Times Square และทริคเล็ก ๆ สำหรับคนที่อยาก เที่ยว Times Square ด้วยตัวเอง ใครกำลังแพลนทริปนิวยอร์ก เตรียมปักหมุดตามกันได้เลย

และถ้าแพลนเริ่มลงตัวแล้ว ก็สามารถจองทั้งตั๋วเครื่องบินไปนิวยอร์ก รวมถึงที่พัก ผ่าน Traveloka ได้เลยในที่เดียว ช่วยให้จัดทริปง่ายขึ้น จะได้เหลือเวลาไปโฟกัสการเที่ยวและกิจกรรมสนุก ๆ กันแบบเต็มที่!

มาถึง Times Square New York แล้ว สิ่งแรกที่ดึงสายตาแบบไม่ต้องคอยสังเกตเลยก็คือจอดิจิทัลขนาดยักษ์ที่เรียงรายอยู่บนตึกรอบ ๆ ไม่ว่าจะหันไปทางไหนก็เจอทั้งภาพเคลื่อนไหว โฆษณาสีสด ๆ และแสงไฟที่สว่างจนบางทีตอนกลางคืนยังรู้สึกเหมือนฟ้ายังไม่มืดเลย

ช่วงกลางวันก็มีความคึกคักไปอีกแบบ แต่ถ้าอยากได้บรรยากาศ Times Square แบบที่เห็นในหนัง แนะนำให้มาหลังพระอาทิตย์ตก เพราะแสงจากจอจะเด่นขึ้นแบบเต็มที่ ยืนตรงไหนก็ได้ฟีลมหานครนิวยอร์กสุด ๆ โดยเฉพาะบริเวณจุดตัดระหว่าง Broadway กับ Seventh Avenue (ช่วง Street 42 ถึง 47) ที่เป็นศูนย์กลางแสงสีของย่าน และถือเป็นหนึ่งในจุดถ่ายรูป Times Square ยอดฮิต ใครเป็นสายถ่ายรูปเตรียมเมมกล้องไว้เยอะ ๆ ได้เลย เพราะมุมให้ถ่ายมีแทบทุกทาง!

Credit: timessquarenyc

เดินมาแถว Duffy Square จะเจอบันไดสีแดงขนาดใหญ่ที่กลายเป็นอีกหนึ่งภาพจำของไทม์สแควร์ไปแล้ว จุดนี้ไม่ได้มีดีแค่ถ่ายรูป เพราะสามารถขึ้นไปนั่งพักแล้วมองลงมาเห็นทั้งผู้คน ตึกสูง และจอดิจิทัลรอบ ๆ ได้แบบเต็มตา ยิ่งช่วงเย็นที่ไฟเริ่มเปิด บรรยากาศตรงนี้ยิ่งดี ลองซื้อเครื่องดื่มสักแก้วแล้วขึ้นไปนั่งดูผู้คนเดินผ่านไปมา ก็ได้ฟีลนิวยอร์กแบบง่าย ๆ แล้ว

ที่สำคัญ ตัวบันไดสีแดงนี้สร้างอยู่บนหลังคาของ TKTS Booth พอดี ซึ่งเป็นจุดขายตั๋วการแสดง Broadway และ Off-Broadway แบบลดราคาพิเศษสูงถึง 20%–50% สำหรับรอบการแสดงในวันนั้น ใครอยากดูละคร Broadway Theatre แต่ไม่ได้จองตั๋วล่วงหน้ามา ลองแวะมาเช็กรายการโชว์ที่เคาน์เตอร์ด้านล่างได้เลย

อีกหนึ่งสิ่งที่อยู่คู่กับ Times Square ก็คือ Broadway เพราะบริเวณรอบ ๆ คือ Theater District ที่เต็มไปด้วยโรงละครชื่อดังมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่มักจะซ่อนตัวอยู่ตามถนนสายย่อย (Streets 41st ถึง 54th) ที่ตัดผ่านย่านนี้ ยิ่งช่วงเย็นก่อนโชว์เริ่ม บรรยากาศจะคึกคักขึ้นทันที ทั้งป้ายละครขนาดใหญ่ ผู้คนที่กำลังต่อแถวเข้าโรง และไฟหน้าโรงละครที่ทำให้ย่านนี้ดูมีชีวิตชีวามากเป็นพิเศษ

มาเที่ยวนิวยอร์กทั้งที ถ้ามีเวลาเหลือสักหนึ่งคืน อยากให้ลองดู Broadway สักเรื่อง ไม่จำเป็นต้องเป็นสายละครเวทีก็สนุกได้ เพราะทั้งโปรดักชัน แสง สี เสียง ฉาก และการแสดงจัดเต็มมาก ถือเป็นอีกหนึ่งประสบการณ์ที่ได้ฟีล New York แบบสุด ๆ

Credit: timessquarenyc

One Times Square เป็นตึกที่หลายคนอาจเดินผ่านโดยไม่ทันสังเกต เพราะตัวอาคารเน้นการติดตั้งป้ายโฆษณาดิจิทัลรอบทิศทาง แต่จริง ๆ แล้วนี่คือหนึ่งในอาคารประวัติศาสตร์สำคัญที่สุดของย่าน และบนยอดตึกคือจุดแขวน Times Square Ball สำหรับงานเคานต์ดาวน์ระดับโลก

ทุกวันที่ 31 ธันวาคม ผู้คนจำนวนมากจะมารวมตัวกันเพื่อรอเคานต์ดาวน์ เมื่อเข้าสู่นาทีสุดท้ายก่อนเที่ยงคืน ลูกบอลคริสตัลจะค่อย ๆ เคลื่อนตัวลงพร้อมเสียงนับถอยหลัง ก่อนทั้ง Times Square จะฉลองเข้าสู่ปีใหม่พร้อมกัน ใครเคยเห็นภาพ Times Square New Year ที่เต็มไปด้วยกระดาษสีและผู้คนแน่นไปทั้งถนน นั่นก็คือบริเวณนี้เลย เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในงานเคานต์ดาวน์ที่โด่งดังที่สุดในโลก และหลายคนก็อยากมาสัมผัสด้วยตัวเองสักครั้ง

Credit: timessquarenyc

ใครคิดว่า Times Square กลางคืนมีแต่โฆษณา ลองอยู่ยาวจนเกือบเที่ยงคืนแล้วจะได้เจอกับ Midnight Moment อีกหนึ่งไฮไลต์ที่น่าสนใจมาก ซึ่งถือเป็นโครงการนิทรรศการศิลปะดิจิทัลสาธารณะแบบ Synchronized ที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ทุกคืนช่วง 23:57–00:00 น. จอดิจิทัลขนาดยักษ์กว่า 90 จอทั่ว Times Square จะพร้อมใจกันเปลี่ยนจากป้ายโฆษณามาแสดงผลงานศิลปะดิจิทัลร่วมสมัยพร้อม ๆ กัน โดยจะผลัดเปลี่ยนผลงานของศิลปินระดับโลกในแต่ละเดือน แม้จะใช้เวลาสั้น ๆ เพียง 3 นาที แต่ตอนที่จอรอบตัวเปลี่ยนภาพเป็นงานศิลปะชิ้นเดียวกันทั้งหมด บรรยากาศจะสวย แปลกตา ต่างไปจาก Times Square ที่เห็นตลอดทั้งวันมาก ถ้าเป็นสายอาร์ตหรือชอบถ่ายวิดีโอ แนะนำให้ลองอยู่รอดูสักครั้ง ถือเป็นการปิดท้ายคืนในนิวยอร์กแบบเก๋ ๆ เลย

Times Square อยู่ที่ไหน? ไทม์สแควร์ตั้งอยู่ใจกลางย่าน Midtown Manhattan ของ New York City บริเวณจุดตัดระหว่างถนน Broadway และ Seventh Avenue โดยโซนที่นักท่องเที่ยวคุ้นตาจะเริ่มตั้งแต่บริเวณ 42nd Street ขึ้นไปจนถึง 47th Street (หรือยาวไปถึง 53rd Street ในโซน Theater District)

ทำเลของ Times Square ถือว่าสะดวกมาก เพราะอยู่ใกล้แลนด์มาร์กสำคัญระดับโลกอย่าง Bryant Park, Rockefeller Center, Radio City Music Hall และ Fifth Avenue ทำให้สามารถจัดแผนเที่ยวเดินเชื่อมถึงกันได้หมดในวันเดียวกันโดยไม่ต้องนั่งรถข้ามเมือง

การเดินทางจากประเทศไทย ไปนิวยอร์ก จะต้องทำการแวะเปลี่ยนเครื่อง (Transit) อย่างน้อย 1 จุด (เช่น โซนเอเชีย ตะวันออกกลาง หรือยุโรป) โดยสนามบินหลักที่ใช้อยู่ในปัจจุบันมี 2 แห่ง ได้แก่:

1. รถไฟใต้ดิน (Subway) 

วิธีที่สะดวกและประหยัดที่สุด สถานีหลักที่อยู่ใจกลางย่านนี้คือ สถานี Times Sq–42 St ซึ่งเป็นหนึ่งในชุมทางรถไฟใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในนิวยอร์ก มีสายรถไฟตัดผ่านถึง 9 สายหลัก

หมายเหตุ: สถานีนี้เชื่อมต่อโดยตรงทางเดินใต้ดินกับสถานี 42 St–Port Authority Bus Terminal (สาย A, C, E - สายสีน้ำเงิน) และ 42 St–Bryant Park (สาย B, D, F, M - สายสีส้ม) ทำให้ไม่ว่าจะพักอยู่ย่านไหนในนิวยอร์กก็นั่งรถไฟใต้ดินมาถึงได้ง่ายมาก

2. การเดิน

หากพักอยู่ในย่าน Midtown Manhattan บอกเลยว่าเดินสะดวกและเพลินมากแน่นอน 

3. แท็กซี่ (Yellow Cab) หรือ รถเรียกผ่านแอป (Uber / Lyft)

จริง ๆ แล้วไทม์สแควร์ เที่ยวได้ตลอดทั้งปี เพราะแต่ละฤดูให้อารมณ์ของนิวยอร์กต่างกันชัดเจน จะเลือกช่วงไหนก็ขึ้นอยู่กับว่าอยากได้ทริปฟีลไหนมากกว่า

การเลือกที่พักใกล้ Times Square ถือว่าสะดวกมากสำหรับคนมา New York ครั้งแรก เพราะอยู่กลาง Manhattan เดินทางด้วย Subway ง่าย แถมยังเดินไป Broadway, Rockefeller Center, Fifth Avenue และแลนด์มาร์กใกล้ ๆ ได้อีกหลายแห่ง ยิ่งสายเที่ยวดึก ดูละครจบรอบค่ำ หรือชอบออกมาเดินเล่นตอนกลางคืน การพักแถวนี้ช่วยให้ชีวิตง่ายขึ้นเยอะ

อยากพักใกล้ Times Square แบบเดินออกมาแล้วเจอแสงสีของนิวยอร์กแทบจะทันที Renaissance New York Times Square Hotel เป็นตัวเลือกที่แนะนำเลย เพราะโรงแรมอยู่บน Seventh Avenue ใกล้ทั้ง Broadway, Rockefeller Center และ Fifth Avenue บางห้องยังสามารถมองเห็นวิว Times Square ได้อีกด้วย ตัวห้องพักมาในสไตล์โมเดิร์น ดูสบายตา และเหมาะกับการกลับมาพักหลังจากเดินเที่ยว Manhattan มาทั้งวัน ใครอยากได้โรงแรมที่เน้นทำเล เดินทางสะดวก และได้ฟีลพักใจกลาง New York แบบเต็ม ๆ ที่นี่ตอบโจทย์เลย

ถ้าอยากเพิ่มความพิเศษให้ทริปนิวยอร์กขึ้นมาอีกหน่อย ลองดู The Times Square EDITION เลย! โรงแรมลักชัวรีที่อยู่ท่ามกลางความคึกคักของ Times Square แต่พอเข้ามาด้านในแล้วบรรยากาศกลับดูสงบ เรียบหรู และเป็นส่วนตัวขึ้นทันที ดีไซน์ของโรงแรมมีความโมเดิร์นแบบนิวยอร์ก ห้องพักหลายห้องมาพร้อมวิวเมืองจากหน้าต่างบานใหญ่ เหมาะกับคู่รักหรือคนที่อยากพักดี ๆ สักคืน ตื่นมาแล้วเห็นวิวตึกสูงของ Manhattan อยู่ตรงหน้า บอกเลยว่าฟีลดีมาก!

สายเที่ยวที่คิดว่า “ห้องไม่ต้องใหญ่ ขอทำเลดีไว้ก่อน” น่าจะชอบ Pod Times Square เพราะคอนเซปต์ของที่นี่เน้นห้องพักกะทัดรัด ใช้พื้นที่แบบคุ้ม ๆ และตั้งอยู่บน West 42nd Street ซึ่งเดินไป Times Square และ Broadway ได้สะดวกมาก เหมาะกับคนที่ออกเที่ยวตั้งแต่เช้า กลับห้องอีกทีก็ดึก และไม่ได้ต้องการพื้นที่ในห้องเยอะเป็นพิเศษ ที่สำคัญคือช่วยให้พักในโซนกลาง Manhattan ได้แบบไม่จำเป็นต้องกระโดดไปโรงแรมลักชัวรี เหลืองบไว้กิน เที่ยว และช้อปต่อได้อีก

ไทม์สแควร์ (Times Square) อาจไม่ใช่สถานที่ที่ต้องใช้เวลาทั้งวัน แต่เป็นจุดที่มา New York แล้วอยากให้ได้สัมผัสด้วยตัวเองสักครั้ง เพราะไม่มีรูปหรือวิดีโอไหนแทนความรู้สึกตอนยืนอยู่ท่ามกลางจอยักษ์ แสงไฟ ผู้คน และเสียงของเมืองได้จริง ๆ ยิ่งมาตอนกลางคืนแล้วเดินเล่นแบบไม่ต้องรีบ จะยิ่งได้สัมผัสเสน่ห์ของ Times Square New York แบบเต็มที่ และเข้าใจทันทีว่าทำไมแลนด์มาร์กแห่งนี้ถึงกลายเป็นหนึ่งในภาพจำของ New York City ที่คนทั่วโลกรู้จัก

Q: ไปเที่ยว New York ต้องทำวีซ่าไหม?

A: ต้องทำ นักท่องเที่ยวถือพาสปอร์ตไทยจะต้องขอวีซ่าท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกา (Visa B1/B2) ให้เรียบร้อยก่อนเดินทางทุกครั้ง

Q: เดินทางจากสนามบิน JFK เข้ามา Times Square ยังไงสะดวกสุด? 

A: นั่งรถไฟฟ้า AirTrain JFK มาลงที่สถานี Jamaica Station จากนั้นต่อรถไฟใต้ดิน Subway สาย E หรือรถไฟเร็ว LIRR เข้ามายัง Midtown Manhattan แล้วต่อรถไฟมาถึง Times Square ได้ภายใน 45–60 นาทีครับ

Q: ไปเที่ยว Times Square ต้องแต่งตัวยังไง? 

A: เน้นแต่งตัวตามสภาพอากาศในแต่ละฤดู แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือรองเท้าที่ใส่สบายและเดินสะดวก เพราะการเที่ยว Midtown Manhattan จะต้องเน้นการเดินเท้าเป็นหลัก

Q: ค่าใช้จ่ายในการเที่ยว Times Square ประมาณเท่าไหร่? 

A: การเดินชมเมือง ถ่ายรูปป้ายโฆษณา และขึ้นบันไดแดงสามารถทำได้ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย จะมีเพียงค่าเดินทาง Subway เที่ยวละ $2.90 ส่วนตั๋วละคร Broadway จะอยู่ที่ประมาณ $50-$250+ ขึ้นอยู่กับเรื่องและโซนที่นั่ง (หากซื้อตั๋ววันเดียวกันที่ TKTS Booth จะได้ลด 20%–50%)

Q: ขับรถไป Times Square มีที่จอดรถไหม? 

A: รอบๆ Times Square มีอาคารจอดรถเอกชน (Parking Garage) ให้บริการหลายแห่ง แต่ไม่แนะนำให้ขับรถมา เนื่องจากค่าจอดแพงมาก (เฉลี่ย $30-$60+/ชั่วโมง) และการจราจรอัดแน่นอย่างหนัก การใช้รถไฟใต้ดิน Subway หรือเดินเท้าจะสะดวกและรวดเร็วกว่ามาก