Yunani adalah sebuah negara di bahagian tenggara benua Eropah, yang diapit oleh negara Itali di barat dan negara Turki di timur. Sebahagian kawasan di negara Yunani ini merupakan sebagai sebahagian dari Semenanjung Balkan. Yunani mempunyai lebih daripada dua ribu pulau di dalam sempadannya tetapi hanya 170 daripadanya mempunyai penduduk. Kepulauan Aegean di Laut Aegean yang paling timur itu terletak hanya beberapa batu dari batas negara Turki. Dari segi geografi, negara Yunani dikelilingi oleh pergunungan di satu bahagian, sementara di bahagian yang lain ini terbuka luas ke laut yang memberi akses kepada dunia luar. Yunani terletak secara strategik di persimpangan tiga benua; Eropah, Afrika dan Asia. Lokasi adalah antara sebab utama industri maritim Yunani yang telah menjadi aktiviti ekonomi dan berkembang sejak zaman purba.

Tamadun di Yunani bermula kira-kira 270 ribu tahun Sebelum Masihi di Macedonia, Yunani. Ini bermakna bahawa ketiga-tiga peringkat Zaman Batu telah wujud dan dilalui oleh penduduk di kawasan tersebut. Yunani dianggap sebagai tempat bermulanya Peradaban Barat kerana ia adalah tempat kelahiran pemikiran dan idea hebat seperti demokrasi, sains politik, falsafah Barat, kesusasteraan Barat, prinsip-prinsip saintifik dan matematik, bersama dengan Sukan Olimpik, antara lainnya. Ini menjadikan Yunani sebagai rumah dan tempat permulaan kepada tamadun maju yang pertama di benua Eropah.

Yunani diiktiraf sebagai sebuah negara berdaulat dan merdeka pada bulan Februari 1830 oleh Protokol London yang melibatkan Kuasa Besar, iaitu Britain, Perancis dan Rusia. Protokol ini dipinda pada tahun 1832 yang membentuk sempadan terakhir Kerajaan Yunani dan memberikan mahkota kerajaan kepada Putera Bavaria Otto, iaitu raja moden pertama di Yunani. Hari ini, Yunani adalah negara yang demokratik dan maju, dengan ekonomi berpendapatan tinggi, kualiti kehidupan yang hebat dan taraf hidup yang tinggi. Negara ini juga merupakan salah satu dari pengasas Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu, sebuah organisasi antara kerajaan yang menggalakkan kerjasama antarabangsa dan menjaga ketenteraman dunia. Negara ini dikelaskan sebagai ‘kuasa tengah’; sebuah negara berdaulat yang mempunyai pengaruh yang cukup besar dan pengiktirafan antarabangsa, berkat dengan warisan budaya yang unik, industri pelancongan yang besar, sektor perkilangan yang menonjol dan kepentingan geostrategik.

Nama rasmi Yunani yang sebenarnya adalah Republik Hellenic yang diambil berdasarkan nama bersejarah dan dalam bahasa Yunani iaitu Hellas. Yunani merupakan nama untuk ‘Greek’ dalam bahasa Malaysia dan juga Indonesia. ‘Greek’ adalah nama Inggeris untuk negara ini, yang berasal dari perkataan Latin, Graecia yang bermaksud "tanah orang Greek." Ibu negara Yunani adalah Athens, yang juga merupakan kota terbesarnya. Athens adalah salah satu bandar tertua di dunia dengan rekod sejarah telah melebihi 3400 tahun. Pendudukan manusia terawal di Athens telah bermula di suatu masa antara abad ke-11 hingga ke-7 SM. Athens terletak di Yunani Tengah. Yunani Tengah adalah kawasan paling ramai dan padat di negara ini.

Bahasa rasmi negara ini adalah bahasa Yunani (Greek) yang merupakan satu cawangan bebas dalam bahasa Indo-Eropah. Bahasa ini mempunyai sejarah yang paling lama yang pernah didokumenkan oleh mana-mana bahasa yang masih hidup di dunia dengan sejarah kesusasteraannya yang berterusan selama lebih dari 2500 tahun. Beberapa karya sastera bahasa Yunani yang terkenal termasuk Elemen Euclid yang menceritakan tentang matematik; Epik-epik tulisan Homer seperti Iliad dan Odyssey serta Perjanjian Baru (New Testaments) yang pada asalnya ditulis dalam bahasa Yunani.

Berdasarkan anggaran 2017, Yunani mempunyai populasi lebih kurang 10.7 juta orang. Hampir 98% penduduk adalah menganuti agama Ortodoks Kristian; sebuah cabang Kristian yang ketiga terbesar selepas Kristian Katolik dan Protestan. Yunani adalah negara lain di dunia yang mempunyai banyak populasi Ortodoks. Negara satu laginya adalah Rusia. Baki 2% penduduk di Yunani dibahagikan kepada Muslim, Yahudi, Kristian Katolik dan beberapa denominasi Kristian yang lain.

Budaya Yunani adalah sesuatu yang sangat menarik. Budaya ini telah berkembang selama beribu-ribu tahun, bermula di Mycenaean Yunani (fasa terakhir pada Zaman Gangsa di Yunani Kuno) ke Klasik Yunani yang dipengaruhi oleh Empayar Rom dan sehinggalah apa yang di lihat pada hari ini.

Bagaimana untuk ke Sana?

Menaiki Kapal Terbang

Tidak ada penerbangan terus dari Kuala Lumpur ke Yunani. Semua penerbangan ke Yunani perlu melalui transi, dan bergantung kepada syarikat penerbangan, lapangan terbang transit itu mungkin di Singapura, Istanbul, Doha atau London. Cara paling murah untuk melancong ke Yunani adalah dengan mendapatkan tiket yang mempunyai transit di Singapura. Tiket penerbangan ini bermula dari RM 1000, untuk satu tiket sehala. Penerbangan dari lapangan terbang Singapura ke Athens akan mengambil kira-kira sebelas jam untuk tiba.

Pemegang pasport Malaysia tidak memerlukan visa pelancong untuk memasuki negara Yunani dengan syarat bilangan hari maksimum tinggal di negara itu kurang dari tiga bulan. Visa hanya diperlukan jika tinggal lebih lama dari tiga bulan atau merancang untuk bekerja di sana.

Menaiki Teksi/Bas

Lapangan Terbang Antarabangsa Athens terletak kira-kira setengah jam perjalanan dari pusat bandar Athens. Lapangan terbang antarabangsa ini boleh diakses melalui beberapa lebuh raya, lebuh raya Attiki Odos dari pusat dan utara Athens, Jalan Varis-Koropiou dari Athens barat, iaitu Jalan Laurio dari selatan Athens, dan akhir sekali, Jalan Spata-Loutsa dari bahagian timur Athens.

Terdapat banyak teksi yang menunggu di kawasan yang ditetapkan di terminal ketibaan yang akan membawa penumpang ke mana sahaja destinasi di dalam bandar.

Terdapat empat syarikat bas yang menghubungkan lapangan terbang ke kawasan yang lebih besar di Athens.

Menggunakan Kereta Api

Terdapat sebuah stesen keretapi yang terletak berdekatan dengan terminal lapangan terbang. Proastiakos, sebuah syarikat perkhidmatan kereta api di pinggir bandar, mengendalikan kereta api dari dan ke stesen ini.

Apa yang Ingin Dilakukan di Sana?

Yunani telah menjadi sebuah destinasi pelancongan utama di Eropah kerana budaya dan sejarahnya yang sangat kaya dan menari. Yunani mempunyai 18 buah Tapak Warisan Dunia UNESCO, iaitu satu jumlah yang mengagumkan berbanding dengan negara lain di Eropah dan dunia. Sektor pelancongan di Yunani juga berkembang pesat dengan bilangan pantai-pantai yang indah dan jumlah pulau yang sangat banyak.

Acropolis Athens

Acropolis Athens adalah sebuah bandar berkubu purba yang terletak di tumpukan batu-batu, di atas bandar Athens. Bandar berkubu ini masih lagi menempatkan sisa-sisa bangunan kuno yang mempunyai ciri-ciri seni bina dan sejarah yang hebat. Acropolis Athens telah selesai dibina pada abad ke-5 Sebelum Masihi dan telah mempengaruhi seni bina di seluruh dunia. Acropolis Athens juga menempatkan sebuah Parthenon yang merupakan bekas kuil, yang dibina untuk menyembah Dewi Athena. Dikatakan bahawa Parthenon ini telah dibina pada tahun 447 Sebelum Masihi semasa puncak Empayar Athena. Kuil itu selesai dibina dalam masa sembilan tahun sahaja. Acropolis Athens dibuka setiap hari dari 8 pagi hingga 8 malam. Jaraknya dari pusat bandar Athens hanya 10 minit.

Kuil Olympian Zeus, Athens

Ini adalah bekas kuil yang sangat besar di pusat Athens. Ia dibina untuk menunjukkan satu dedikasi kepada 'Olympian' Zeus yang merupakan Tuhan Petir dalam agama Yunani kuno. Pembinaan kuil bermula pada abad ke-6 Sebelum Masihi tetapi ia tidak pernah selesai sehinggalah abad ke-2 Masihi, sekitar 638 tahun kemudian, di bawah pemerintahan Empayar Romawi Hadrian. Semasa berada di zaman Rom, kuil itu terkenal sebagai kuil terbesar di Yunani. Kehebatan kuil itu tidak tahan lama kerana ia sudah tidak lagi digunakan seletah pencerobohan orang Barbarian pada tahun ke-3 Masihi. Walaupun kuil itu kelihatannya tidak di baik pulih setelah kerosakannya, sebahagian besar kuil itu berjaya bertahan sehingga ke hari ini, termasuklah enam belas tiang gergasi asalnya. Hari ini, ia adalah sebahagian daripada tapak arkeologi yang sangat penting di Yunani. Kuil Zeus ini terletak kira-kira 500 kaki dari Acropolis Athens.

Di mana Tempat Penginapan di Sana?

Areos Hotel

Hotel moden ini terletak di tengah-tengah bandar Athens. Hotel Areos mudah diakses dengan laluan kereta api di bandar. Hotel ini sangat sesuai bagi mereka yang ingin tinggal dalam bandar dan juga dekat dengan pengangkutan awam. Mereka mempunyai dua jenis bilik dan kadar hotel bermula dari serendah RM 300 malam. Harga bilik ini juga termasuk dengan perkhidmatan sarapan percuma setiap hari. Berdasarkan maklum balas para tetamu sebelumnya, penginapan yang menyenangkan dan memuaskan bakal menunggu para tetamu seterusnya. Hotel ini mempunyai kakitangan yang hebat, sangat ramah dan membantu dengan bilik yang sama indah dan selesa. Hotel Areos juga mempunyai perkhidmatan daftar masuk dan keluar ekspres untuk memastikan mereka dapat memenuhi keperluan setiap tetamu. Ia juga menyediakan sambungan Wi-Fi percuma untuk para tetamu di bilik dan juga di ruangan umum di hotel.

Electra Hotel Athens

Sebuah lagi hotel yang terletak di tengah-tengah bandar Athens, hanya 200 meter dari Dataran Syntagma. Ia adalah tempat untuk pergi jika seseorang itu mencari sebuah hotel yang berada dalam jarak berjalan kaki ke beberapa tarikan di bandar Athens. Electra Hotel Athens menawarkan enam jenis bilik, bermula dari bilik yang paling murah pada harga RM 687 semalam untuk jenis bilik Single Classic sehingga ke RM 1,500 untuk satu malam untuk sebuah Suite. Hotel ini mempunyai pemandangan hebat bukan sahaja meliputi kota Athens tetapi juga di Acropolis. Bilik semuanya berpendingin hawa dengan kemudahan asas dalam bilik seperti sebuah set pembuat kopi/teh dan sebuah bar mini. Dapur di hotel ini menyediakan perkhidmatan bilik 24-jam selain menyajikan sarapan setiap hari yang telah termasuk dalam kadar bilik. Semua bilik mempunyai bilik mandi peribadi mereka sendiri dengan pancuran mandian dan juga air panas. Hotel ini juga menyediakan sambungan Wi-Fi percuma untuk para tetamu, di dalam bilik dan juga kawasan umum. Penginapan yang hebat dijamin dengan lokasi yang hebat, kakitangan yang sangat baik dan makanan yang lazat yang disajikan di Electra Hotel Athens.