ทำเนียบขาว (White House) ที่เที่ยวอเมริกาที่เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์กที่คนทั่วโลกคุ้นตา ด้วยอาคารสีขาวสุดคลาสสิกที่เราเห็นกันบ่อยทั้งในข่าว ภาพยนตร์ และสื่อต่าง ๆ แต่พอได้มาเห็นของจริง บรรยากาศกลับน่าสนใจกว่าที่คิด เพราะนอกจากความสวยงามของตัวอาคารแล้ว ที่นี่ยังเต็มไปด้วยเรื่องราวทาง ประวัติศาสตร์และเป็นสถานที่สำคัญที่อยู่คู่กับ Washington D.C. มายาวนานกว่า 200 ปี

ใครกำลังวางแผนเที่ยวอเมริกา และมีทำเนียบขาวอยู่ในลิสต์ บทความนี้ Traveloka จะพาไปทำความรู้จักที่นี่แบบครบ ๆ ทั้งจุดที่น่าสนใจ วิธีเดินทาง ช่วงเวลาน่าเที่ยว กิจกรรม ไปจนถึงที่พักใกล้ ๆ ให้เอาไปจัดทริปตามกันได้ง่ายขึ้น และก่อนออกเดินทางก็สามารถจองตั๋วเครื่องบินและที่พักผ่าน Traveloka ได้ในที่เดียว เตรียมแพลนให้พร้อมแล้วไปเที่ยว White House กันเลย!

ถ้าอยากได้รูปเช็กอินกับ ทำเนียบขาวแบบคลาสสิก ต้องมองจากฝั่ง North Front เลย เพราะนี่คือด้านที่หันออกสู่ Pennsylvania Avenue และโดดเด่นด้วย North Portico หรือมุขเสาสูงบริเวณทางเข้าที่เราเห็นกันบ่อย ๆ จนกลายเป็นหนึ่งในภาพจำของ White House Washington DC ที่น่าสนใจคือ North Portico นี้ไม่ได้สร้างพร้อมอาคารตั้งแต่แรก แต่สร้างเพิ่มเติมในช่วงปี 1829–1830 ภายใต้การดูแลของ James Hoban สถาปนิกผู้ออกแบบ White House และเมื่อ North Portico กับ South Portico สร้างเสร็จ รูปลักษณ์ของอาคารก็เริ่มใกล้เคียงกับภาพทำเนียบขาวที่เราคุ้นตากันในปัจจุบันมากขึ้น เวลาไปเที่ยวจริงลองสังเกตรายละเอียดของเสา ประตู และความสมมาตรของตัวอาคารดู จะเห็นเสน่ห์ของ สถาปัตยกรรมทำเนียบขาวชัดขึ้น และถ้าอยากได้รูปสวย ๆ ฝั่งนี้ก็ถือเป็นหนึ่งในจุดถ่ายรูป ทำเนียบขาวที่ไม่ควรพลาด

อีกฝั่งที่สวยไม่แพ้กันคือ South Front ซึ่งให้ความรู้สึกเปิดโล่งและเห็นรูปทรงของตัวอาคารต่างจากด้านหน้าอย่างชัดเจน ไฮไลท์คือ South Portico มุขโค้งที่สร้างเสร็จตั้งแต่ปี 1824 และมีเสา Ionic เรียงโค้งรับกับตัวอาคารอย่างสวยงาม ถือเป็นอีกหนึ่งรายละเอียดเด่นของสถาปัตยกรรมทำเนียบขาวเลย และถ้ามองขึ้นไปด้านบนจะเห็น Truman Balcony ระเบียงที่เพิ่มเข้ามาในปี 1948 สมัยประธานาธิบดี Harry S. Truman ทำให้มุมนี้มีหน้าตาอย่างที่เราเห็นกันในปัจจุบัน บริเวณด้านใต้ยังหันออกไปทางสนามหญ้าและพื้นที่เปิดกว้าง ทำให้บรรยากาศแตกต่างจาก North Front พอสมควร ใครชอบดูสถาปัตยกรรม แนะนำลองชมทั้งสองฝั่งแล้วจะเห็นเลยว่า White House แต่ละด้านมีเสน่ห์คนละแบบจริง ๆ

ถ้าจอง Public Tour ได้ ไฮไลท์ที่หลายคนน่าจะตื่นเต้นที่สุดก็คือการได้เข้าไปเห็นพื้นที่ด้านในของ The White House จริง ๆ โดยเฉพาะ State Floor ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีห้องสำคัญหลายห้อง และถูกใช้ต้อนรับแขก บุคคลสำคัญ และจัดงานต่าง ๆ มายาวนาน จน White House เองเรียกสถานที่แห่งนี้ว่าเป็นเหมือน “พิพิธภัณฑ์ที่ยังมีชีวิต” ของประวัติศาสตร์อเมริกา

แต่ละห้องก็มีคาแรกเตอร์ต่างกัน อย่าง Blue Room เป็นห้องทรงรีที่โดดเด่นมากในแปลนดั้งเดิมของ James Hoban ส่วน Green Room ในอดีตเคยถูกออกแบบให้เป็นห้องรับประทานอาหาร ก่อนจะผ่านการใช้งานและตกแต่งใหม่ในแต่ละยุค เพราะฉะนั้นเวลาเดินชมจึงไม่ได้มีแค่เฟอร์นิเจอร์สวย ๆ แต่เหมือนได้ค่อย ๆ ไล่ดูว่าพื้นที่เหล่านี้เปลี่ยนไปพร้อมกับประวัติศาสตร์ของประเทศยังไงบ้าง

ถ้าไม่ได้เข้า Public Tour ก็ยังมาเที่ยวทำเนียบขาวได้สนุก เพราะบริเวณ Lafayette Square ทางฝั่งเหนือเป็นจุดที่เหมาะกับการเดินเล่นและชมตัวอาคารจากด้านนอกมาก บรรยากาศเป็นพื้นที่สีเขียวใจกลาง Washington D.C. ที่ทำให้การมาเที่ยว White House ไม่ได้รู้สึกเหมือนมาแค่ถ่ายรูปกับแลนด์มาร์กแล้วรีบไปต่อ

ลองเผื่อเวลาสักหน่อย เดินเล่นรอบสวน มองรายละเอียดอาคาร หรือหามุมถ่ายรูป North Front ก็ได้ฟีลเที่ยวแบบสบาย ๆ ยิ่งถ้ามาช่วงอากาศดี บริเวณนี้เหมาะกับการเดินเล่นมาก และยังสามารถใช้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเที่ยวแลนด์มาร์กรอบ ๆ ต่อได้อีกด้วย

ใครจอง Public Tour ไม่ได้ จุดนี้ถือเป็น Plan B ที่ดีมาก เพราะ White House Visitor Center ช่วยตอบคำถามให้ว่า ทำเนียบขาว มีอะไรบ้าง ได้ละเอียดกว่าการยืนชมจากภายนอกเยอะ ภายในมีทั้งวัตถุจาก White House Collection นิทรรศการแบบ Interactive รวมถึงสื่อที่เล่าเรื่องตัวอาคาร ครอบครัวประธานาธิบดี และชีวิตภายใน White House

จุดที่สนุกคือเราไม่ได้แค่อ่านป้ายข้อมูลยาว ๆ แต่สามารถค่อย ๆ สำรวจเรื่องราวของสถานที่ผ่านของจัดแสดงและสื่อต่าง ๆ ทำให้เข้าใจว่าอาคารที่เห็นจากด้านนอกนั้นผ่านทั้งการสร้างใหม่ ต่อเติม และปรับเปลี่ยนมาหลายยุคแค่ไหน อย่างช่วงปี 1948–1952 ตัวอาคารหลักเคยต้องบูรณะครั้งใหญ่ถึงขั้นรื้อพื้นที่ภายในออกเกือบทั้งหมดแล้วสร้างโครงสร้างใหม่ ก่อนนำองค์ประกอบต่าง ๆ กลับมาติดตั้งอีกครั้ง

เพราะฉะนั้นถึงจะไม่ได้เข้า White House จริง ๆ การแวะ Visitor Center ก็ยังช่วยเติมประสบการณ์ให้ทริปสมบูรณ์ขึ้นเยอะ โดยเฉพาะคนที่ชอบเรื่องประวัติศาสตร์อเมริกาหรืออยากรู้ว่าเบื้องหลังอาคารสีขาวที่เราเห็นกันมาตลอดมีเรื่องราวอะไรซ่อนอยู่บ้าง

ทำเนียบขาว (White House) ตั้งอยู่ที่ 1600 Pennsylvania Avenue NW ใจกลาง Washington D.C. ทำเลถือว่าเที่ยวสะดวกมาก เพราะอยู่ในย่านใจกลางเมืองและไม่ไกลจากโซน National Mall ใครกำลังวางแผน เที่ยวทำเนียบขาวด้วยตัวเองสามารถปักหมุดที่นี่แล้วจัดรวมไว้ในวันเดียวกับแลนด์มาร์กสำคัญอื่น ๆ ของวอชิงตัน ดี.ซี. ได้เลย

สำหรับนักท่องเที่ยวจากไทย วิธีที่สะดวกที่สุดคือเดินทางด้วยเครื่องบินจากกรุงเทพฯ ไปยัง Washington D.C. โดยปัจจุบันยังไม่มีเที่ยวบินตรง จึงต้องต่อเครื่องอย่างน้อย 1 ครั้ง ขึ้นอยู่กับสายการบินและเส้นทางที่เลือก สนามบินหลักที่สะดวกสำหรับการเข้าเมืองมีทั้ง Washington Dulles International Airport (IAD) และ Ronald Reagan Washington National Airport (DCA)

สำหรับคนที่มีแพลนเที่ยวอเมริกา หลายเมือง เช่น แวะ New York หรือ Philadelphia ก่อน ก็สามารถนั่งรถไฟ Amtrak มาลงที่ Washington Union Station แล้วต่อ Metro เข้าโซน White House ได้เช่นกัน เหมาะกับการจัดทริปแบบหลายเมืองโดยไม่จำเป็นต้องบินทุกช่วง

พอเข้ามาถึง Washington D.C. แล้ว การเดินทางไป White House ค่อนข้างง่าย โดยเฉพาะ Metro ที่ครอบคลุมใจกลางเมืองดีมาก และเป็นตัวเลือกที่แนะนำกว่าการเช่ารถ เพราะบริเวณรอบทำเนียบขาวมีที่จอดรถจำกัด รวมถึงอาจมีการปิดถนนหรือเปลี่ยนเส้นทางตามมาตรการรักษาความปลอดภัย

ถ้าเน้นเที่ยวทำเนียบขาว และแลนด์มาร์กรอบ ๆ เป็นหลัก ไม่แนะนำให้เช่ารถขับมาเอง เพราะนอกจากหาที่จอดยากแล้ว ยังมีข้อจำกัดด้านการจราจรหลายจุด ใช้ Metro สลับกับการเดินจะคล่องตัวกว่าและเหมาะกับการเที่ยว Washington D.C. มากกว่า

ช่วงที่เหมาะกับการเที่ยวทำเนียบขาวมากที่สุดคือฤดูใบไม้ผลิประมาณเดือนมีนาคม–พฤษภาคม และฤดูใบไม้ร่วงประมาณเดือนกันยายน–พฤศจิกายน เพราะอากาศกำลังสบาย เหมาะกับการเดินชม White House และแลนด์มาร์กรอบ Washington D.C. โดยเฉพาะช่วงปลายมีนาคม–ต้นเมษายนที่มีบรรยากาศฤดูซากุระเข้ามาเพิ่มสีสันให้เมืองอีกด้วย

ถ้าอยากเที่ยวทำเนียบขาวแบบไม่ต้องเสียเวลาเดินทางเยอะ แนะนำเลือกพักแถว Downtown หรือบริเวณ Lafayette Square เพราะนอกจากจะเดินไป White House ได้ง่ายแล้ว ยังสะดวกต่อการเที่ยว National Mall และแลนด์มาร์กสำคัญใจกลาง Washington D.C. ต่อด้วย ลองดู 3 ที่พักที่เราเอามาฝากกันวันนี้ได้เลย มีตั้งแต่ทำเลดีเดินเที่ยวสะดวก ไปจนถึงโรงแรมหรูที่ได้บรรยากาศวอชิงตันแบบเต็ม ๆ

ใครอยากได้ทั้งทำเลดีและบรรยากาศมีสีสัน Hotel Washington เป็นตัวเลือกที่น่าพักมาก เพราะอยู่บน 15th Street NW ห่างจาก White House เพียงไม่กี่ช่วงถนน ตัวโรงแรมมาในสไตล์โมเดิร์นที่ยังมีกลิ่นอายความคลาสสิกของ Washington D.C. อยู่ ทำให้บรรยากาศดูดีแต่ไม่รู้สึกเป็นทางการจนเกินไป จุดที่น่าสนใจคือ VUE Rooftop บนชั้น 11 ซึ่งมองเห็นวิวเมืองและแลนด์มาร์กรอบ ๆ ได้ โดยเฉพาะช่วงเย็นที่บรรยากาศกำลังดี พักที่นี่แล้วตอนเช้าสามารถเดินออกไปเที่ยวทำเนียบขาวได้เลย ส่วนวันอื่นก็เดินต่อไป National Mall และ Downtown ได้สะดวก เหมาะกับคนที่มาเที่ยวเมืองนี้ครั้งแรกและอยากพักกลางเมืองแบบไปไหนก็ง่าย

ถ้าอยากพักหรูแต่ยังเน้นทำเลที่เดินเที่ยวสะดวก Sofitel Washington DC Lafayette Square เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมาก โรงแรมตั้งอยู่บน 15th Street NW ใกล้ Lafayette Square และทำเนียบขาวแบบเดินไปได้สบาย ๆ ตัวที่พักให้บรรยากาศหรูแบบร่วมสมัยผสมกลิ่นอายฝรั่งเศส ห้องพักกว้าง ดูเรียบหรู และมีความสงบแม้อยู่ใจกลางเมือง เหมาะกับการกลับมาพักหลังเดินเที่ยวมาทั้งวัน อีกข้อดีคือโลเคชั่นเชื่อมต่อกับทั้งพิพิธภัณฑ์ ร้านอาหาร และแลนด์มาร์กสำคัญได้ง่าย ใครอยากได้ทริป White House ที่ทั้งสะดวกและมีความพิเศษขึ้นอีกนิด ที่นี่ถือว่าลงตัวเลย

สำหรับคนที่เน้นทำเลและอยากงบที่พัก Club Quarters Hotel White House เป็นอีกตัวเลือกที่ลงตัว เพราะอยู่บน 17th Street NW และห่างจาก White House เพียงประมาณ 2 บล็อก ทำให้เช้า ๆ สามารถเดินออกไปเที่ยวได้เลยโดยแทบไม่ต้องพึ่งรถ ห้องพักเพิ่งได้รับการปรับปรุงและมาในสไตล์เรียบโมเดิร์น เน้นความสบายและของใช้จำเป็น มีทั้งเตียงพร้อมชุดเครื่องนอน พื้นที่ทำงาน Smart TV, Wi-Fi และเครื่องชงกาแฟ ส่วนใครพักหลายคืนก็มีห้อง Superior และ Suite ที่เพิ่มพื้นที่ครัวเข้ามาให้ด้วย เหมาะกับคนที่อยากได้ที่พักกลางเมืองแบบเดินเที่ยวสะดวก และเอางบไปลงกับกินและเที่ยวมากกว่า

อ่านต่อบทความท่องที่ยวอื่น ๆ:

Q: ไปเที่ยวทำเนียบขาว ต้องทำวีซ่าอะไรไหม?

A: ต้องทำวีซ่าท่องเที่ยวสหรัฐอเมริกา (Visa B1/B2) ให้เรียบร้อยก่อนเดินทางทุกครั้ง และเนื่องจากขั้นตอนและคิวสัมภาษณ์ใช้เวลาค่อนข้างนาน แนะนำให้วางแผนยื่นขอวีซ่าล่วงหน้าก่อนเดินทางอย่างน้อย 3–6 เดือน

Q: เข้าชมทำเนียบขาวมีค่าใช้จ่ายไหม?

A: การเข้าชมทำเนียบขาว ทั้ง Public Tour ด้านใน และการเข้าชม White House Visitor Center ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย แต่ในส่วน Public Tour จำเป็นต้องยื่นจองสิทธิ์ล่วงหน้าเท่านั้น

Q: เดินทางจากสนามบินมาทำเนียบขาวยังไงสะดวกที่สุด?

A: หากลงสนามบิน Dulles (IAD) สามารถนั่งรถไฟ Metrorail สาย Silver Line ต่อเดียวเข้าเมืองได้เลย ส่วนสนามบิน Reagan National (DCA) สามารถนั่งสาย Blue Line เข้าสู่สถานีใจกลางเมืองรอบทำเนียบขาวได้โดยตรง

Q: ไปเที่ยวทำเนียบขาว มีที่จอดรถไหม?

A: บริเวณรอบทำเนียบขาวไม่มีที่จอดรถสาธารณะรองรับ และมีการปิดถนนรักษาความปลอดภัยอยู่เรื่อยๆ จึงแนะนำให้เดินทางด้วยรถไฟ Metro แล้วเดินต่อจะสะดวกและคล่องตัวที่สุด

Q: เข้าชม Public Tour ด้านใน ต้องแต่งตัวยังไง และนำอะไรเข้าไปได้บ้าง?

A: ควรแต่งชุดสุภาพรองเท้าเดินสบาย และพกของติดตัวให้น้อยที่สุด (พกได้เฉพาะพาสปอร์ตเล่มจริง โทรศัพท์ กระเป๋าสตางค์ใบเล็ก) เพราะทำเนียบขาวห้ามนำกระเป๋าเดินทาง/เป้ใบใหญ่ และไม่มีจุดรับฝากสัมภาระหน้างาน

Q: เที่ยวทำเนียบขาวช่วงไหนดีที่สุด?

A: ช่วงเดือนมีนาคม–พฤษภาคม (ฤดูใบไม้ผลิ) และเดือนกันยายน–พฤศจิกายน (ฤดูใบไม้ร่วง) ดีที่สุด เพราะอากาศเย็นสบาย เดินเที่ยวกลางแจ้งเพลิน และมีไฮไลท์อย่างดอกซากุระหรือใบไม้เปลี่ยนสีให้ชมด้วย