Sebelum ini, Tenom lebih dikenali sebagai Fort Birch semasa zaman penjajahan. Bandar Tenom ini terkenal terutamanya sebagai zon pertanian dengan kacang soya, jagung, sayur-sayuran dan koko sebagai tanaman utama. Taman Pertanian Sabah juga terletak di Tenom Tenom adalah salah satu lokasi pedalaman yang paling indah di Sabah, dengan Banjaran Crocker yang menjulang tinggi sebagai latar belakang utama. Juga dikenali sebagai pintu masuk ke Taman Negara Murut, bandar ini turut menjadi tempat berkumpul beramai-ramai setiap tahun untuk meraikan Pesta Kalimaran (perayaan yang disambut oleh Masyarakat Murut di Tenom).
Pada tahun 2010, penduduk Tenom dianggarkan sekitar 55.553 orang. Kumpulan etnik utama adalah Murut (60%), diikuti oleh Cina (20%), Kadazan-Dusun (8%), dan Lun Bawang / Lun Dayeh ( 5%). Tenom adalah salah satu penempatan Masyarakat Cina yang tertua di Sabah. Majoriti penduduk Cina di bandar ini adalah golongan Hakka, ramai daripada mereka turun terdiri daripada penduduk yang berhijrah dari Longchuan di Guangdong, China. Golongan peneroka, yang kebanyakannya terdiri daripada petani, berhijrah ke Tenom kerana tanahnya yang subur untuk tanaman. Di tengah-tengah Bandar Tenom berdirinya sebuah patung untuk memperingati Ontoros Antonom (1885-1915), yang pada tahun 1915 mengetuai Masyarakat Murut menentang penjajah British di kampung Rundum di Tenom. Kejadian itu kini dikenali sebagai Rundum Revolt.
Antara tempat-tempat pelancongan utama di daerah ini ialah Taman Pertanian Sabah (Stesen Penyelidikan Lagud Seberang Pertanian), Pusat Orkid Tenom dan Pusat Kebudayaan Murut. Pekan ini juga dikenali dalam industri pelancongan untuk aktiviti berakit di Sungai Padas dan kilang kopi. Stesen keretapi Tenom adalah perhentian akhir Kereta Api Negeri Sabah, yang berasal dari Tanjung Aru. Tenom terletak di hujung selatan jalan utama dari Kota Kinabalu ke kawasan pedalaman. Dari KK, jalan raya bermula dari pinggir bandar Donggongon dan menaiki ke atas Banjaran Crocker sehinggalah ke arah sungai Tambunan. Laluan terus di barat daya ini menuju ke arah Keningau, Melalap dan Tenom. Terdapat juga sebuah jalan antara Tambunan dan Ranau, membolehkan anda untuk datang secara terus dari Gunung Kinabalu dan Sandakan tanpa perlu melalui KK.
Namun kawasan jalan pergunungan ini sering ditutup kerana kejadian tanah runtuh. Tenom adalah 176 km dari Kota Kinabalu, 163 km dari Ranau dan 397 km dari Sandakan. Satu lagi akses melalui jalan raya adalah dengan memandu ke arah selatan Kota Kinabalu ke Papar dan mengambil simpang jalan untuk Keningau. Jalan ini adalah tenang dan harus mendaki dengan kecerunan mencapai 19%. Sehingga anda sampai ke simpang di luar bandar Keningau. Teruskan memandu sehingga ke arah selatan sehingga anda sampai ke bandar Tenom.
Jika anda menggunakan perjalanan melalui udara, lapangan terbang terdekat ialah Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (IATA: BKI, ICAO: WBKK) yang merupakan sebuah lapangan terbang antarabangsa, yang terletak di bandar Kota Kinabalu, ibu negeri Sabah. Lapangan terbang tersebut terletak di Kota Kinabalu, kira-kira 2 jam 30 minit dari Tenom.
Taman Pertanian Sabah terletak di kawasan seluas 200 hektar yang dibangunkan dan diselenggarakan oleh Jabatan Pertanian Sabah. Taman ini menawarkan pengunjung dengan pilihan rekreasi dan pendidikan. Kehijauan pelbagai species flora di sini semstinya memukau pelancong yang datang ke sini. Terdapat taman orkid asli, yang manjadi tarikan utama di taman pertanian ini. Terdapat sekurang-kurangnya 400 spesies yang terdiri daripada 1,500 koleksi disimpan orkid di sini, termasuk Anggrek Telinga Gajah, Anggrek Ekor Tikus dan juga tidak dilupakan pelbagai spesies anggrek Slipper yang kebanyakannya berasal daripada Borneo. Selain itu, Muzium Tanaman pula menempatkan taman hiasan yang terdiri daripada 21 taman yang berbeza dan indah dengan setiap taman mempamerkan tumbuhan dan bunga yang unik. Ambil peluang untuk berantai sambil menikmati keindahan alam di sini. Selain itu, terdapat pelbagai maklumat telah di sediakan untuk tujuan pendidikan dan pengetahuan umum. Informasi ini adalah bertujuan untuk konservasi bagi spesies tumbuhan yang semakin pupus.
